Мы поднялись по лестнице на самый верх. Здесь была всего одна комната с панорамными окнами без стекол, в отличие от комнат на нижних этажах — они были без окон. Феи побоялись сюда пониматься.
— Так как без тебя у нас ничего бы не получилось, мы подумали, что нужно сделать помещение, которое будет удобно гарпии.
Ринка подошла к окну — на такой высоте воздух был не такой темный, как внизу. Она присела на колено и загребла в ладоши песок. По помещению начал гулять ветер. Ринка подбросила горсти песчинок, и, подхваченные воздушным потоком, они понеслись, очерчивая периметр комнаты. Сверкнули тонкие нити молнии, пройдя по краям комнат, превращая песок в стекло.
— Ох ты ж еж! — воскликнул магик.
— Поднимайтесь, нечего бояться. Все уже в порядке, — погоняла Мадди фей, пугливо столпившихся в воздухе над лестницей.
Как только светящиеся помощницы наполнили комнату, я не смогла сдержать восхищения. Окна моего этажа стали закрыты фульгуритом. Он не пропускал свет и был далек от своего старшего брата — прозрачного стекла, но отблескивал яркими бликами от света фей.
— Жаль, что нет стекла. Но как только появятся деньги, мы заменим окна.
— Не надо, — обернулась я к друзьям, — Мне очень нравится.
— Завтра я сделаю навесы, и ты сможешь вылетать отсюда в любом направлении.
— Спасибо, — искренне произнесла я, растроганная их заботой.
Глава 3
Третья глава
За суетливым днем наступило утро. Раскрыв глаза, увидела, как над головой ползла лампа, перебирая разнокалиберными лапами, сделанными из подручных предметов. Творение Мадди еще вчера переехали в наше братство и теперь обживали территорию. Я поднялась с лежащего на полу матраса. Если бы не родители Кая, нам бы пришлось спать на снопах сена. А так матрасы, постельные принадлежности, посуда и печь для приготовления еды от чистого сердца были отданы на благо бедных студентов.
В небольшой комнатке, которую от общего помещения отделила Ринка, я устроила ванную. Несколько гвоздей служили крючками для полотенца, а в небольшом каменном выступе была вода. Подобие водопровода вчера было последним и самым трудным творением для фарви. Она потратила остатки силы — чуть ли не теряя сознание от магического истощения, провела воду.
Собравшись, я спустилась вниз, где меня уже ждали соквартовцы. Под растительным куполом кружился Вжик, пытаясь поймать себя за выхлопную трубу, и не сразу заметил, как мы вышли.
— Вжик, ко мне! — приказала человечка, и авто тут же подъехало и открыло двери.
Через пару минут мы оказались в одном из множества учебных корпусов, которых раскидало по всему Квадрату Магикайи. Я даже скучала по студенческому городку Нефемы, где все было сконцентрировано в одном месте.
Третий корпус Академии Кварт находился на поверхности Магикайи. Отряхнув одежду от пыли, мы вошли внутрь и попали в занимательное место. Помещение напоминало зоопарк или ферму. Жуки размером с кота бегали повсюду, как куры у бабушки в деревне.
— Надеюсь, у них нет пауков размером с корову? — насторожилась я.
За деревянным ограждением торчали верхушки Нефемских облачных деревьев. Лениво двигая челюстями, белые жирафы с ветвистыми оленьими рогами поедали с деревьев фрукты. В хаотичном порядке были расставлены клетки для животных. Некоторые из них пустовали с раскрытыми нараспашку калитками, заставляя адептов моего потока волноваться. Но большинство были заняты зверьми.
Мы проходили по зоологическому саду Академии, с жадностью рассматривая необычные экземпляры. Профессора Дугри, которой вел магическую зоологию, нигде не было видно. Около сотни студентов, почувствовав свободу, разбрелись в разные стороны.
— Пойдемте, — сказала Кай, — говорят, там есть клетки с карликовыми драконами.
Неохотно плелась в хвосте нашей четверки. Редкие виды драконов собрали огромную толпу зевак. Я не желала топиться за спинами.
Пройдя вдоль клеток с крылатыми волками, нашла небольшое озеро, скрытое растительностью от посторонних глаз. Из воды за новой порцией кислорода выпрыгивали волосатые рыбы, а по зеркальной глади плавала пара черных лебедей. Что странно, в них не было ничего необычного.
Я достала булку из рюкзака, купленную за неразменную монету, и бросила животным в воду. Птицы тут же принялись клевать хлеб.
— Какие необычные птицы, — сказал Киттерон, незаметно подойдя ко мне, — никогда таких не видел.
— Черные лебеди, редкий вид. Обычно их собратья имеют белую окраску.
Лебеди подплыли друг к другу и нежно потерлись головами.
— Они похожи на нас… Цветом оперенья.
Повернулась к Киттерону и посмотрела в его глаза.
— Лебеди — верные птицы. Есть легенда о том, что, потеряв своего возлюбленного, лебедица набирает высоту и камнем бросается на землю. Она не может жить без любимого. Ты не лебедь, Киттерон, ты — ворон. Хищная птица, живущая по своим законам, и поступающая только из соображений собственной выгоды… Лебедь ворону не друг.
И не желая продолжать разговор, я развернулась и пошла к остальным адептам.
— Постой, — окликнул меня Киттерон, — ты теперь всегда будешь от меня бегать?
— А мне казалось, это у тебя привычка меня преследовать.
Теплая улыбка появилась на его устах.
— Предлагаю уговор: я перестану ходить за тобой по пятам и даже забуду о твоем существования, но при одном условии.
— Какое условие? — я убрала с лица выбившуюся прядь.
— Ты дашь мне один шанс. И если я не смогу переубедить тебя на свой счет, обещаю, что никогда больше тебя не потревожу.
Сделав паузу, я пыталась понять, что же мне хочется: сердце хотело одно, а разум кричал другое.
— Я подумаю, — и вышла из уединенного закоулка.
Ступая по протоптанной тропе, я услышала страшный визг. Все начали разбегаться по сторонам. Кто-то закричал «Монстр вырвался из клетки!», и, сметая все на своем пути, адепты рванули к выходу.
Сквозь ошалевшую толпу разносился страшный звериный рык. Возле входа получился затор. Я стояла в самом её конце толпы и краем глаза заметила Макса. Одноклассник отстранено стоял вдалеке и корчился от смеха. Я даже распереживалась, не тронулся ли он умом на фоне всеобщего помешательства.
Подбежала к нему и одернула за руку:
— Ты в своем уме? Пошли! Непонятно, какая зверюга здесь бродит…
Стирая слезы с лица, он произнес:
— Нам как раз известно, какая зверюга тут бродит.
Рев прозвучал прямо за мной. Я вскрикнула и спряталась за спину Макса, выглядывая из-за его плеча. Розовое тело с торчащими тонюсенькими ручками из объемного красного платья. Пара глаз с цепким взглядом терялась на фоне большого носа — пятака. Я посмотрела на монстра, затем на смеющегося Маска, на монстра… И дала однокласснику затрещину.
— Ай! За что? — потер он затылок.
— А разве этого мало? — я показала на человека, облаченного в образ Свинки Пеппы. — Что за безобразие ты устроил?
— Это не я! — искренне возмутился он.
— Понятное дело, что не ты. Там, наверное, твой дружок — Кай.
Костюмированный монстр остановился и с любопытством наблюдал за развитием нашей ссоры.
— Я вообще здесь не причем!
К нам подошли Ринка, Мадди и Кай. Я в изумлении уставилась на соквартовца, не понимая, что происходит.
— Отойдите дальше, я сейчас ударю его молнией! — кричала Ринка.
— Нет, — замахала я руками, — это не монстр!
Друзья подошли ближе, опасливо обходя огромную поролоновую свинью.
— Если это не Кай, то кто это?
Я приблизилась к персонажу мультфильмов и потянула за голову. С первого раза снять не получилось, её словно заклинило, но, поднажав, я её все-таки сняла.
— Вот спасибо тебе, добрая гарпия, — произнес седой старик с длинными волосами и тремя золотыми передними зубами, — молнию заклинило, а ручки здесь декоративные, — он покачался по сторонам, от чего конечности начали шевелиться. — Я в этом костюме уже третий день бегаю по питомнику и ничего не могу поделать.
— Так вы профессор Дугра? — догадалась я.
