К понедельнику желание поехать победило страх с большим отрывом. Решила ехать в плаще и не снимать капюшон. Договорились выдвинуться в понедельник. Герцог просто спасовал от моего напора и энтузиазма, поэтому был согласен на все, лишь бы я не отсвечивала слегка придурковатой улыбкой от внезапно упавшего на нас счастья.
В понедельник я вскочила с первыми петухами. Одела Дилана. Подняла Груню. Кормить особо никого не надо было. Дилан одевался, не просыпаясь. Я быстро одела на него все, что нужно и переместила на диванчик у входа.
Груня сказала, что не голодна и взяла нам всем завтрак в корзину. Я не могла есть от волнения, а малыш и не знал, что пропустил возможность позавтракать.
Время тянулось бесконечно. Мы собрались небольшим туристическим отрядом у дверей. Я, нервно топчущая прихожую, Груня, дремавшая в кресле и Дилан, пока в бессознательном состоянии на диванчике. К восьми вниз спустился герцог.
— Вы что, еще не одеты? — Я подлетела к мужчине и осмотрела его. Герцог дернулся от меня. Потом, видимо, взял себя в руки. Оглядел себя.
— Да почему не одет? Я что, голый по вашему? На мне отличный домашний костюм.
— В смысле "Вы что, еще не одеты для поездки?" — Герцог заглянул мне за спину.
— Боюсь спросить, к которому часу вы всех собрали. Груня, приготовьте мне завтрак. — И пошел в сторону столовой!
— Какой завтрак? Мы в одежде, вспрели уже все, а он чаи гонять собрался! — возмущению моему не было предела.
— Я буду завтракать. Вы, как хотите. Почему ребенок спит у дверей?
— Он не спит! Он ждет вас!
— С закрытыми глазами?
— Да. Ему так удобнее! — герцог демонстративно выдвинул стул, сел и сложил руки на груди.
— Нила. Я здесь хозяин. Я собираюсь завтракать. — Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Развернулась. Подошла к Груне, которая попыталась слиться с рисунком стен и не моргала, пока мы выясняли, кто круче, забрала у нее корзинку. Достала бутылку с чаем. Налила в кружку, подвинула герцогу. Достала вареное яйцо. Громко стуча им по столу, почистила, положила на блюдце перед мужчиной.
— Приятного аппетита. — Сижу, смотрю, пальцами по столу тарабаню.
— А вы так и будете смотреть?
— Буду. Хочу, чтобы этот завтрак оставил у вас неизгладимое впечатление.
— Так уже. Неизгладимее некуда.
Несмотря на все мое невыносимое поведение, Эрик спокойно позавтракал. Поблагодарил Груню и ушел переодеваться. Мне хотелось что-то сломать.
Спустившийся герцог светился элегантностью, утонченностью. На нем были серые брюки, синий камзол под цвет глаз. Гладко зачесанные волосы, аромат туалетной воды. И я. Злая, потная, с растрепанными волосами. И настроением придушить его.
— Ну, вот, восемь сорок. Можем отправляться. — и этот эталон мужской харизмы легко подхватил спящего ребенка и вышел за дверь. Скрипнула зубами.
Пока ехали в экипаже до столицы, не смотрела на Эрика. Обиделась. Даже не знаю на что. По сути он был прав. Зачем я собрала всех у дверей? Только потому, что мне не терпелось поехать? Так это только мое желание. От осознания своей неправоты мне становилось еще хуже. Но как только мы заехали в город, плохое настроение улетучилось. Я вспоминала, какой помнила столицу. Замечая новые дома и сооружения, спрашивала о них. Эрик отвечал на мои вопросы. И постепенно неловкость от утреннего происшествия ушла.
Приехав, мы зашли в маг контроль, зарегистрировали проснувшегося Дилана, потом пошли покушать в харчевню. Груня долго отказывалась, ссылаясь на то, что ей там не место и вообще, она взяла с собой много еды и может покушать где-то недалеко. Но мужчина настоял на общем приеме пищи. Причем, нужно отдать ему должное, не стеснялся ни меня, ни Груни.
Я заказала рыбу и овощи, Груня гуляш, Эрик жаренный стейк с овощами, а малышу мы выбрали суп пюре с сухариками.
— Нила, мы сейчас должны зайти к моему другу. Но Дилану лучше не присутствовать при разговоре. Они с Груней останутся на улице, подождут нас на скамейке. Вы же будете мне нужны.
— Хорошо. — После приема пищи я была довольна жизнью и, наверное, пообещала бы герцогу и звезду с неба, не то, что помощь в деле.
Счастливым сусликом я поскакала за ним в неприметное серое здание. Дилан и Груня остались нас ждать у входа.
Эрик прошел в кабинет, через какое-то время позвал и меня. Поскольку я была полна новыми впечатлениями, сыта — (читай довольна), без задней мысли внеслась в кабинет. Дверь захлопнулась.
— Вот, Омаль, девушка о которой я тебе рассказывал. — Я прямо всеми позвонками прочувствовала, как к моим нижним девяносто несутся неприятности. Сглотнула. Повернулась.
— Твою ж…. - напротив меня стоял один из самых влиятельных, страшных и загадочных мужчин нашего государства. Это из сплетен. В моем случае подтвердился только один эпитет — страшных. Глава тайной канцелярии.
Высокий подтянутый блондин с глазами, из которых на тебя смотрит тьма. Радужки его глаз были черными и сливались со зрачками. Зрелище не для слабонервных. Хотелось поискать стул, приковать себя к нему и признаться в чем-то страшном. Что у них там не раскрыто? Тащите все! Меня даже пытать не придется.
— Странно, не замечаешь? Обычно посетители уже начинают плакать и рыдать. Все же, твоя репутация бежит впереди тебя. — Эрик внимательно меня рассматривал.
Дорогой мой работодатель! Да я бы с удовольствием! Щас от паралича избавлюсь, напрягусь, чтобы от страха не описаться и в бой! Истерика уже практически приняла меня в свои теплые объятья.
И тут, эта гроза ночных девичьих кошмаров, сделал шаг в мою сторону. Я сдвинулась в сторону герцога. А нет, смотри-ка ты, паралич отключается при угрозе состыковки меня и Омаля.
Как ни странно, это не остановило главу тайной канцелярии. Он сделал еще один шаг ко мне. Я от него. Он ко мне, я от него. Так бы шагали и шагали. Но комната резко кончилась. Я уперлась в герцога. На лбу выступила испарина, ситуация патовая…. Омаль шагнул ко мне. Я обняла герцога. Герцог забрыкался. Но меня голыми руками не возьмешь, потерпит, не маленький. Глава канцелярии сделал очередной шаг, я вдавилась в стену. Что было с Эриком, не знаю, но краем сознания отметила, что между мной и стеной что-то трепыхается.
— Омаль, прекрати пугать девушку, она от страха мне сейчас все ребра переломает. — Омаль отошел.
— Друг мой, ты так никогда не женишься. Нельзя девушек до икоты пугать. — Герцог растирал ребра после нашей попытки пробить стену. Ну ладно, моей, моей попытки пробить стену герцогом.
Глава тайной канцелярии сел за стол, не отрывая от меня глаз. Блин, ну нет, надо все же в чем-то признаться. Что у меня там было? Шалости в детстве? Пьянки и проделки в академии? С чего начать? Ладно, начну колоться с детства, пусть сам выбирает, что важно.
— Я…
— Не нужно. Про описанные штанишки и стыренные пирожки я уже наслушался.
Фух… Прямо отлегло. Утерев пот со лба, я дошла до кресла и рухнула в него.
— Легче? — Глава канцелярии смотрел на меня.
— А то.
— Тогда перейдем к делу. Эрик мне рассказал, что вы от кого-то бежали. О договорном браке и о вашем похищении. Давайте начнем, например, с вашего имени. Поскольку по своим каналам я проверил. Никто не подавал прошение о поиске молодой девушки.
Сижу, смотрю на него и думаю, он, правда, решил, что я наивная горная коза? Мне вот зачем услуга от него? Зачем мне быть в должниках у главы тайной канцелярии? В благородство человека, на котором держится шпионаж и внутри страны, и за ее пределы, простите, тоже не верится.
Сижу, молчу. Соображаю, что ответить, чтобы сразу в казематы не загреметь.
Омаль вздохнул. Посмотрел на герцога. Посмотрел на меня.
— Согласен. Образована, не глупа, решительна. Будем искать. Приеду к тебе в гости в ближайшее время. А сейчас мне пора. Что ж, до встречи, прекрасная незнакомка. — И улыбнулся.
Даже если бы рядом разверзся вулкан, я бы не была так поражена. Ни в одной газете, ни на одном изображении, нигде я не видела, чтобы он улыбался. У меня вообще было четкое убеждение, что он родился с этим выражением лица. И именно в этот момент мне сало еще страшнее. Я побледнела.
