— Ну? — гений поднял очки на лоб и потер глаза.
— В магазин приходила полиция, — без обиняков сказал Зисс, — говорят, пропала девчонка, с которой у Эша было свидание.
— И? — судя по всему Ньютон так зол на него за этот визит, что не способен произнести фразу длиннее.
— Она несовершеннолетняя. Нашли ее телефон, последний вызов был на его номер. — произнеся все это вслух, устыдился. — Наверное, ты прав, я зря пришел к тебе.
— Да нет, не зря. — Ньютон сжалился, выражение его лица стало мягче. — Давай поищем нашего идиота.
Он повернулся к столу, напоминающему панель управления космолетом, надел очки и с невероятной скоростью принялся стучать по клавиатуре. На мониторах появлялась и исчезала информация, уследить за всем Зисс просто не мог, зато Ньютон легко ориентировался в цифровом хаосе.
— Смотри-ка, биометрический паспорт не активен. — удивился гений. — Как он его отрубил?
— Отрубил? — он подошел к мониторам. — Разве это возможно?
— Технически, да, но не для Эша. Либо он умер, либо… — Ньютон осекся.
— Ну?
— Либо вырвал его.
— Твою мать…
Пол оказался единственным местом в комнате готовым принять его. Он сел, привалился спиной к столу и яростно тер лицо ладонями до тех пор, пока перед глазами не появились разноцветные круги.
— Ты чего? — Ньютон рассматривал его, склонив голову набок, как большая птица.
— Если паспорт найти не можешь, значит он точно что-то натворил. Зачем ему прятаться, если он чист? — некоторые очевидные выводы часто проходили мимо гения из Двенадцатого.
— Думаешь, убил ее? — шепотом спросил Ньютон.
— Эш? Да никогда! Ты ведь знаешь его, он…
— Он на психопата похож. Как играть начал, так совсем скатился.
— Ты тоже играешь. — напомнил Зисс. — И на психопата похож куда больше, чем Эш.
— Согласен. — кивнул Ньютон. — У меня расстройство и…
— А если через Нанико проверить, где он? — Зисса озарило. — Сможешь пролезть в голову его электронной подружки?
— О, а это идея.
Пальцы Ньютона забегали по кнопкам и через несколько минут он сказал:
— Ты сейчас офигеешь.
— А? — он поднялся и уставился в монитор. — Что?
— Ее в последний раз активировали у тебя дома. — сказал Ньютон.
— Чего?!
— Она у тебя в квартире, вот чего. — спокойно подтвердил гений.
Вот это новости! Эш пробрался в его дом и оставил там подружку? А может, он и сам там находится?!
— Мне пора.
Выскочил из комнаты, чуть не врезавшись в стеллаж с фигурками из японских мультфильмов, перемахнул, кажется, сразу через все ступеньки лестницы, и вылетел на улицу. Побежал бы дальше, да только патрульная машина остановилась прямо перед домом и загородила проход.
Стекло медленно поползло вниз, являя миру самодовольную ухмылку офицера Гнилого Яблока.
— Торопишься? — осведомился он.
— Видимо, уже нет. — в голове заиграла самая тоскливая из знакомых мелодий, не предвещающая ничего хорошего.
— Понятливый. — полицейский будто издевался. — Садись, поедем в участок.
— За что? — он тянул время осознанно, чтобы отсрочить приступ паники.
— Я позвонил твоему отцу. Узнал кое-что интересное. Давай, садись, мы ведь и силу применить можем.
Задняя дверь открылась, он залез в прокуренный салон, всем своим видом демонстрируя недовольство. Отца нашли! Какого черта? Они ведь ищут Эша, а не пытаются вернуть потерянное чадо домой. Интересно, что он сказал им? «У меня только два сына»? «Впервые о нем слышу»?
— Как тебе там, удобно? — в голосе Змея он услышал насмешку.
Конечно, удобно, ему ли не знать! Отгороженная пуленепробиваемым стеклом от водителя, задняя часть патрульной машины похожа на передвижную тюрьму, клетку, в которой держат особо опасных животных, рыщущих по ночам по трущобам в поисках заблудших детей, которых можно сожрать.
— Я подумал, что в базе ошибка, — Яблоко снова заговорил, — тогда, в первую нашу встречу. Так скатиться — это надо постараться, малыш.
— Я очень упорный. — ответил он и инстинктивно закрылся, сложив руки на груди.
— Связался не с той компанией, да? — коп пропустил его слова мимо ушей.
— Вы же сами все знаете, если смотрели мое личное дело. — ответил он.
— Хотелось бы услышать эту историю из первых уст, так сказать. — Змей посмотрел на него через плечо. — Девчонка тебя просто использовала, это же дураку ясно.
— Я — дурак. — огрызнулся он.
— Глядя на то, где ты оказался, охотно верю. — офицер Эдди рассмеялся и тут же разразился надрывным кашлем. — Скотство…
— Так что? Что она пообещала тебе в обмен на кредиты? — не успокаивался Змей. — Она занималась проституцией?
— Боже, нет! — возмущение внутри росло и создавало давление, из-за которого голос стал похож на визг свиньи.
— А у нас есть информация о том, что занималась. — сказал Змей. — Об этом она тебе не рассказывала, верно?
— К чему это все? — он не выдержал. — Чего вы добиваетесь?
— Как любой сыщик, я люблю правду. — губы азиата растянулись в змеиной ухмылке. — Все должны знать правду.
— Обойдусь. — он отвернулся и попытался сосредоточиться на пролетающих мимо огнях.
— Брат начал продавать ее, когда Чане было одиннадцать. — каждое слово Змея вонзалось в мозг раскаленной иглой. — И употреблять она начала в том же возрасте. Первый привод в двенадцать лет. Скажу честно, брат ее был редким ублюдком.
— Почему вы не посадили его? — его нарочно втягивают в неприятный разговор, и он ведется на провокацию, как идиот. — Разве полиция не должна защищать детей?
— Ее забирали в приют трижды, она сбегала. Такая порода. — пожал плечами Эдди.
— Она не собака. — руки сами собой сжались в кулаки.
— От осинки не родятся апельсинки. — Змей будто наслаждался его злостью. — Брат точно был похож на дикого пса.
— Она из-за вас умерла. Из-за вас в том числе. Вы не смогли защитить ребенка от человека, который испортил ей жизнь!
Все, плотину прорвало. Слезы навернулись на глаза, в носу щиплет, ноги трясутся так, что он вряд ли сможет встать.
— А она испортила жизнь тебе. — заметил Эдди. — Ты мог подняться до семидесяти, легко, у тебя были перспективы, целый мир у ног, а ты променял все это на безродную наркоманку.
— Отец заплатил вам? — выпалил он. — Чего он хочет? Он сам выставил меня из дома, а теперь что? Решил добить? Конечно, ему было бы намного проще, если бы я сдох от голода в первый год после того, как оказался в Двенадцатом. Уже вижу его скорбное лицо, когда он сообщает всем, что его старший сын трагически скончался и освободил, наконец, все семью от своего досадного влияния!
— Ты о нем слишком плохого мнения. — спокойствию Змея он мог только позавидовать. — Александр Бельтран не платил нам и о тебе ничего плохо не сказал. Думаю, он переживает о том, что между вами произошло. Предлагал даже вмешаться, если у тебя возникли проблемы.
— Что за чушь. — он едва не расхохотался. — Он — тиран и козел, который довел мою мать до невроза, а вы говорите, что он согласен пожертвовать репутацией, явившись в Двенадцатый? Вы точно звонили моему отцу?
— Все совершают ошибки, малыш. — примирительно произнес офицер Эдди. — Сколько лет прошло? Он раскаялся.
— Чушь. — повторил Зисс. — Такие, как он, не раскаиваются.
Машина остановилась напротив двухэтажного серого здания, окруженного мрачным бетонным забором. Дверь автоматически открылась, он почти вывалился из салона и с жадностью вдохнул свежий воздух. Не понятно, от чего его тошнит больше, — от сигаретного дыма, тряски или разговоров об отце.
Внутри участок такой же серый и убогий, как и снаружи. Плитка на полу потрескалась, в трещины забилась многолетняя грязь. Голосовой интерфейс каждую минуту оповещает полицию о вызовах, патрульные встают из-за столов и идут к выходу, неторопливо, будто жизни людей от них совершенно не зависят.
— Заходи. — Змей открыл перед ним дверь в комнату для допросов.
Он сел на металлический стул и наблюдал, как Эдди с напарником решают, кто останется здесь, а кто будет наблюдать за происходящим через зеркальное стекло. Разговор о Чане вывел его из себя, поэтому сотрудничать с ними он не собирается. Пусть сами ищут Эша, хрен он им расскажет о том, что узнал от Ньютона!
