Лорд вернулся через несколько минут, не забыв громко хлопнуть дверью, выражая свою злость, и мы снова тронулись в путь. В карете повисло тяжёлое молчание, я просто банально трусила начать разговор первой и хотя бы поблагодарить за спасение.
Но в моей благодарности Тёмный явно не нуждался. Вытянув длинные ноги, обутые в высокие сапоги, он сложил руки на груди и тупо заснул через пару секунд. Не знаю, может и сознание потерял. Я медленно протянула руку к его шее, нащупывая сонную артерию. Сердце билось как у обычного здорового человека, он просто спал мёртвым сном.
Я недоуменно пожала плечами и завернулась в плед. Меня немного знобило, ещё и с улицы неплохо так поддувало из открытого окна. Я нехотя протянула руку, затягивая створку, и раскинувшись прямо на сидении, бездумно уставилась в потолок. Дикой тряски уже не было, мы ехали по ровной дороге, меня даже перестало укачивать. Я лениво принялась размышлять над дальнейшей жизнью. Вернее, над самым главным, как заставить жениха отказаться от своих планов в отношении меня. Серьёзного разговора явно не состоится, моё мнение похоже никого не интересует. Уж тем более Кастора. А становится матерью я не собиралась, уж увольте.
Карета остановилась примерно через час, заставив меня облегчённо выдохнуть и бордо подскочить. Мне очень наскучило заниматься бездельем, я даже от скуки изучила жениха с головы до ног, но больше никаких занятий не предвиделось. Я ёрзала на месте и никак не могла выбрать удобную позу. Моё чересчур громкое пыхтение никак не мешало лорду, он дрых как сурок, я даже позавидовала ему.
Он тут же открыл глаза и приняв самый бодрый вид, вылез из кареты. Я выползла следом и сощурившись, огляделась. Кажется, по моему лицу пробежались все оттенки удивления, потому что Кастор ядовито хмыкнул.
Передо мной возвышался небольшой замок из чёрного камня. Тёмные шпили опасно сверкали на солнце и казались слишком острыми. Место было окружено рвом и каменной стеной, идущей по кругу и утыканой кольями. Логово маньяка, не иначе. Вокруг росли колючие кусты, больше никакой живности не наблюдалось.
Позволив мне насладиться (?) видом, от которого я скорее испытала липкий страх, меня с силой потащили в сторону входа. Я начала упираться ногами в землю, старательно извиваясь, но жених не обращал внимания на мои пляски. Я очень не хотела идти в этот жуткий дом. В сознании вспыхнули фрагменты просмотренных мною ужастиков, где всякие твари, обитавшие в подобных местах, изводили людей и потом их сжирали. Бррр, мало тварей что ли попалось на пути, чтобы изводить свою сломанную психику.
Меня затащили во двор, где рос небольшой сад и находилась конюшня. И всё, больше ничего не было. Я старательно крутила головой, выискивая что-то интересное для своей персоны и вдруг заметила быстрое движение. Кто-то крупный скрылся за деревьями, оставив меня в замешательстве.
На встречу спешила белокурая мадам, придерживая жёлтое платье руками. Маленькие, крысиные глазки бегали из стороны в сторону, а губы, намазанные чем-то красным, изогнулись в притворной дружелюбной улыбке. Белые маленькие кудряшки спадали до лопаток, напомнив мне куклу Маську, с которой я любила возиться в детском доме, и потом забрала с собой, выделив ей место на подоконнике.
— Господин, вы вернулись! — вроде мелодичный голос, а по ушам резанул будь здоров. Я сквасила кислую мину, меня тут же поддержал жених, только на его лице читалось раздражение, намного превосходящее реакцию на мои выходки.
Девица хотела ещё что-то сказать, но Де Грот просто прошёл мимо, утягивая меня за собой. Я почувствовала в спину злющий взгляд и ускорила шаг. Ещё мне не хватало бешенных фанаток жениха для полного счастья.
Нас встретил молчаливый дворецкий, мужчина с седыми волосами и орлиным взглядом. Он цепко вгляделся в меня и нахмурился, затем простуженным голосом прохрипел:
— Отвести вашу невесту в её покои?
Жених лишь кивнул и отдав плащ слуге, тут же обо мне позабыл, отправившись на второй этаж. Я озадаченно покрутила головой. Холл был небольшим, но достаточно мрачным. На полу лежал большой ковёр бордового цвета, а на тёмных стенах висели светильники. Окна были зашторены тяжёлыми занавесками и свет совершенно не проникал в помещение. Из хола вело несколько дверей в разные стороны, а винтовая лестница полукругом располагалась в самом конце, занимая половину пространства.
Дворецкий пошёл наверх, я же поспешила его нагнать, едва ли не наступая на пятки. В полутьме мне мерещились всякие образы, от которых волосы на теле становились дыбом. Скрипучая лестница наводила панику, потому что я перестала вслушиваться в пугающую тишину и соответственно боялась нападения. Глупости конечно, но мой мозг считал иначе. Мы оказались на втором этаже, где также было минимум света, прямо как ночью, и минуя несколько комнат, оказались перед белой дверью.
— В левое крыло не ходить, — захрипел сзади дедуля, вызывая у меня новый рой мурашек, — вещи ваши принесут в скором времени, как и ужин.
На этой ноте старик отправился восвояси, оставив меня совершенно одну. Я осторожно толкнула дверь, и та бесшумно отворилась. Просочившись внутрь, прикрыла за собой дверь и огляделась. Комната была намного меньше спальни моей предшественницы и разительно отличалась. Слева в углу уместилась дубовая кровать, застеленная тёмным покрывалом, рядом стоял туалетный столик. К нему жался почти новый лакированный стол с мягким стулом, а справа стоял небольшой книжный шкаф с серым пуфиком и старый огромный шкаф для вещей. Дверь слева вела в уборную и в принципе всё. Такие же мрачные шторы были как бельмо на глазу. Я раздражённо оттянула их в разные стороны и начала громко чихать. Пыль комками полетела вниз, заставив меня отскочить в сторону.
Когда в дверь постучали, я закрыла опухшее лицо ладонью и разрешила войти. На пороге показались двое слуг в серых штанах и рубашках, державших в руках зеркало. Я велела отодвинуть пуфик к кровати и втиснуть его в пустое место. Пока парни осторожно ставили хрупкую вещь, я терпеливо ждала, но чихать так и не перестала. Недоуменно покосившись на меня, они переглянулись друг с другом, и после моего разрешения покинули комнату.
Я подошла к зеркалу и осторожно провела по нему пальцами. Стекло на ощупь было прохладным и не вызывало никаких изменений.
— Кто-нибудь, отзовитесь, — прогундосила я, отнимая руку от лица, — эй, неужели меня никто не слышит?
Мои попытки даже спустя пятнадцать минут не принесли никакого результата. Я заворчала, проклиная всё на свете, и отправилась умываться. Ванная комната была совсем крошечной, в ней уместились лишь небольшая фарфоровая ванна, немного потресканная раковина и старый унитаз. Никаких тебе мыльно — рыльных принадлежностей, ни полотенец. Ладно хоть вода текла тёплая, на том спасибо.
Я вернулась в комнату, и не успела дойти до кровати, как в дверь снова постучали. Один из парней принёс мне поднос с ужином. Поставив его на стол, он тут же ушёл, даже не поинтересовавшись, нужно ли мне что-то.
Странное место, ей богу, мне тут совершенно не рады. В прочем, и я особой радости не испытывала, ни к новому дому, ни к его обитателям. На подносе стояли тарелки с рыбой и маринованными овощами. Чай в кружке пах так ароматно, что я жадно припала к огромной чашке, осушив её на четверть. Аппетит дал о себе знать, поэтому я с удовольствием уплетала рыбу, аж за ушами трещало. В ней не было костей, поэтому я спокойно отправляла целые ломти в рот, закусывая хрустящими огурчиками.
Правда, к концу ужина у меня появилось неприятное ощущение, что за мной наблюдают. Я отложила вилку и осмотрелась. Зеркало так же стояло, не подавая признаков жизни, а взгляд как будто исходил с противоположной стороны. Я испуганно икнула. Ну и замок, прям страшный квест какой-то, что только не померещиться.
Я принялась стягивать с себя платье вместе с ночнушкой. Обувь благополучно полетела в другой конец комнаты, когда я наконец сумела её скинуть, нелепо прыгая на одной ноге. Быстро стянула покрывало в сторону и залезла под пуховое одеяло. Укрылась до груди, оставив снаружи лишь лицо и ладони.
