− Ты права — девушка красивая. И все же мне не дает покоя одно, но… Если она отказалась от титула и вышла из рода, то как мы ее теперь найдем. В Академии сотни так симпатичных дворяночек. Тем более после принесения клятвы внешность изменяется так, что узнать ее будет практически невозможно.
− О чем я и говорю: ты не можешь предугадать действия даже на шаг вперед, − снова упрекнула Николетта брата, − хоть ты и старше.
− Уж просвети меня, дорогая сестра. В мои планы не входило вылавливать собственную невесту. Я вообще не хотел жениться, но разве можно переспорить нашего отца. Пришлось соглашаться, иначе… Даже думать не хочется, что могло быть иначе, − не выдержал Арриан насмешек сестры над своей коронованной особой, сорвался.
− Да, ладно тебе: я же любя. Я дурачусь с тобой, а ты злишься, − заюлила принцесса и первая красавица королевства: порывисто встала с кресла, в которое села еще в начале этого трудного разговора, обняла брата, невинно ему улыбнулась, добиваясь одной ей известной цели.
− Не злюсь я. Просто не могу больше так: я уже вступил в права наследования, а мной все равно все помыкают и командуют. От меня никакой пользы. Я бесполезен и это очень сильно раздражает.
− Эй, Риан, выше нос. Я же с тобой. Вот увидишь все наладится: и королем станешь, и невесту вернешь, и королевство на путь процветания выведешь. Ты же у меня самый лучший, − Николетта потрепала брата по волосам. Льстить девушка умела так же хорошо, как дышать или писать, но в данном случае ее целью было подбодрить брата, − самый умный, самый красивый и вообще самый-самый.
− Все нормально, Ники. Уже прошло. У меня это периодически бывает, ты же знаешь.
− Знаю, − принцесса просияла улыбкой. — Ты не обижайся, но мне пора бежать. Если я опоздаю, Ранат с меня три шкуры спустит.
−Постой, Ники, а как же наша герцогиня?
− Ты не переживай, я за ней присмотрю. Все с твоей ненаглядной будет хорошо. Мы ее быстро настроим так, что она сама за тебя замуж захочет, − девушка поцеловала брата в щеку и скрылась за дверью, радостно шурша юбкой.
Инструктаж провели в скором темпе: на уроки ходить обязательно, В Ежегодных Состязаниях учувствовать тоже, к экзаменам готовиться, после третьего удара вечернего гонга за территорию Академии не ходить, впрочем, как и на территорию тоже, и вообще из комнаты лучше ночью не выходить если не хочешь стать пеплом или лишить чего-нибудь очень важного. И вот после этого «форменного издевательства» (будто это не Академия, а темница. Туда — не ходи, сюда — тоже не ходи) я шла на растерзание к тете, а может нет (все же стоит думать о хорошем, чем о плохом. Вдруг она меня наоборот пригреет, пожалеет, а может — убьет, чтобы отцу мучатся не пришлось). Я уж примерно догадывалась, о чем пойдет разговор, поэтому по дороге продумывала слова для защиты своих прав. Немного поплутав по Академии, я все-таки нашла кабинет тети. Робко поскреблась в дверь и без разрешения вошла.
− Тетя я пришла, − тихим голосом сказала я, закрывая дверь. — Ты сердишься? Поверь у меня не было другого выхода? Точнее был, но он менее привлекателен.
− На что же я должна сердиться, дорогая моя племянница. На то, что ты наконец-то смогла пойти против родительского слова и приехала в мою магическую обитель за получение знаний? — удивленно подняла черные форменные брови первая чародейка королевства, смотря на меня. — Или, что-то случилось?
− Так ты не знаешь? — пришла моя очередь удивляться.
− Что я должна знать? Рассказывай, что ты натворила?
Удивительно, что отец не нажаловался всем родственникам, хоть где-то проявил сообразительность. Хотя подозреваю, что письмо во дворец все же отправил, я бы на его месте поступила именно так. Что ж в таком случае придется рассказывать все самой. Буду надеется, что тетя все же поддержит меня, иначе… все равно останусь тут и буду учиться магии.
— Шани, милая, что ты натворила? — повторила тетя с тревогой в голосе.
− Это очень долгая история… я не знаю с чего начать, − ответила я уклончиво; рассказывать не было никакого желания.
− Мы никуда не торопимся. Рассказывай, что случилось, − настаивала Элита Ранат. Она сделала красивый, сложный пасс рукой и передо мной на столе возник чайник, две чашки с чаем и большой поднос с печеньем.
− Отец хотел выдать меня замуж, как ты могла догадаться меня спросить забыл. Я отказалась, нагрубила ему, вспылила и вышла из рода без права восстановления. В итоге сбежала из дома к тебе. Если меня станут искать, а отец станет, то ты, пожалуйста, я тебя прошу, не выдавай меня, − сбивчиво протараторила я, стараясь рассказать обо всем, как можно короче.
− Вот оно, что, − задумчиво протянула леди Ранат. — И кто же жених позволь узнать, что ты не побоялась пойти на столь радикальные меры.
− Арвэль Арриан Де Рада, − прохрипела я имя наследника престола Анори и мне стало так противно, будто червей наглоталась.
− А брат не перестает меня удивлять, не побоюсь сказать, своей глупостью, − после долгого молчания вынесла вердикт тетя. — Долго он тебя уговаривал, милая? — только я собралась ответить, но тетя приложила палец к губам, − не отвечай: я знаю, что долго. Наверное, соловьем заливался, о перспективах пел, не понял еще, что счастье оно не в деньгах и положении в обществе. Ох, Эйлерт… Слов нет.
− Ты не сердишься? — повторила я вопрос.
− Нет. Я тебя понимаю. В твои годы мы довелось побывать на твоем месте. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Только, милая моя девочка, требовать с тебя будут больше, чем с остальных.
− Я понимаю.
− Про то, что мы с тобой родственники никому не слова. Спросят о фамилии, говори − однофамильцы. Все поняла?
− Да, тетя. Спасибо.
− Благодарить потом будешь. Сейчас не за что. Можешь идти, − я встала и поплелась к выходу. Разговор вымотал, но радость в душе кипела. — Кстати, Шани, жить можешь у меня, а там сама решай, − я ловко поймала ключ, брошенный мне тетей. — Все теперь иди. И, Шанталь, не подведи меня.
− Я буду стараться изо всех сил. Я не подведу тебя тетя. Ты увидишь, что я сильная, что я такая же как ты, − я посмотрела на тетю, она улыбалась и у меня на душе стало светло и невероятно легко.
От предложения тети: остаться жить у нее я отказалась, предпочтя роскоши и уюту, обычную студенческую комнату в жилом крыле Академии. Жилое крыло Академии представляло собой длинный коридор и множество дверей по обе стороны. Я шла по коридору осторожно ступая по полу, боясь привлечь чье-либо внимание, дойдя почти до конца коридора я так и не нашла пустующей комнаты. Все они были заняты, о чем я могла судить по голосам, раздававшимся из-за дверей и озорному смеху однокурсниц. И только самая последняя комната не была опутана охранными чарами. К этой комнате с полу прогнившей дверью было страшно прикасаться (я имею ввиду дверь, вдруг развалится прахом у моих ног, отвечай потом, что, как, да почему), но звонкий смех из-за двери заставил собраться и выпустить наружу любопытство. Я решительно толкнула что-то очень сильно напоминающие дверь (но не могу я привыкнуть, что обычную дверь можно довести до такого состояния) и скромно протиснулась в щель. «Может лучше нужно было принять предложение тети и остаться жить у нее, − подумала я, рассматривая комнату с двумя кроватями, стоящими вдоль стен, старым пыльным платяным шкафом, ветхим столом с двумя стульями, темно — серыми шторами и давно не мытыми окнами. — В тепле роскоши и уюте, чем жить здесь. Да, я и ночи в этом сарае не выдержу. Так. Шани, возьми себя в руки.»
«Ага, как же. Давай останься жить у тети и тут же поплывут слухи о том, что некая ученица живет под одной крышей с ректором Академии. Как ты потом объясняться будешь?» − вещал мой внутренний голос.
− Ну, и чего ты там застыла около двери? — спросила у меня девушка с волосами снега белее, губами крови алее, с красивыми форменными бровями, необычными желтоватыми глазами и нежным тембром голоса. — Проходи. Ты моя новая соседка? Тебя как зовут? — засыпала она меня вопросами, а я стояла около несчастной в своей судьбе двери и не знала, что мне дела и что отвечать. — Я — Амалия Фогель…
