Вот же гад, вот же паршивец. Решил отомстить за вчерашний разговор? Я же его не просила помогать мне и охранять. Так какого чёрта обижаться за то, что я ему об этом сказала в лицо? Не привык к такому? Конюх возомнил из себя короля или наследного принца? Ну, ничего, я его еще осажу, и опущу с небес на землю. Но все равно в этом парне было что-то загадочное, манящее и одновременно отталкивающее.
- Это Эбби, она помогает при уборке гарема. Сегодня покажет тебе ту работу, которую ты должна будешь выполнять каждый день, - сообщила вошедшая мадам Шардан. Затем показала жестом, чтобы я шла следом за ней.
Мне показали, где находится уборная и комната для переодеваний. Вручили странную форму с длинной юбкой, в которой имелась пара глубоких карманов. Оказывается, что оголять свое тело и в том числе ноги, могут только наложницы. Прислуга же обязана прятать все под серой мешковатой одеждой.
Если же демонстрировать свое тело королевской семье, их друзьям или тем более гостям, то можно не только работы лишиться, но и жизни. Вчера в таверне я слышала, что младший из наследных принцев (да, их во дворце двое). Разглядел в одной служанке что-то такое, из-за она стала его любимой наложницей. Именно после этого остальные девушки обозлились, и начали изводить всех служанок, у которой нет проблем с внешностью.
Несмотря на то, что рабочее время начинается у прислуги в семь утра, приходить нужно на двадцать минут раньше. Еда доставляется в специальную комнату, где и собираются дворцовые наложницы. Если все сделать вовремя, то встречи можно избежать. Ровно через час нужно забирать посуду и относить ее на мойку. После этого мадам Шардан раздает дополнительные задания.
Во время обеда все действия повторяются, вот только после уборки посуды нужно прибраться в главном зале. Каждый прием пищи проходит в разных местах и это нужно запомнить. Ужин в шесть вечера, но после него нужно собирать одежду для стирки, которая к утру должна быть выстирана и высушена. Моя задача ее только приносить. Но домоправительница может приказать утром ее доставить непосредственно в сам гарем. И тогда встречи с королевскими змеюками не избежать.
Одно из главных правил гласит, что прислуга должна быть ухоженной и чистой. Так что тем, кто живет во дворце, позволяют принимать горячий душ после работы. А временным работникам еще нужно было возвращаться домой и надеяться, что вода в съемных комнатушках не использована другими жильцами.
- Слушай, - обратилась я к Эбби, ведущей меня по пустому коридору в сторону гарема. – Ты же была на кухне, когда мы туда пришли?
- Конечно, - тут же кивнула девушка.
- Вместе с нами пришел парень. Он уже второй день меня преследует, с того момента, как я оказалась на сеновале. Кто он? – может быть, хоть она поведает информацию об этой персоне? А то сильно уж бесит меня этот незнакомец.
- Извини, но я не видела его лица. Но, судя по твоим словам, это может быть один из конюхов. Им запрещено заводить семьи, так что служанки довольно часто бегают туда коротать ночи. Но я бы тебе не советовала этого делать. Забеременеешь, останешься и без работы, и без работодателя. Парни у нас конечно любвеобильные, но не серьезные. К тому же там очень часто бывают наследные принцы со своими друзьями, они любят кататься на лошадях.
- Дракон верхом на лошадке. Даже представив это, можно обхохотаться и всплакнуть, - а вы представили эту картинку? Вот и я говорю, смехота.
- Даже несмотря на то, что они драконы, в человеческом облике, парни купаются во внимании своего гарема. Любят сражаться между собой, кататься на лошадях, драться на мечах и охотиться. Если сможешь удержаться на работе, узнаешь то, о чем многие даже не догадываются, - а потом она резко остановилась и повернулась. Да так, что я налетела на нее и чуть не оказалась на земле. – Язык держи за зубами, разговаривать о дворце за его пределами запрещено. Может случиться такое, что тебя будут расспрашивать о том, что здесь происходит. О таком лучше сразу рассказать мадам Шардан. На принцев могут готовить покушение те, кто не особо любит магию и волшебство. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
- Еще как понимаю, - поправила неудобную форму, и мы отправились дальше.
Я осматривалась по сторонам, чтобы запомнить не только путь, по которому придется ходить несколько раз на день. Но и окружающий мир. Здесь он и правда был каким-то особенным и наполненным магией. В цветочном саду грациозно расхаживали павлины, демонстрируя свои красивые хвосты. В круглом внутреннем дворике стоял высокий и пышно растущий дуб. На его ветвях сидели разноцветные птицы и пели так красиво, что я даже остановилась.
- Это крыло наложниц. Девушки должны купаться в роскоши и в богатстве, поэтому всегда улыбаются и радуются жизни. За стенами дворца такого ты не встретишь нигде. В высокой башне над замком, - она указала куда-то вверх. Но из-за ослепительного солнца я так ничего и не увидела. – Живет преданная королю ведьма. Она следит за всем, в чем есть хоть капелька волшебства. Советую с ней не встречаться и тем более не разговаривать.
- Почему? – удивилась я.
- Не знаю, просто прислуга поговаривает, что она странная, и если что-то не понравится, может наложить на тебя заклинание. Я с ней никогда не встречалась, и надеюсь, что не встречусь.
Через некоторое время мы оказались в странном помещении. Это было мраморное квадратное сооружение со стеклянной крышей. Посередине был не глубокий бассейн, вокруг него много мягких диванчиков. Мы наблюдали за красивыми наложницами сквозь плетущиеся растения. Слышались музыка и смех, а еще обсуждения рядом сидящих девушек. Они обсуждали причину того, почему же наследный принц не пришел к ним вчера ночью.
Не издавая ни звука, мы вернулись в длинный мраморный коридор. Под окнами стоял стол, и длина его была примерно десять метров. Именно на него и ставилась еда. Рядом с гаремом была еще одна дверь, и она вела сюда прямиком из покоев наследного принца. А еще открывалась только изнутри. Так что девушки не имели ни прав, ни возможностей, пробираться к властному парню по ночам.
Только я подумала об этом, как где-то что-то скрипнуло, и послышались тяжелые, но ровные шаги. Эбби сразу же поняла, кто это был и, повернувшись, поклонилась, опустив глаза в пол. Я даже не заметила, как она развернула и так же согнула меня. Кажется, это был кто-то из королевской семьи.
Не знаю почему, но сердце начало неистово стучаться в груди. Нет, это не был страх, а скорее всего головокружительное волнение. Никогда не испытывала ничего подобного. И когда перед глазами появились мужские ноги, почему-то замерла и напряглась.
- Извините ваше величество наследный принц. У нас новенькая служанка, поэтому я показывала ей, как доставлять еду в ваш гарем. Мы как раз уходили, так что не будем мешать вашему отдыху, - нервно и словно испугавшись, лепетала Эбби.
Я видела, как она дрожит и едва сдерживает слезы. Неужели наследный принц нагонял не только восторг, но и ужас? Вот бы увидеть его лицо и понять, что собой представляет этот дракон.
- Хорошо. Можете быть свободными, - всего лишь ответил парень, и продолжил свой путь в гарем.
Я тут же выпрямилась, узнав голос. Хотелось окликнуть его, но служанка схватила меня за руку, и потащила прочь из мраморного коридора. В какой-то момент я почему-то поймала себя на мысли, что наследный принц и мой вчерашний преследователь, это одно лицо. Не смогу уснуть, пока не пойму, права я или же ошибаюсь. Поэтому вырвалась из захвата Эбби, и как можно тише вернулась к плетущим растениям гарема. Меня пытались остановить, но это было бесполезно.
- Кто это? – тихо поинтересовалась я у нее, когда цель была достигнута. Парень стоял к нам спиной, и никак не удавалось увидеть его лицо. Но потом он повернулся.
- Это Эйдан, старший из сыновей короля, наследный принц и очень жестокий дракон. Нам лучше уходить.
- Принц значит? – словно саму себя переспросила я, наблюдая за тем, как его со всех сторон облепили наложницы.
