— Добрейшего вам вечера, господа. Что происходило во время моего отсутствия?
Как всегда — ближе к делу. Никаких объятий и слёз от долгого расставания. Если с Седриком я себе еще могла позволить какие-то вольности, то с главой секретной службы и главой армии — нет.
— Госпожа, Анри Каст установил новый курс дел Юга. В приоритете наращивание военной мощи и налаживание торговли со Средиземьем. — начал глава секретной службы.
— Он решил выйти на новый уровень? — удивилась я. — Раньше речь шла только о сделках с Севером.
— После вашего отъезда Анри издал указ о новых экономически-выгодных союзах.
— То есть это так теперь звучит? — уточнила я.
— Именно. — подтвердил Альмир. — И в свете такого события, ответственным за эту часть экономики стал Повелитель Алого рассвета — Юсэф Кольтский.
— Почему не я? Багровый закат отвечает за дипломатию Юга.
— Мы тоже задавались таким вопросом, но узнать это можно только лично у Повелителя Юга. Юсэф особо не распространяется об этом. Мы же подозреваем, что у него не было выбора. Один из компроматов, найденных в кабинете Каста был на главу Алого рассвета.
— То есть Анри с какой-то целью принудил Юсэфа к этой должности… Интересно зачем. Ладно, я поняла. Дальше.
— Идёт усиленная подготовка войск. Ещё не мобилизация, но Юг в любую минуту может созвать всех вампиров. — вступил глава армий Багрового заката.
— С какой целью?
— С целью защиты. Анри предупредил, что договора со Средиземьем может и не быть, и тогда нам очень пригодятся наши армии.
— То есть он сам решил пойти на переговоры со Средиземьем, но при этом ожидает агрессии с их стороны? Что-то не сходится. — задумалась я.
— Нам тоже не понравился такой расклад, но главный советник Юга заверил, что это всё лишь в целях самозащиты. — подтвердил Седрик.
— Элиот вас заверил?
Элиот Лейт — главный советник клана Сумерки и по совместительству заместитель Повелителя, всегда приветлив и добродушен, но стоит заговорить о деле, тут же превращается в самого расчетливого вампира на свете. Элиот на Советах Юга, как акула в аквариуме с селедкой. Анри пытается держать его в узде, но учитывая, что советник считает Повелителя своим протеже, удаётся ему это крайне редко. Но и заменять Элиота было бы самым глупым решением медноволосого. Поэтому терпит.
— Да. Он курирует этот проект.
— Анри лично доверил ему это?
— Да. — ответил мой советник.
Не то чтобы я не доверяла Седрику, но все крупные сделки всегда находятся под моим личным контролем.
— Ладно, продолжайте следить за этой ситуацией.
— Да, госпожа. — кивнул Альмир.
— Трейн, где планы защиты?
Седовласый глава армии передал мне несколько папок, на каждой было отмечено для чего она: «План защиты замка», «План эвакуации», «План защиты клана», «План защиты окрестных земель».
— Отлично, я их подробно изучу. А что у нас по наёмникам? Удалось вычислить из какого они клана?
Да, в Багровом закате работа велась не только по яду, но и по вампирам, посланным за мной.
— Э́мирас и Во́льтер — вампиры клана Лунная ночь. Лучшие наёмники Юга, известны в узких кругах. В узких и высоких кругах. Значит тот, кто их нанял обладает большими связями и принадлежит «верхушке» Юга.
— И кто же это? — не вытерпела я.
— Они никогда не выдают своих заказчиков. Магические договоры сжигают в пламени сразу после подписания, чтобы невозможно было отследить.
— То есть, это вполне себе может быть Анри?
— Да, госпожа. — виновато кивнул Альмир.
— И что вы мне посоветуете? — я окинула недовольным взглядом всех присутствующих.
Пока они собирались с мыслями, я попивала плазму из трубочки.
— Я аннулирую помолвку. — наконец сказала я.
— Госпожа, мы вас поддержим. — отозвался Седрик.
— Но как мне продолжить общение с Повелителем Юга, зная, что он хочет моей смерти?
— Он не решит в открытую нанести удар. Но старайтесь не оставаться с ним наедине. — сказал Альмир.
— Мне ему о расторжении помолвки при десяти свидетелях рассказывать? — я подняла вопросительно бровь.
Советник стушевался.
— Так, я разберусь. Мне понадобятся новые защитные артефакты, силу которых не будет знать никто, кроме меня. И мы возобновим тренировки с завтрашнего дня. — последнее было сказано конкретно Седрику.
— Что с порталом? Доступ всё так же закрыт? — главный советник.
— Да. Только с моего разрешения. Так, господа, продолжаем работать. Все свободны, кроме Седрика.
Альмир с Трейном поднялись, поклонились и ушли. А я решила задать ещё один волнующий меня вопрос:
— Удалось найти какое-то соглашение между моим отцом и Анри?
— Нет, кроме передачи правления и нескольких его копий мы ничего не нашли.
— Ни намёка на то, что если Анри женится на мне, то станет Повелителем Юга?
— Нет.
— Что же тогда он задумал…
— Пока не знаем. Но Ада, прошу тебя будь осторожна с ним. Возможно, он не тот, кем кажется. Я уже наложил на твои покои охранные заклинания и расставил артефакты защиты, связав их со своими. Если что-то будет не так, я почувствую. И с завтрашнего дня я сопровождаю тебя везде. Это не обсуждается.
Ни один советник не позволит себе так разговаривать со своим Повелителем. Но на предложение Седрика я лишь улыбнулась. Я не могу доверять никому, кроме него.
— А сейчас тебе пора отдыхать. Эти дни были не из легких.
— Седрик… они убили Леона…
— Я знаю, девочка, знаю… Он был верным союзником и неплохим вампиром. И он спас тебя, за что я ему благодарен. Теперь нам предстоит тебя защищать.
Я допила всё, что было в бокале, и мы с советником покинули кабинет.
Стоило мне войти в свою комнату, я увидела на кровати крафтовый конверт и алую мерцающую розу. Подошла, простейшим заклинанием проверила конверт с розой — моя магия постепенно возвращалась, ничего не нашла. Я вскрыла конверт, развернула лист бумаги и прочла:
«С возвращением, любимая.»
Подписи не требовалось. Такой доступ к моим покоям имел только Анри. Посмотрела на розу — красивая, взяла в руки, вдохнула слегка сладковатый аромат. Вспомнила Леона и Нэйта, сожгла и розу, и послание. Приняла ванну и легла спать, наконец-то в свою кровать.
Глава VII
Мне так не хотелось вставать с утра… точнее в полдень. Меня не будили, даже шёпотом на этаже не разговаривали. Снова согрела мысль, что я наконец-то дома. Но дела не будут ждать, а особенно одно очень важное. Я привела себя в порядок, позавтракала и стала готовиться к встрече с Повелителем Юга. Выбрала скромное платье, которое как раз подходило сугубо для расторжений помолвки, туфли в тон, украшения — защитные артефакты подготовленные специально для меня. Волосы решила распустить и уложить крупной волной. Прошлась по губам своей любимой бордовой матовой помадой и добавила немного румянца. Кажется, я готова.
С Седриком мы встретились у телепорта. На советнике был стандартный черный костюм, сверху черная мантия с бордовой подкладкой из бархата. В руках стопка документов на подпись Повелителя Юга. А вот у меня в руке был небольшой конвертик, в котором лежало помолвочное кольцо. Мы переглянулись с советником и шагнули в портал. Секунда и я вижу радостное лицо рыжеглазого. Как ни странно, искренне радостное. Он подал мне руку, я опасливо покосилась на его стражу, стоящую за спиной. Ну не будет же он меня прям тут убивать на глазах у всех?! Взяла его за руку, он тут же притянул меня поближе и вывел из зала телепортаций. Активировал один из артефактов, накрывая нас куполом непроницаемости.
— Я скучал, любимая. И ты так шикарно выглядишь сегодня!
Восхищение в его глазах не было подделкой. Либо он ну очень хороший актер.
— Благодарю, Повелитель. — подчеркнуто официально ответила я.
— Ада… я не понимаю…
— Анри, разберемся сначала с делами Юга, потом обсудим и личные. — отрезала я.
Он одарил меня недобрым взглядом, но к этому моменту мы успели дойти до кабинета совещаний. Вампир сам открыл дверь и пропустил меня перед собой. За столом уже сидели представители Сумерек: главный советник — Элиот Лейт и глава секретной службы — Теодор Фиш. Они тут же встали и поклонились, Элиот, как всегда, не удержался и сделал мне комплимент, его не остановил даже предупреждающе-угрожающий взгляд Анри. Я улыбнулась советнику и прошла к своему месту — слева от Повелителя Юга. Каст придвинул моё кресло с тёмно-синим бархатом, чтобы я удобнее устроилась, а сам сел во главе черного мраморного прямоугольного стола с прожилками насыщенного синего цвета, словно ночное небо. Кабинет Анри мне понравился своей обстановкой, в нём было достаточно уютно и при этом сохранялась рабочая атмосфера.
