‒ Кому?!
‒ Не испытывай мое терпение, женщина! ‒ варвар снова уставился на меня своим невозможным взором, а я почувствовала жар от его рук, который не смогла заглушить даже одежда. ‒ Я, правда, жалею об этой затее ‒ выдать тебя за Лорд. Но вынужден так поступить, потому что слишком многое поставлено на карту.
‒ О да! ‒ не удержалась я от шпильки. ‒ По другую сторону вожделенных богатств ‒ чья-то не сильно ценная жизнь.
‒ Если бы речь шла только о богатствах, Морох меня не стал бы звать.
‒ Но погиб ваш брат! Неужели вы не сожалеете?
‒ Мой брат был злом! Отправив сюда Тардаса, я надеялся, что он остепенится, но вышло то, что вышло. А сейчас от нас… конкретно от тебя зависит судьба целого народа!
«Боже, какие страсти! Что же сразу было не сказать? Какой-то народ, какие-то земли, какие-то драконы ‒ я прямо вся извелась от сочувствия и сострадания!»
‒ Моя земля, доставшаяся от предков полностью отойдет империи! ‒ в голосе мужчины сквозило неприкрытым гневом. ‒ Если мы не добьемся милости императора, Аннетис ‒ моя сестра ‒ вынуждена будет стать женой Вильдомира против своей воли, и Иельдор отойдет трону навсегда.
Ничего не поняла из сказанного, но общую суть все же уловила. Во-первых, Ягойлон не вылез из глуши, у него кое-какие владения имеются. Во-вторых, если не докажу при дворе, что я Лорд ‒ живая и здоровая жена Ягойлона, кому-то будет плохо. И, возможно, не только мне…
В-третьих, оно вообще мне надо?
Глава 4
‒ Кто такой Вильдомир? ‒ решила восполнить брешь в своих знаниях. Но за любопытство схлопотала волну жара в спину. Обернувшись, увидела, как зрачок в бирюзовых глазах вытянулся в ниточку.
Злиться.
‒ Вильдомир ‒ император Аратории, ‒ судя по кислому выражению лица Ягойлона, император у него особой популярностью не пользовался.
Интересно, они не поделили с этим Вильдомиром империю или женщин? Мой варвар словно выплевывал имя правителя, при этом морщился, как от уксуса.
Тут же поперхнулась собственными мыслями: когда это Ягойлон вдруг стал моим?
‒ Если я не докажу свою невиновность, то он жениться на моей сестре и полностью завладеет землями моих предков.
‒ Иельдор ‒ самый богатый архипелаг в империи! ‒ неожиданно встрял Морох, хоть его и не просили. ‒ Поэтому Вильдомир так стремиться завладеть им.
‒ Простите, но я немного не понимаю, ‒ честно призналась я, желая как можно скорее вникнуть в суть конфликта, что мне еще может пригодиться. ‒ Если есть император, значит есть империя, и Иельдор ‒ принадлежит империи. Или я неправа?
‒ Ты не совсем права, ‒ кажется, бирюзовый взор смягчился, устремившись на меня. ‒ Аратория состоит из шести провинций, которыми управляют шесть особ древней крови…
‒ И это принцы-драконы! ‒ опять встрял Морох, надеясь таким образом наспех заткнуть прорехи моих знаний.
‒ Да, провинциями управляют принцы-драконы, ‒ согласился без особого энтузиазма Ягойлон. ‒ Которые подчиняются императору.
‒ Который тоже дракон? ‒ уточнила, чтобы получить представление, с кем придется иметь дело в будущем.
‒ Вильдомир считается первейшим среди нас, ‒ Ягойлон помрачнел еще больше. ‒ Мы обязаны ему подчиняться.
‒ Беда в том, что клан огненных драконов издревле считался самым сильным, ‒ Морох, легонько подстегивающий своего ослика хворостиной, чтобы поспевать за нами, снова выполнил функцию википедии, на этот раз своевременно. ‒ Поэтому им беспрекословно подчинялись другие драконы-правители.
‒ Но, что-то изменилось? ‒ я испытующе всматривалась в хранителя, который, бросив короткий взгляд на Ягойлона, таки решился меня просветить дальше:
‒ Дело в том, что на последнем турнире Вильдомир проиграл Ягойлону. По всем правилам тот, кто проигрывает, уступает трон победителю. Но исход битвы был слишком неожиданным, чтобы вот все в королевстве так взяло и изменилось.
‒ Просто Вильдомир струхнул за свой императорский венец и затаил злость! ‒ моей спине стало совсем жарко, как это на нас одежды не вспыхнули. Я не выдержала и ойкнула.
‒ Что с тобой? ‒ монах обеспокоенно посмотрел на меня.
‒ Да так, ‒ пожала плечами. ‒ Ягойлон не может контролировать температуру своего тела и жжется.
‒ Ты чувствуешь его жар?! ‒ Морох пошатнулся и чуть было не рухнул не землю.
‒ Я… сделала что-то не так? ‒ совсем растерявшись, посмотрела на Ягойлона.
‒ В том-то и проблема, ‒ дохнул на меня теплым паром мужчина. ‒ Ты ничего дурного не сделала.
‒ Но… Ягойлон, это же просто поразительно! ‒ обрадовался монашек, и его лысина засверкала на солнце. ‒ Кто бы мог подумать, что иномирянка слышит твою кровь!
‒ Что все это значит? ‒ мое терпение стало иссякать. Надо будет хорошенько прищучить хранителя и вытянуть из него всю подноготную этого чуждого и непонятного мне мира.
‒ Это значит, вы можете…
‒ Это ничего не значит! ‒ грубо оборвал обескураженного Мороха Ягойлон. ‒ Надо сосредоточиться на том, что действительно важно. Вильдомир мстит за проигрыш в турнире, наша задача убедить его в том, что никто узурпировать его власть не станет, и что Лорд жива.
‒ Зря ты отказываешься от трона, Ягойлон, ‒ хранитель сник. ‒ Ты был бы прекрасным правителем.
‒ Империя мне ни к чему! Я хочу вернуть Иельдор и сестру, большего мне не нужно.
‒ Но многие недовольны вероломным правлением Вильдомира, ‒ настаивал Морох. ‒ За тобой пошел бы народ.
‒ Династия императоров не менялась тысячи лет, ‒ Ягойлон был тверд, как скала, приютившая здешнюю монастырскую обитель. ‒ Нет смысла менять ее и сейчас.
‒ Огненные уже давно выродились, твоя победа на том турнире тому доказательство.
‒ Как ты не понимаешь, Морох? Я до сих пор жалею о победе! Молодой и глупый, я должен был поддаться, но не захотел, а теперь за мои ошибки расплачивается мой народ и сестра. Не говоря уже о том, что брак с этой стервой Лорд, стал самым тяжким наказанием. И надо было этой женщине исчезнуть так не вовремя!
Ого! Какая неподдельная страсть! Какие искренние чувства. Похоже несмотря на непродолжительное супружество, с Лорд они так и не поладили. Надо будет выяснить поподробнее об их взаимоотношениях, да и о самой Лорд. Что-то вся эта история обрастает не самыми приятными подробностями.
‒ Просто от самодурства огненных все устали, ‒ тихо заметил хранитель, он был явно расстроен беспрекословной позицией друга. ‒ Он вверг империю в такую кровопролитную войну…
‒ И выиграл! ‒ напомнил Мороху Ягойлон. ‒ Не забывай это.
‒ Выиграл! Только вот какой ценой. Вильдомир разрушил связи и договоренности с другими державами. Теперь в нашу сторону поглядывают с упреком и настороженностью, мы стали подлыми шакалами. Без права вступили в то противостояние, без славы его и закончили. Вспомни свои слезы после первого сражения за Зингхайм, какой непомерной ценой далась вам эта битва.
‒ Довольно, Морох! Я тебя понимаю, но ничего поделать не могу, на все воля великих Богов. Кто я такой, чтобы пойти против них?
‒ В том-то все и дело, что никто! ‒ брякнула я, как всегда, не удосужившись подумать над словами. ‒ Действительно, сила есть ‒ ума не надо!
‒ А ты молчи, глупая женщина! ‒ прилетело мне от покровителя вместе с жаром в спину.
‒ Еще и шовинист в придачу, ‒ обиженно прошипела сквозь зубы, убирая непослушной рукой взмокшие пряди со лба. ‒ Ай!
‒ Ягойлон! ‒ видимо, сердобольный Морох не смог терпеть мои мучения. ‒ Все очень серьезно!
‒ Возможно, ‒ как ни в чем не бывало отмахнулся бирюзовоглазый мерзавец. ‒ Как только доберемся до моего галеона, надо будет подумать, что делать дальше. Не нравится мне вся эта затея с самозванством.
‒ Яго, опомнись! Девушка скоро начнет дымиться от твоего темперамента!
Тирада хранителя привела варвара в чувства. Он немедленно соскочил со своего коня и стащил меня в полубессознательном состоянии.
Не то чтобы он меня травмировал, но ощущения, мягко говоря, были неприятны. К тому же солнце было уже высоко и стало палить нещадно одиноких путников на открытой местности.
