Джеймс Гордон тоже был тут. Вместе с Принцем. Нет, я не знала, как выглядит Дэниэл. Его портретов не существовало. Во имя безопасности. Но я догадалась, что это он. Темноволосый юноша сидел рядом с Джеймсом. Хмурил брови, глядя на заикающегося Антуана Вэбба. Меня ни тот, ни другой демонстративно не замечали. Зато я сделала кое-какие выводы для себя. Отец - в смысле, Карл Лебонер - был не просто одним из лучших работников Гильдии. У него имелось множество талантов помимо управления артефактами. Он умел читать эмоции по лицам и замечать детали, недоступные другим. Этому он с раннего детства учил меня.
И вот, глядя сегодня на этих двоих, я заметила, что Принца раздражает педагог, но в остальном он выглядит так, будто ему плевать на всё на свете. Во взгляде была странная пустота. Не то мой женишок устал от самой жизни, не то... Я не могла сказать наверняка, в чем тут дело. Но этот взгляд не давал мне покоя. Казалось, вот-вот поймаю нечто важное, но никак не получалось. А еще... Еще я разглядела сходство между Дэниэлом и Джеймсом. Едва уловимое сходство, незаметное другим. Но оно точно присутствовало. Я усмехнулась уголками губ. Правая рука, значит. Ну-ну. Видно, их общий папенька любил погулять на стороне, однако побочного отпрыска не бросил, пристроил рядом с законным.
Интересно, а они сами в курсе, кем друг другу приходятся?
Когда до конца пытки под названием «история Ирравии и Каталии» оставалось, если верить настенным часам, десять минут, дверь аудитории распахнулась. Антуан Вэбб скривился и приготовился выразить недовольство, но тут же изменился в лице и отвесил поклон вошедшему мужчине лет пятидесяти.
- Добрый день, ректор.
Перья вмиг перестали скрипеть, и в аудитории повисла тишина. Все взгляды приковались к ректору Ровэлю. Мой, признаться тоже. Было в этом темноволосом мужчине, чьи волосы чуть тронула седина, нечто притягательное. Я бы поставила немало золотых монет на то, что в молодости он разбил немало сердец. Он и сейчас был хорош собой. Может юные студентки не будут бегать табунами, как в прежние времена. Но женщины постарше постараются сделать немало, чтобы привлечь его внимание.
- Прошу прощение за вторжение, Антуан, - проговорил ректор бархатистым голосом. - Но раз все первокурсники собраны в одном месте, я решил воспользоваться моментом.
Показалось, что он просто всплеснул руками. Но нет, он их поднял и быстрым движением разжал кулаки, выпуская из ладоней... маленьких птичек. Они с писком закружились по аудитории, будто заблудились. Но это оказалось видимостью. Птички просто искали тех, кого приказано. А найдя, радостно чирикали и садились на плечи. Одна спикировала и на моё. Уселась с важным видом. Мол, я выполнила задание и достойна похвалы.
- Всех, кого выбрали птицы, жду сегодня в семь вечера в зале номер десять на тренировке по практической магии, - объявил ректор Ровэль.
У меня аж холодный пот на лбу выступил. Так птички определяли магов?! Вот, черти!
Но мне же... мне же нельзя!
- Я не маг!
Я сама не поняла, как это вырвалось. Следовало просто промолчать и проигнорировать тренировку. А я взяла и привлекла к себе внимание. Самого ректора! И всех остальных.
И что нашло? Подобных оплошностей я не совершала прежде никогда.
Черные глаза ректора посмотрели прямо на меня, и пробрало насквозь.
- Имя? - спросил он.
- Э-э-э... Теона.
- Принцесса Теона Ирравийская, - подсказал Антуан Вэбб.
На ректора это замечание не произвело впечатления.
- Зал номер десять. В семь вечера, - повторил он и покинул аудиторию. Птички отправились за ним.
Я с трудом удержалась, чтобы не закрыть лицо. Но справилась с минутной слабостью и пожала плечами.
- Иногда и великие ошибаются, - проворчала под нос, кожей ощущая взгляды.
На меня смотрели многие студенты. В том числе, Джеймс Гордон. Зато Принц Дэниэл ни счел нужным это сделать. Мол, какая разница маг я или нет. Главное, что я - пустое место.
- Фредерик Ровэль происходит из древней каталийской семьи, - рассказала между лекциями Ди полушепотом. - Ему плевать, кто ты в Ирравии, Теона. Придется с этим смириться. Впрочем, и до каталийской знати ему мало дела. Он, как и все его предки, очень сильный маг. Говорят, одним взглядом гипнотизировать умеет.
Я усмехнулась.
Хотелось верить, что дело именно в этом. В гипнотическом взгляде. Иначе, придется признать, что я внезапно потеряла хватку, раз открыла рот не по делу. А еще я очень надеялась, что ничего подобного больше не повторится. Не хватало еще признаться ректору, что я вовсе не Теона и состою в Гильдии перевоплощенцев.
- Говорят, в прежние времена, Ровэль нередко заводил романы со студентками, - продолжила Ди, но прежде огляделась, не подслушивает ли кто. - Пока один такой роман не закончился катастрофой. Не то девчонка изменила Ровэлю, не то хотела прекратить отношения, но он рассвирепел и приказал дракону ее убить. Дракон обязан подчиняться ректору. У них магическая связь. Ну и...
- Брось, - я недоверчиво прищурилась. - Если б ректор приказал убить девушку, его бы арестовали и бросили в темницу.
- Так его и арестовали, - закивала Ди, сделав большие глаза. - Да только не смогли доказать, что он отдал приказ дракону. Тот заявил, что сжег студентку по собственной инициативе. Мол, она была преступницей, готовила покушение на однокурсницу. В итоге Ровэля отпустили, а дракон с тех пор сидит взаперти. Раньше-то свободно по территории разгуливал. После того случая на него дополнительные чары наложили, чтоб больше ни при каких обстоятельствах не действовал без приказа.
Я удержалась от скептической усмешки, чтобы не показать Ди истинного отношения. Я-то успела убедиться на собственном опыте, что Луис способен принимать решения сам. Без чужого одобрения. Отпустил же он меня, а не съел и не спалил заживо, хотя знал, что я самозванка и не должна находиться в Академии.
- А семья девушки? - спросила я. - Неужели, они согласились с таким положением дел?
- Та студентка была сиротой, - Ди вздохнула, мол, это всё очень печально. - Выступать от ее имени и требовать справедливости было некому.
Я напряглась, а по телу пробежали мурашки, что мне было несвойственно. При работе на Гильдию многое видишь, обрастаешь кожей, а позже обзаводишься и броней. Но эта история задела за живое. Какой же мерзавец - ректор! Взял и приказал дракону убить непокорную девушку! И с ним мне предстоит тренировать якобы не существующую магию! Вот узнает, что я обманщица, и уничтожит на месте. Даже без Луиса.
Я мало кого боялась в жизни. Только Гильдию.
Однако ректор Фредерик Ровэль меня пугал. Чертовски пугал.
- По крайней мере, с тех пор он не лезет к студенткам, - поведала Ди. - Находит любовниц за пределами Академии. Нам это только на руку. Попробуй, откажи такому. Ты, конечно, Принцесса. Вряд ли кто из педагогов рискнет подкатывать. Но остальные-то в другом положении.
Я подавила тяжкий вздох, мысленно сказав спасибо приемным родителям. При моем воспитании, любвеобильность педагогов точно бы не стала проблемой. Я всегда умела ставить на место любого нахала. И словом, и делом. Но Ди права: остальные девушки зависимы от мужчин. Это несправедливо. Но такова реальность, увы.
****
Следующую лекцию - по истории магии - вела профессор... Ровэль.
- Жена ректора, - шепнула Ди и возвела глаза к потолку. - «Красавица».
Я и сама удивилась. Ректор-то был хорош собой, а супруга... Она оставляла желать лучшего. На вид ей было лет сорок. Возраст далеко не зрелый. Многие дамы в эти года остаются в отличной форме. Наша леди Камилла еще старше, а фору даст любым молодым девицам, считающим себя неотразимыми. Но леди Ровэль, во-первых, изначально не была красоткой: маленькие глазки, большой нос, квадратный подбородок. Во-вторых, она изрядно располнела и одевалась так, что сильнее подчеркивала все изъяны фигуры. Неудивительно, что ректор оказался падок на студенток. Трудно удержаться, когда при такой жене, день за днем видишь молодых и прекрасных дев любых мастей.
