дно быстро спускалось всё ниже. Погрузившись по грудь, я шепнула подзабытую молитву Луне на удачу и нырнула. Руки простёрла вперёд, оттолкнулась ногами и ушла ещё глубже, туда, где глазам ничего не видно.
Я развела руки в стороны и позволила воде нести меня. Она не выталкивала, но и не забирала вглубь. Однако долго не дышать я не могла, а потому вскоре вынырнула и с ужасом обнаружила, что берег в разы дальше, чем я ожидала его увидеть. Испугавшись, я поплыла к нему, но вода попала в лицо и забилась в нос, а ноги сковало холодом. Я дёрнулась и заметила на берегу будто чью-то фигуру. Холод разрядом прошёл по моему телу, а оно в ответ онемело и камнем пошло на дно. Я даже не вскрикнула, не взбрыкнула, только зажмурилась и судорожно вспоминала, что говорил преподаватель о нашем тепле, о посыле, который мы отправляли к нашей стихии.
Чем дальше от меня оказывалась поверхность, тем лучше я ощущала себя. И тепло пришло. Оно разливалось от груди боязливыми волнами к кончикам пальцев рук и ног. Я больше не задерживала дыхание, позволяя воде заполнить лёгкие и ощущая, как меняется вокруг вода. Она закружила. В темноте казалось, что мимо проплыло нечто слишком большое для жителя лесного озера. Но вот ногу резануло острой чешуёй. Нечто отплыло в сторону, а я забила ногами, надеясь выплыть из-под воды. Я почти достигла желанной поверхности, но что-то или кто-то схватил меня под рёбра и потянул в сторону. Голова моя вынырнула, но под силой того, кто тянул, а не из-за моих попыток всплыть.
А тот, кто тянул, нещадно ругался и обзывал меня всеми возможными словами. Он обвинял меня в попытке самоубийства и тащил к берегу. Лёгкие горели, я кашляла и никак не могла задышать, даже шевельнуться не получалось.
Выплыв на мель Каиль встал на ноги и перехватил меня так, чтобы удобнее было вынести на берег. Горло и грудь сдавило в кашле.
– Сейчас, сейчас, дурёха, – уже без злобы повторял юноша, вынося меня из воды.
Он безжалостно швырнул меня лицом вниз, не давая перевернуться. Надавил на живот, заставив согнуться практически пополам. И, наконец, вода меня покинула.
Глава 3
Завёрнутая в тёплые одежды я была безмерно благодарна юноше за созданный им огонь. Лунный диск безмолвно наблюдал за двумя нарушителями. По ночам покидать академию запрещалось, но мы не торопились вернуться. Дрожь сотрясала меня, а Каиль согревал магическим пламенем.
– Вставай, – скомандовал юноша. – Можешь идти? Замечательно.
– Подожди, – окликнула я его, когда тот повернулся к академии. – Ты видел кого-либо под водой?
– Что? – он нахмурился.
– Там кто-то был, а препод говорил, что в озере даже мелкой рыбы и той почти нет. Но это что-то большое.
Каиль оглянулся на озеро и всмотрелся в гладкую чернеющую воду с неровным отражением луны ближе к центру. Он спросил, как выглядел тот, кого я видела, но мне нечего было ответить. Тогда юноша заключил, что мне, должно быть, показалось в бреду. Ну что там могло быть? И я тоже посмотрела на озеро. Ни единой волны. Только лёгкая рябь, созданная ночным ветром. Каиль прав. Там никого быть не могло.
А на следующее утро, поднимаясь с постели, я почувствовала жжение на ноге. Наклонилась и заметила рану с засохшей коркой крови. След был таким, будто икру полоснули кухонным ножом.
К полудню в дверь нашей комнаты постучались. Алиса по-хозяйски пригласила войти. В проёме показалась чёрная макушка. В проколотом левом ухе позвякивала бубенчиком серьга, цепочка от которой тянулась к тонкому носу. В нижней губе тоже блестела серёжка, но там простая круглая. Я и в прошлый раз обратила внимание, что у Каиля есть проколы, но не ожидала, что на время выходных он заполнит их все. Тем временем юноша, одетый по моде материка: в длинной вязаной кофте, прямых брюках и кожаной накидке на бёдрах; попросил Алису выйти и оставить нас наедине. Девушка удивилась и одним только взглядом пообещала завалить меня вопросами, но вышла.
– И что это было? – спросил Каиль, пододвинув стул спинкой ко мне и оседлав его. – На озере.
– Я тренировалась, вот и всё. Ты там что делал? – огрызнулась в ответ.
Юноша вздохнул и тихо сообщил, что он ожидал скорее благодарности, чем нападок. А немного помолчав и так и не дождавшись от надувшейся меня ни слова, сообщил, что Алиса спросила, подходила ли я к нему с просьбой. Она сдала меня, что каждый вечер ухожу одна, вот и решил сходить следом. Когда подошёл, увидел, как я плыла к берегу, а потом вдруг исчезла под водой. Прыгнул за мной.
– И никого больше не заметил?
– Да кого? Дафна, если кто в озере кроме темя и барахтался, то мальки.
– Нет! Там кто-то был. И он меня оцарапал! Вот, смотри.
Я резко уселась и вытянула вперёд ногу, положив стопу на стул. Я не заботилась о том, как выглядела поза, в которой мы оказались. Лишь вывернув икрой вбок, чтобы Каиль увидел порез, до меня дошло, что я касаюсь босыми пальцами его штанины повыше колен. Парень, кажется, тоже об этом не думал. Он осмотрел мою ногу и провёл по ней ладонью, словно проверяя на правдивость. Задумался, а после заключил. Царапнулась о корягу какую. Хорошо, что не глубоко, а то могла бы напроситься к лекарю на зашивание. Я протестовала, уверяла, что оно было живым. Парень отмахнулся и назвал фантазёркой.
– Знаешь что, я заслуживаю хоть простого «спасибо», это раз. Чтобы тренироваться, нырять не надо, достаточно на берегу сидеть. Или искала клад на дне
От последнего его вопроса я вспыхнула и оцарапанной ногой пнула парня. Вот ему, а не благодарности!
– Насмехайся сколько влезет, а мне деньги нужны. И клада я никакого не искала! Только хотела, – я замолчала на середине фразы. Нечего ему всё выдавать.
– Нет уж, договаривай. Я не тороплюсь, – Каиль уложил руки на спинку стула, а сверху опустил подбородок. – Что хотела?
Отвечать не хотелось. Я всматривалась во входную дверь, надеясь, что вот сейчас она откроется, а в проёме покажется Алиса или кто угодно другой, лишь бы только закончить разговор. Но и сказать Каилю такое простое «уйди» я в себе сил не находила. Только ничего не происходило. Юноша сидел и ждал. Дверь оставалась закрытой.
– Хотела скорее овладеть своей силой. Обнаружили её давно, а управлять не могу. Даже вызывать не могу.
– Конечно не можешь, ты же человек. И поверь мне, это куда лучше, чем, когда и управлять не можешь, и остановить тоже. Я так маме причёску спалил. Случайно. Но для этого нас и обучают, чтоб научились справляться. К концу первого года получится. Не торопи время.
– Мне надо сейчас.
