Глава 6
К месту сбора шли молча. Первым Хакан. Широкий шаг, расправленные плечи и взгляд, если оборачивался, метал молнии. Мастерсон чуть позади с лёгкой усмешкой. Я могла сильно отстать, но Солт, то и дело предлагал придержать меня за талию, поэтому приходилось топать наравне со всеми.
Когда мы вышли, вся площадка была заполнена оборотнями. Министр вышел немного вперёд и оглядел свои владения. Официально он выращивал новых бойцов для армии правящей династии эльфов, но к нас спускался редко, а всю работу делал Хакан.
— Хотел проверить, насколько быстра ваша реакция и оперативность. Ожидания превзойдены. Потрясающе. Вы — лучшие бойцы на моей памяти, — обаятельная улыбка. — Вторая причина вдохновить вас после ночной зачистки. Повезти может любому. Например, сегодня счастливицей стала Иви, и она…
— Вы помните битву десяти, — прервал его Хакан.
Мастерсон поперхнулся воздухом, а у всех оборотней вытянулись лица. Он посмел перебить человека?! При всех?! Министр умудрился сохранить улыбку.
— Ещё бы, капитан. Вы спасли несколько городов. За это вам пожаловали звание, множество привилегий, включая собственное квартиру и жалование.
— А ещё возможность выбирать себе пару. Жену, — Хакан поджал губы и его слова будто выключили вообще все звуки вокруг. — Я определился. Иви.
Моя челюсть, как и у всех присутствующих, грохнулась об землю.
Ж-жена? Ему? Вот прям капитану, да? Обалдеть!
Надеюсь, у Хейли нет оружия, потому что она меня пристрелит прямо сейчас! Дурацкие трусы, дурацкие луна-компот-пчела!
Он… Погодите, он не просто так передо мной покрасоваться вышел, да? Блин! Вот я дура!
Вляпалась…
Не я рада, конечно. Наверно. Как мужик, очень даже. Но всё же как-то…
Стоп, а если нет? Может он просто по доброте душевной не хочет отдавать меня извращенцу? Настолько, что готов забрать себе в качестве… жены. Блин, со смешанными браками у оборотней лотерея всегда. А если у нас дети будут, то сто процентов драконы?
Тьфу, Иви, какие дети?!
Кажется, я подобрала челюсть в числе первых. Дети так дети. Ну а что? Хотела ж семью, дом. Вот, пожалуйста. За красивые глаза, прямо в лапоньки. Личное жильё у Хакана есть. Да он вчера тигрицу прогнал ради меня!
Число покушений на меня увеличится раз в сто, зуб даю.
— Дик! Что за дела?! — взвизгнул толстяк, притягивая меня, будто любимую игрушку. — Да как мне с Хаканом тягаться?! Я хочу её. Ты обещал!
— Капитан забывается, — холодно стегнул голос Мастерсона. — Контракт ты уже заключил с Иви, но Хакан, я не вправе аннулировать привилегию самого императора, — ухмылка. — Можешь побороться за свою «любовь». Договор Иви я оцениваю в пятьсот тысяч оверов. Заплатишь?
Это много? Мало? Оборотни редко дорываются до финансовых вопросов, так что я понятия не имею.
Хакан сжал зубы так, что я отчётливо увидела проступившие мышцы. Блин, похоже, много.
— Конечно нет, — толстяк победоносно вскинул голову и сделал шаг к Хакану. — Знаю, капитан, вы не привыкли к поражениям. Но сейчас именно так. Победил достойнейший. Смиритесь. Никто не сможет перебить цену и забрать контракт.
Ой, не надо тут. У Солта просто денег больше.
Я расстроено прижала уши. В своих фантазиях я уже родила Хакану четверых пацанов и была беременна дочкой. Просто для души.
И что теперь? Ехать с этим пирожком?
— Достойнейший, говоришь? — Хакан неожиданно ухмыльнулся. — Что ж, эту цену перебьют.
Остальные переглянулись.
— О, серьёзно? — хихикнул Солт. — И кто же? Сам император?
— Почти. Никониэль Бетани, — выплюнул Хакан.
Мужчины одновременно вздрогнули и побледнели. Челюсти оборотней грохнули об землю второй раз. Ну да, когда кто-то называет имя, оканчивающееся на «эль», это не приводит ни к чему хорошему. Потому что в нашем мире хорошего от эльфов не дождаться.
Я так часто слышу про знакомого Хакана, что скоро перестану их бояться.
— Ты не посмеешь к нему обратиться! — рыкнул Мастерсон. — Забирайте, Солт. Лиса ваша. А ты, Хакан, сам напросился!
Он будто фокусник вытащил устройство с кнопкой и нажал на неё.
Раздался треск. Капитана дёрнуло так, будто он получил хлыстом по спине. Запрокинув голову, Хакан сжал руки, словно удерживал тяжеленную штангу. По предплечьям змеились жилы.
— Полное послушание, Хакан. Оборотень принадлежит человеку. Оборотень — слушает человека. Смирись, наконец!
Капитана трясло, и, в конце концов, он тяжело рухнул на одно колено. Мастерсон подошёл и с силой надавил ему на затылок, заставив нагнуться.
— Повтори. Это приказ!
Сзади ко мне подошёл Солт и обняв за талию шумно дышал в шею.
— Запоминай, сладкая, что бывает при непослушании.
— Хватит, — не зная точно, что делаю, я оглянулась на него. — Я пойду. Пожалуйста, пусть он прекратит.
— Конечно, пойдёшь, — он погладил меня по плечу, будто случайно коснувшись груди. — Но не мне мешать хозяину наказывать свою зверушку? — кивнул Солт на Мастерсона. — Ты что, правда о капитане мечтала? Бедная, наивная дурочка. У тебя слишком миленькое личико и отличная фигурка, чтобы отдать оборотню. Нет, ты должна развлекать высших существ — людей.
— Пусть. Он. Прекратит, — мне что, на колени падать? — Прошу, хозяин.
Высший так высший, мне плевать! Лишь бы Хакана оставили в покое!
— Хорошо, но ты мне будешь должна отплатить за доброту, — гаденько улыбнулся он. — Всё, Дик, хватит. Тут у барышень нервы сдают.
Мастерсон перестал нажимать на кнопку и почти по-отечески погладил Хакана по макушке.
— Я не хотел этого, капитан. Но правила действуют на всех без исключения, — он обернулся. — Что ж, мистер Солт, поздравляю с покупкой.
Рано поздравляете. Я пока одни несчастья приношу. Капитану вон как досталось, а он под ритуалом приворота всего день пробыл.
Я посмотрела на «хозяина» скрывая интерес. Да-да, ты мой пухлый властелин и всё такое, но сделал то, что я хочу. При грамотном подходе мой контракт может оказаться достаточно простым. Правда… от всяких мерзостей я вряд ли увернусь. Блин, лучше б я зашла вчера к Хакану в ванну. Первый раз не был бы испорчен… этим человеческим недоразумением.
— Идём, сладкая. Поезд уже ждёт.
Я оглянулась на Хакана. Капитан так и стоял на коленях. Неуверена, но вроде пытка не выбила из него признания. Золотистые глаза смотрели с сожалением и даже… виной? Пошутила бы про силу оборотнических ритуалов, но не стану. Не смешно уже.
Я вообще не представляла, почему он подчиняется. Он же дракон! Сорвал этот ошейник, да полетел в закат. Мог попросить своего друга-эльфа снять, если вдруг с защитой. Людские технологии против магии бессильны.
Мои сослуживцы наблюдали за происходящим с разной степенью злорадства. Было плевать, в общем-то. Больше волновала ноющая боль, стреляющая в спину. Перед выходом Хакан уговорил врачей вколоть мне обезболивающих, но я прекрасно понимала, что вечно держать лицо я не смогу. Ну хоть перед своими не буду выглядеть слабачкой.
Осторожно взглянула на хозяина. Мда, лучше б министр выкупил, он хоть симпатичный. Прав был Хакан, после него на мужиков сложно смотреть, невольно сравниваешь.
Влипла. Снова. Ай да я.
Глава 7
На улице ждал автомобиль, а рядом двое охранников. Оборотни-быки, судя по рогам и хвостам с некрасивыми кисочками. Один тут же отлепился капота и поспешил на водительское кресло, а второй открыл дверь. Меня затолкали первой, отрезая пути побега. Охранник сел с нами, но притворился элементом мебели.
— Что ж, теперь самая торжественная часть, — то ли хрюкнул, то ли хихикнул Солт и вынул плоскую коробочку.
Ошейник, чего ещё ожидать? Символ моей принадлежности выглядел… Безвкусно. Широкая полоска чёрной кожи, даже с виду грубой, украшена заклёпками и большим кольцом для поводка. Он лежал в выемке так, что я без труда разглядела проволоку электродов на внутренней стороне. Основной метод наказания за проступки. Чую, получать я буду очень часто.
