шестеро сально рассмеялись.
— Берите девчонку, а этих отправьте обратно. Хватит попусту лясы точить, командир с нас шкуру спустит, если заметит, что не участвуем в общих сборах.
— Ох, ты прав, а могли бы сейчас спать, как те, за стенами, — мечтательно произнес тот, что Джеффри.
Я же все это время растерянно переводила взгляд с одного на другого и не понимала, что происходит.
Но тут один из них резко схватил меня за волосы и потянул на себя.
— Ай! — вскрикнула от боли и по инерции подскочила вперед, отпустив руку Гарриета. — Что вы себе позволяете!? Так не ведут себя с леди! Я выше вас по положению!
— И что, милая? В военных условиях все равны. Если такая нежная, что дома не сидела за спиной у папеньки, а? Что пришла в наш вражеский лагерь? Не иначе как ножки раздвигать перед Драничем ради заключения мира, потому-то он и приказал в срочном порядке нам уходить.
— Ч-что? Нет! Что вы такое говорите!? Как вы смеете!? — испуганно пролепетала я.
Столько оскорблений, как за сегодня, я еще ни разу не слышала в своей недолгой жизни. Ни один мееринец не посмел бы выразиться в подобном тоне при мне.
— Слушайте, так, а не все ли равно, перед кем она первым ножки свои раздвинет? Может, сначала сами ее опробуем по-быстрому, прямо здесь, а потом только к Драничу отведем, а то почему ему всегда самое лучшее, а нам кукиш с маслом.
Тут я испугалась не на шутку. Почему же до сих пор Гарриет бездействует!? Он ведь верховный маг! Неужели наша сделка была обманом, и меня сейчас вот эти все люди…
О пресвятая богиня!
— Тебе грозит кукиш без масла, если нас не обнаружат на положенных местах, я тебе это уже сказал. Хотя мысль хорошая, девка прелесть.
Один из них схватил меня за грудь, а другой за бедра.
— Отпустите! Не смейте! — заверещала я, что есть силы.
— Не трогайте ее! Госпожа! — попытался прорваться ко мне на помощь Рик, но один из солдат легко вырубил его точным ударом по голове.
Ну вот, минус один защитник. Фоном подумалось мне. Хотя какой там минус один, минус единственный! Ведь господин Гарриет так и стоял, молча наблюдая за происходящим и никак не вмешиваясь.
— Старик, уж не к нам ли ты хочешь присоединиться? — весело усмехнулся предводитель этих разбойников.
Для меня они являлись именно что разбойниками. Днем напали на крепость, а ночью собираются надругаться над невинной девушкой!
— А что мне делать? Вы ведь меня тоже, как и этого, по голове стукнете и все, а у меня организм уже не тот, — скрипучим голосом протянул Гарриет, да так натурально, так по-стариковски, что даже я усомнилась в его действительном возрасте.
— И то верно. Люблю разумных людей. Так и быть, можешь посмотреть.
И вся шестерка мерзавцев взяла меня в плотное кольцо. Я растерянно переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь отыскать в них хоть каплю человечности, хотя бы небольшой проблеск совести и чести.
— Нельзя же так! Вы что!? — пролепетала в ужасе.
— Если очень хочется, то можно, — ответил мне один из них.
— Нет! — закричала со всей силы и начала брыкаться, махать без разбора руками.
Куда именно я попаду, мне было неважно, важно было не дать им причинить мне вред.
— Вот же неугомонная, — один из них ударил меня по лицу, и я упала на траву, — полежи, успокойся.
Другой прижал мои руки к земле, третий насильно разводил в стороны мои ноги.
Все, это конец…
7
Сильно зажмурила глаза, только бы не видеть их всех вокруг, не понимать, что сейчас вот-вот произойдет, как будто это не по-настоящему, ведь так просто не может быть.
— Эх, не отпускаешь ты свою силу, а жаль, — донесся до меня голос верховного мага, словно он был совсем рядом, словно прозвучал сразу в моей голове?
От неожиданности открыла глаза и даже на миг забыла, кто стоит вокруг меня.
— Адвен импетум! — раздался громкий голос господина Гарриета, распространившийся, казалось, по всему вражескому лагерю и докатившийся аж до стен нашей крепости.
— Старик, что за непонятные слова? От привалившего счастья голову повело? — спросил самый разговорчивый из стражников, Джеффри.
Гарриет лишь смерил его презрительным взглядом.
Я вовремя решила стать зрячей, иначе ни за что не поверила бы в то, что так долго стоявший и бездействовавший маг решит-таки вмешаться и спасти меня. Да, а посмотреть было на что.
— Эй, да ты и не старик вовсе, — испуганно крикнул Джеффри, но его друзья не обратили внимание, а зря.
— Адвен импетум! — произнес он снова и вытянул свою руку вперед. — Адвен максима!
И тут мощная силовая волна моментально отскочила от него и разметала всех мерзавцев, сгрудившихся вокруг меня. Тех, кто удерживал силой мои руки и ноги, тоже откинуло. А вот я почувствовала на своей коже лишь нежное прикосновение легкого ветерка.
— Вставай, дитя, — Гарриет подошел ко мне и подал участливо руку.
— Б-благодарю, — выдавила из себя и с трудом поднялась на ноги.
Эмоции пережитого ужаса и крайнего недовольства поздним вмешательством мага я попыталась скрыть за тщательным приведением себя в порядок. Но если листву и комки грязи еще можно было отряхнуть, хоть и оставив от них пятна, то надорванный лиф платья я никак не была в состоянии отремонтировать.
Обида и ощущение себя голой вмиг охватили меня. Почему-то сейчас стыд и позор от едва не произошедшего явственнее дали о себе знать, чем во время бесполезной борьбы с теми мерзавцами, которые, кстати, сейчас валялись от меня на приличном расстоянии и не подавали никаких признаков жизни.
Я невольно поежилась. Стоило лишь представить, что они встают и снова пристают ко мне. Яркая картинка в голове чуть не заставила бежать обратно к папеньке, под его крыло и защиту, позабыв напрочь о том, почему я здесь вообще
