затем, незаинтересованная в нем более, убрала в сумку.
Начинало вечереть. И Сури, и Суриниал уже заметно устали, когда на пути показалась придорожная таверна. Обрадованная девушка чуть сжала бока скакуна, дабы поторопить, но этого и не требовалось. Чувствуя запах близкого жилища конь сам ускорил шаг. И уже через минуту юная искательница приключений с трудом соскочила с его спины. И, как только ноги девушки коснулись земли, Сури тут же рухнула навзничь.
Яростно выругавшись, она попыталась подняться. Но не тут то было! Затекшие за целый день езды ноги попросту отказывались служить. Девушка принялась изрыгать такие проклятия, от которых даже дочь самого распоследнего сапожника зарделась бы как маков цвет. Самым пристойным из них были «Черт подери!» и «Каналья!», а затем принялась растирать ноги.
В этот самый момент, мальчишка конюх, выбежал посмотреть на нового постояльца.
- С вами все в порядке, леди? - спросил мальчишка, со спины приняв ее за взрослую и благородную даму-рыцаря.
Перестав ругаться, Сури повернула к нему голову и кивнула на Суриниала.
- Расседлай коня и поставь в стойло. Засыпь овса и напои. С остальным я справлюсь и сама. Девушка наконец почувствовала, что ноги потихоньку начинают слушаться и снова предприняла попытку подняться. В этот раз все удалось. Но Сури все равно шаталась, словно была прилично пьяна. Сняв сумку и мечи с седла, девушка нетвердым шагом направилась в сторону дверей таверны.
Молча проводив взглядом гостью, мальчишка сплюнул сквозь зубы. Девчонка была старше него всего-то на пару лет, а то и меньше, а командовала так, словно бы уже побывала в паре войн и походов, сразила тучу врагов и спасла как минимум персону королевских кровей. Но, выбора у него не было и, скрипя зубами от досады, паренек принялся выполнять приказ.
Глава 6: Совет
Перед тем, как войти в деревянные двери, Сури повесила оружие обратно на пояс, и еще немного постояла, топчась на месте, дабы совершенно вернуть в порядок отнявшиеся ноги. Находясь в незнакомом месте, девушка явно нервничала. Об этом свидетельствовал кончик рукава, который она начала бессознательно теребить. Наконец, вдохнув и набравшись храбрости, толкнула дверь и вошла в помещение.
Оно было не очень большим, с шестью небольшими круглыми и тремя большими прямоугольными столами, расположившимися вдоль стен. Так как на улице еще было достаточно светло, половина ламп и свечей не зажигали. Так же, свет давал большой камин, находившийся в центре стены на противоположном конце зала, напротив входа.
Посетителей, как часто бывает в такое время - оказалось немного, и почти все были мужчинами. Кто-то играл в кости, кто-то в карты, а кто-то просто мирно ужинал, поцеживая вино из больших деревянных кружек. Появление новой посетительницы на мгновение приковало все взгляды, но, уже в следующую секунду, все заинтересовавшиеся вернулись обратно к своим неоконченным делам.
Лишь две пары глаз продолжили следить за закованной в броню фигуркой. Одна принадлежала трактирщику, смуглому старичку лет шестидесяти с клочковатой, словно у козла бороденкой и огромной лысиной, которую тот периодически протирал тряпочкой, которой уже через минуту принимался скрести стойку перед собой.
А вторая принадлежала юноше, сидевшему за первым столиком у двери. У него были тонкие холеные пальцы, а лицо носило на себе ту самую черту, по которой непременно узнаются все отпрыски знатных семейств. Презрение ко всем окружающим. Таким же взглядом парень смерил и Сури, но, к счастью, девушка этого не заметила.
Она вообще мало что замечала вокруг. Осмотр этого места ее удовлетворил, поэтому, девушка решила, что остаться здесь на ночь будет хорошей идеей. Да и усталость, как физическая, так и психологическая давали о себе знать. Все же, Сури, лицом больше походила на ребенка, хоть тело у нее и было почти как у взрослой женщины.
- Здравствуй, хозяин! - Юная воительница приветливо подняла руку навстречу старику за стойкой. - Не приютишь ли ты на ночь запоздалую путницу?
- Отчего же и нет? - старик сдвинул брови, оглядев ее с ног до головы. - Именно для усталых путников как ты и существуют таверны вроде моей. Если хочешь переночевать и хорошенько пообедать, то много с тебя не возьму, всего десять медяков. Но, я вижу ты устала, и не мешало бы тебе принять ванну, а дрова нынче дороги. Как насчет сорока медяков за постой?
У старика было большое сердце. Цена, озвученная им была столь низка, что от нее поперхнулся бы любой другой, но уставшая и вымотанная девушка даже не стала спорить. Она достала из кармана золотой и передала монету в руки трактирщика. Тот мгновенно прикрыл золото своей ладонью и опасливо огляделся, но Сури не обратила на это внимания.
- У меня нет мелочи, почтенный хозяин. Найдется ли у тебя сдача с такой крупной монеты? - и устало вздохнула.
- Отчего же не найти, дитя? Поднимайся наверх, третья комната справа в твоем распоряжении! Жена! - крикнул трактирщик через плечо. - К нам приехала дорогая гостья! Сообрази ей бадью для мытья и вскипяти воды! - старик повернулся к Сури. - Когда искупаешься, спускайся вниз деточка. Или ты предпочтешь, чтобы принесли ужин прямо в комнату? Хотя, не отвечай, и сам все вижу! - трактирщик покачал головой. - Тогда принесу наверх!
- Ну что вы, почтенный! Я могу спуститься и покушать здесь! - возразила девушка негромко, но тот схватил ее за руку.
- Проходи же наверх, поспеши! - шепотом внезапно процедил он. - Скорее, доченька! Иначе ты погибла! - Хозяин снова повысил голос. - Да ты же на ногах не стоишь! Давай, пойдем, я помогу тебе подняться! - и мрачно кося глазами по сторонам, потащил гостью наверх.
- Что случилось, дедушка? - Так же шепотом спросила Сури, когда в сопровождении поднималась по лестнице.
- Потом, доченька, потом! Прошу тебя, не выходи из комнаты, моя жена все объяснит! Упаси тебя Халлет спускаться в это волчье логово!
Старик довел Сури до комнаты и открыл дверь.
- А теперь закройся на засов и никому не открывай! Жена постучит условным стуком. Вот таким. - Он ударил по двери сначала три раза, потом два и последний раз - четыре.
- Ради всех богов, дедушка, да что... - хотела было начать воительница снова, но трактирщик уже почти бегом спустился обратно на первый этаж.
Девушка захлопнула дверь и задвинула задвижку. Сквозь затуманенное усталостью сознание до Сури начало доходить, что она, кажется крупно вляпалась...
Глава 7: Добрая женщина
Прошло уже около получаса, а встревоженная девушка до сих пор мерила шагами небольшую комнатку. Наконец, в дверь постучали условным стуком. Девушка подошла поближе и взялась рукой за засов:
- Кто там? - Сури постаралась придать своему голосу обычное, спокойно-величественное звучание.
- Доченька, это я! - прозвучал из-за двери женский голос. - Воды тебе принесла и бадью, помыться!
Сури сглотнула и открыла дверь, держа вторую свободную руку на эфесе меча. Но за дверью и вправду оказалась всего лишь пожилая женщина с двумя
