ведрами воды, от которой шел пар. А большая бадья, - и как она ее только сюда затащила?! - стояла чуть правее. Пропустив хозяйку в комнату, девушка поднатужилась и втащила громоздкую купальню за собой. И тут же снова захлопнула дверь, прикрыв засовом. Кстати говоря, купальня была столь тяжелой, что ей показалось, будто туда засунули трех взрослых мужчин.
- Матушка, что здесь происходит? - обратилась Сури к женщине, вылившей ведро с водой в бадью. Дожидаясь ответа, Сури опустила руку в купальню, проверив, не сильно ли горячей была вода.
- Ох, не спрашивай, деточка. Ироды проклятые, чтоб им пусто было! - рассердилась женщина. - Разбойники к нам заявляются нынче каждую ночь, и сладу с ними нет никакого. Как узнают, что богатый кто заехал - так сбиваются всей гурьбой, грабят да убивают. А девушек да женщин насилуют и с собой забирают. Тьфу! Чтоб их подняло да не опустило!
Сидит там видать где-то за столом ихний соглядатай, да обо всем докладывает. Муж мой как тебя увидел, перепугался не на шутку. Уж ты бы осторожнее была, деточка! В таких доспехах да с конем и золотом в кармане - да ты же для любого окаянного вора да грабителя первая добыча! Сейчас угостил он всех выпивкой, сказал, что внучка приехала, авось не тронут тебя хмыри эти мерзкие! - Она спрятала лицо в ладони и заплакала. - А коли попытаются, всех вилами заколю!
- Не бойтесь матушка, я ведь рыцарь! Подавайте их сюда, я им быстро причинные места пообрезаю! Дорогу сюда навсегда забыть заставлю! - попыталась она утешить женщину. - Так что не плачьте, матушка! - Сури выхватила клинок и собиралась уже открыть дверь, но жена трактирщика судорожно схватила гостью за руку.
- Да как же не плакать мне, девочка? Да ведь мою же дочку собственную зарезали такие же твари! Как ты она была, красивая, смелая, всем могла отпор дать. Да только когда их сорок, а ты одна - не сладить с ними! Прошу, уважь стариков, не ходи на верную смерть! Муж мой костьми ляжет, но к тебе не пустит, и лошадку твою я уже спрятала в другом сарае. Присмотрит за ней Гнашка, ни на шаг не отойдет. Денег с тебя не возьмем, только не ходи! Ты как матушкой меня назвала, я больше счастья в жизни не испытывала, как дочка родная с того света вернулась, да приглядит за ней пресветлая Хеллет! Вы с ней как две капли воды, только глазки у нее синие-синие были. - И она снова заплакала.
В глазах у Сури заблестели слезы. Ожидать такой самоотверженности по отношению к незнакомке, пришедшей сюда впервые - такого девушка не ожидала. Всхлипнув носом, она обняла трактирщицу и погладила по спине. Через несколько секунд женщина немного успокоилась и Сури, кивая головой согласилась с ее просьбой.
- Я поняла вас, матушка. Никуда не пойду, и вас не подставлю. А как в Академию приеду, попрошу старших, пусть сюда рыцарей отряд пришлют, да леса окрестные обыщут! Нельзя позволить, чтобы честных людей эти изверги поганые изводили!
- Вот и хорошо, деточка, вот и хорошо! - Женщина погладила ее по руке. - А теперь давай-ка, раздевайся, и вымоем тебя немножко, а потом я покушать принесу! - в голосе чувствовались счастливые нотки, хоть он до сих пор и дрожал. - Кстати, как звать то тебя, доченька?
- Имя мое Сури, матушка. А как вас зовут? - она сняла пояс с ножнами и бросила на кровать.
- А меня Этина. Ну, не время болтать, ты наверное проголодалась, сейчас тебе спинку потру да волосы вымыть помогу.
Кивнув, девушка с ее помощью разделась и с наслаждением уселась в бадью. Хозяйка принялась молча тереть спину гостьи грубой мочалкой, изредка поливая на голову воды из ковшика. Как только водные процедуры были закончены, Сури почувствовала себя очень довольной и на юные плечи с новой силой навалилась усталость целого дня пути..
Но памятуя совет Этины, она оделась и выволокла бадью в коридор. А добрая женщина, причитая словно квочка над цыпленком, убежала готовить еду.
Сури вернулась на кровать и свернулась клубочком, на всякий случай положив по обеим сторонам подушки по клинку. От разговора с хозяйкой было чуть-чуть не по себе, но в голове у девушки, уже начал созревать коварный план.
Глава 8: Первая стычка с магом
Но, созреть ему было не суждено. Ее мысли то и дело спотыкались о различные мелочные детали. Поэтому, девушка решила просто полежать прикрыв глаза.
Еще полчаса спустя Этина вернулась, принеся уже успевшей изголодаться Сури поднос с едой, на котором красовалась большая баранья нога в окружении жареной картошки. Так же присутствовали там небольшой ломоть хлеба с сыром и кувшин какого-то темного пойла, от которого, правда, очень вкусно пахло.
- Это "медовуха", очень вкусный напиток! С ним ты быстрее сможешь заснуть и лучше выспишься! - пояснила женщина, глядя, как гостья вовсю уплетает мясо с картошкой, а от питья воротит нос.
Пробовать алкоголь Сури уже приходилось, все же, за свои семнадцать лет, девушка уже несколько раз посещала праздник урожая в родной деревне. Так что, после объяснения женщины, ни секунды не колеблясь, ополовинила кувшин с напитком. Аппетит у нее был отменный, на что Этина не могла нарадоваться. Как только трапеза была окончена, хозяйка повторила Сури те же предосторожности, что и раньше, а затем, пожелав сладких снов спустилась вниз, к мужу.
- И как отблагодарить этих людей? - девушка улеглась на кровать и подложила кулак под голову. - Они столько хорошего сделали. Жаль что у меня нет связи с дядей Грегом, попросила бы его съездить в город, чтобы привел сюда стражников! - Сури покачала головой, сетуя на такую несправедливость судьбы.
Но, как бы не хотелось предаваться мыслям о высоких чувствах, усталость взяла свое, и незаметно для себя, девушка провалилась в объятия крепкого и здорового сна.
Вырвали ее из мира грез громкие крики и треск ломаемой мебели внизу. Спросонья напридумывав себе неизвестно чего, девчушка едва не вылетела за дверь в нижнем белье, но через пару секунд опомнилась и принялась лиходарочно напяливать доспехи.
Затянув последнюю лямку, юная воительница повесила на пояс ножны, и проверила легко ли достаются мечи. Те выскочили из мягкой кожи с легким шелестом и звоном. Сури улыбнулась. Подарок отца был великолепен.
Подойдя к двери она прислушалась к крикам и гомону, находившихся внизу. Как оказалось, спорили двое мужчин, и предметом их спора была именно она - Сури. По крайней мере так произнес один из голосов. Видимо, все таки соглядатай разболтал пришедшим о том, что юная девушка рыцарь вчера посетила эту таверну.
Яростно хмыкнув, девушка открыла дверь и подошла поближе к лестнице,
