за деревянной створкой тихий, скрипучий голос пожилой служанки Ниары.
Торопливо поднявшись с постели молча направилась к дверям…
В гостиной, загадочной, мрачной фигурой, меня встретил высокий, худоватый мужчина средних лет в темных одеждах и широкополой шляпе. Почтительно склонившись в поклоне он шепотом произнес:
— Мое глубочайшее почтение самой прекрасной даме на свете.
— Чем обязана вам? — сухо поинтересовалась в ответ, не видя смысла в хождении вокруг да около.
А эти уловки лести пропустила мимо ушей. Они давно не действовали на подобных мне.
— Поговаривают, вы проявляете большой интерес к любой информации, касающейся рода Камней, занявших замок черных лилий. Смею спросить, это правда?
— В преддвериях выгодного отбора я не единственная, кому интересна данная семья.
— Согласен. И всё же… Эти сведения верны? — настойчиво взглянул на меня из-под шляпы кариглазый мужчина.
— Даже если так. То каким образом вы причастны? Смею спросить. — Слегка передразнила незнакомца.
— Насколько вам известно, графиня Келлинг, кроме Верхнего и Нижнего города существует Грань Совершенных, верно?
Внешне продолжала сохранять хладнокровие, хотя внутри закралось коварное предчувствие, объяснить которое было сложно.
— Моя покровительница шлёт благую весть. Она скоро пребудет для того, чтобы лично обучить вас.
— Обучить? Любопытно. Неужели Грань считает меня полноценным магом, несмотря на смехотворное умение?! — косо взглянула на гостя.
— Любое наличие магических способностей уже показатель. Разве нет? — Губы незнакомца растянулись в легкой улыбке.
— Увеличение чужой силы до максимума. Что тут могущественного? Все плюсы лишь тому, кого предпочту усилить. Какая мне от этого польза, если какой-нибудь архимаг вдруг возомнит себя богом? — цинично осведомилась, умело претворившись дурочкой, не видящей дальше своего носа.
Хотя лично для себя давно решила, как использовать столь нестандартный подарок судьбы, резко позволивший подняться. Ему это знать ни к чему, ибо в моем деле чем меньше посвященных, тем большего добьюсь.
— Вы явно недооцениваете собственную силу, графиня. Покровительница поможет изменить мнение.
— Одно но… Обучение не бесплатное или погодите. Дайте угадать. Мне выпал счастливый билет: смогу расплатиться за него в будущем малостью вроде усиления? — не удержалась от сарказма, порядком устав от многочисленных манипуляций в свой адрес.
Мужчина холодно усмехнулся.
Задумчиво скользнула взглядом за силуэт пришедшего, на мгновение предавшись мимолетным воспоминаниям.
Опять разговор свелся к теме силы. В печёнке сидит за крайнее время. С неожиданным пробуждением странной способности совсем потеряла покой. Мои владения превратились в сплошной проходной двор — хоть бери ружье, отстреливай всех завидных женихов словно бродячих собак возле мясной лавки. Умудрялись ночевать даже под забором, на коленях выпрашивая вступление в брачный союз. Причем возрастная категория желающих могла достигать со мной огромной разницы. Кто-то из кандидатов вообще не чурался опускаться до бесчестных ходов. Побывавшая в аду половину из них научилась распознавать в зародыше. Чего только не пришлось пережить, будучи ходячим генератором огромной мощи для других. Не удивлюсь, если посланник от Совершенных пришел с той же песней, как многие.
— Всему своё время, миледи Вива.
— Так где взаимосвязь между моим даром и интересом к роду Камней?
— Грань Совершенных намерена не только обучить вас, но и предложить выгодную сделку в преддверии отбора Черного Янтаря. Ее условия озвучу чуть позже, когда вы добьётесь признания Гагата.
— Какая поразительная уверенность. — Колко подметила в ответ.
— Некоторая информация вполне позволяет ее мне. Однако не будем забегать вперед.
Слегка приподняла левую бровь. Незнакомец заинтриговывал всё больше. Я буду ни я, если не выясню с кем имею дело.
— На данном этапе нам с вами по одному пути. Камни слишком опасны. И пока их Хозяин не обрел то, что ищет здесь, его следует остановить любой ценой.
Любой ценой. Как знакомо. Часть подобной успела заплатить, но не намерена сворачивать в сторону, ощущая медленное саморазрушение. Его считала заслуженным. Жаль, не все ошибки можно исправить.
Часть 7.
— И что именно он ищет?..
Неделю спустя.
Смотрела в зеркало и видела в нем чудовище с лицом ангела. Украдкой вспомнила невинный стих молодого паренька-поэта, узнавшего то, чего ему не следовало.
"Согрей меня, мой павший ангел. Согрей меня, Мой павший ангел. Небо — дом не мой, Не твой! Мы летим к земле Безумной, Где душам не знаком Покой, Где любовь истекает Кровью, Тает в лоне лжи, Как дым, И скованная извечной Болью, Решает кому пропасть Молодым. Земля. - Здесь не сбываются мечты. Здесь не горя застывают Сердца! И с небес высокой высоты Разбиваются, Как со скал, шутя. Согрей меня, Мой павший ангел, И я спою тебе Тихонечко в ответ О улыбках, Не значащих тепло, О признаниях, Сплетающих бред. Смотри,
