После пар мы со Стасом заходим к ней. Лина лежит в постели и кутается в одеяло. Неестественно бледное лицо, рассыпавшиеся по плечам черные волосы и усталый, слегка встревоженный взгляд — все это придает подруге болезненный вид. Мы аккуратно устраиваемся на кровати рядом с ней.
— Ну как ты?
— Все нормально, — Лина вяло улыбается, — через пару дней как раз приду в себя.
— Через пару дней? — расстроенно повторяю я. — Но…
— Езжайте без меня.
— Мы не можем оставить тебя!
— Почему нет? Все будет нормально. Вы же так хотели поехать и уже приготовили обучающую программу для новичков. А я немного отлежусь и выздоровею, как всегда.
— Ты уверена? — спрашивает Стас, внимательно глядя на подругу.
— Конечно, — улыбается она. — Все, вам пора, а то опоздаете на автобус. Ну, чего расселись? Покажите там мастер-класс!
Мы со Стасом смеемся. Я обнимаю подругу на прощание:
— Спасибо, Лин! Выздоравливай…
Сборы не занимают много времени — берем все только самое необходимое для похода. Ну и мечи, конечно. Пусть эти любители ролевых игр увидят настоящее оружие!
Из одежды выбираем самую обыкновенную, спортивную. Никаких костюмов — участвовать в фантастических сценках мы не собираемся.
— Ты точно знаешь, как туда добраться? — на всякий случай спрашиваю я. Правда, уже, наверное, поздно. Мы едем в автобусе за город.
— Да, мне подробно объяснили, — уверенно отзывается Стас. — Доедем до деревни, она недалеко от города. Потом еще немного пройти пешком — и мы на месте.
— Отлично. Жаль только, что Лина с нами не поехала…
— Думаешь, стоило остаться?
— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Мы ведь обещали, нехорошо было бы подвести твоего знакомого, да и всех остальных. А с Линой так и раньше бывало, но ничего серьезного. Она не звонила тебе сегодня ночью?
— Нет.
— Значит, нехорошие предчувствия были связаны только со мной… — задумчиво протягиваю я. И Хельфион обещал мне что-то нехорошее, теперь вот Лина. Может, действительно приближаются неудачи? Но мы всегда ко всему готовы, так что беспокоиться не стоит.
— Ты о чем?
— Да сон у нее был. Как обычно. Ничего не помнит, но нехороший осадок остался. Ничего особенного.
— Странные вы. Мне если что-то и снится, так ничего не значащая ерунда.
— Ну естественно. Таким скептикам, как ты, не могут сниться пророческие сны.
— О, великий пророк, простите меня за мое неверие, — иронично усмехается Стас.
— Нет, пока ты искренне не раскаешься! — заявляю я, пытаясь сохранить серьезный вид.
— Каюсь! — восклицает друг, после чего вскакивает со своего места. Складывает руки в покаянном жесте и возводит взгляд к небу… к потолку салона, то есть. — Великий пророк, дайте мне шанс доказать свою искреннюю, вновь обретенную веру!
В этот момент автобус делает резкий поворот, Стаса швыряет в сторону. Он едва не падает, с трудом умудряясь остаться на ногах — спасает хорошая реакция.
Автобус пуст наполовину, но не значит, что совсем без пассажиров. Все присутствующие удивленно оглядываются на нас, а я с хохотом сползаю под сиденье:
— Ты ненорма-а-альный…
Спустя несколько часов мы выходим на улицу около небольшой деревеньки, уже пешком продолжая путь. Вскоре находим лагерь ролевиков. За все время пути успевает заметно стемнеть. Нашим взорам открывается широкое пространство, усеянное горящими кострами. Вокруг костров толпятся темные силуэты ребят, звучит тихое треньканье на гитаре.
— Мы не опоздали? — спрашиваю, недоуменно осматриваясь по сторонам.
— Нет. Сегодня участники только собираются. Все интересное начнется завтра с утра. Заодно успеешь с кем-нибудь познакомиться.
Мы обходим несколько костров, прежде чем Стас находит своего знакомого. Как выясняется, он и есть организатор пикника, а также самого клуба ролевых игр при университете.
После того, как нас всех друг другу представляют, мы устраиваемся рядом у костра. Кто-то из ребят рассказывает историю, но, поскольку начали ее до нашего прихода, я не слушаю.
Огромная поляна, со всех сторон окруженная лесом, заполнена вот такими вот группами людей у костров. В холодное ночное небо поднимаются клубы дыма, красиво тая в вышине. Россыпь первых звезд таинственно поблескивает сквозь легкую дымку.
— Алиса…
— Да? — я перевожу взгляд на одного из тех, кого мне уже представили. Кажется, его зовут Артем. Хотя кто знает?
— Я слышал, вы умеете драться на мечах. Вы, наверное, тоже интересуетесь ролевыми играми? — спрашивает парень, втискиваясь между мной и моим соседом. Симпатичный, светловолосый. На вид лет пятнадцать, не больше.
— Нет, я впервые на подобном мероприятии.
— Но тогда для чего вы учились драться? — удивляется Артем.
— Так мы интересуемся боевыми искусствами, а не всякими сказочками.
Честно говоря, мы и боевыми искусствами особо не интересуемся. Они требуются нам для того, чтобы себя защищать. Но надо же придумать какую-нибудь причину, почему мы ими занимаемся?
— Тогда, думаю, тебе будет интересно посмотреть, как мы здесь развлекаемся. Может, тебе понравится, и ты присоединишься к нашей компании.
— Это вряд ли.
— Почему?
— Я же сказала, что не интересуюсь.
— Но это же интересно! Неужели ты никогда не мечтала окунуться в несуществующий мир, полный приключений? Почувствовать себя героем… ну или красивой принцессой сказочного королевства, — парень мечтательно закатывает глаза.
— Ерунда. Думаешь, героем быть так здорово? Героев обычно убить хотят все кому не лень.
— Так это ж весело.
А как нам-то весело отбиваться от сумасшедших фанатиков, считающих, что борются они за свет, добро и справедливость. Это при том, что мы даже никакие не герои. Но разве подобное объяснишь?
— Ве-е-село, говоришь? — задумчиво протягиваю я. — Так есть же много других более простых способов убиться. Обращайся, помогу.
Мечтательное выражение лица Артема сменяется сначала удивлением, а потом непониманием и обидой. Парень торопливо покидает столь недружелюбную компанию.
— Алиса, не поясничай, — грозит пальцем Стас, незаметно подбираясь ко мне с другой стороны.
— А чего он всякую ерунду болтает? — возмущаюсь я.
— Ну ты же знаешь, что это клуб ролевиков! Следовало ожидать, что они помешаны на своих играх в рыцарей и принцесс.
— Из этого разве что принцесса выйдет. Какой из него рыцарь?
— Ну не всем же быть такими закаленными в боях воителями, как ты, — весело подмигивает Стас.
Да, наверное, я отношусь к подобным вещам слишком серьезно. Пора бы расслабиться!
Больше никто с глупыми разговорами о великих героях ко мне не пристает, настроение постепенно улучшается. Леша, знакомый Стаса, вскоре достает гитару и начинает петь, после чего мы хором принимаемся ему подпевать. Еще парочка веселых историй из жизни, вкусно приготовленные шашлыки, — все это окончательно возвращает хорошее расположение духа. Надо же, а они неплохие ребята, когда не говорят всякие глупости!
Я блаженно вдыхаю ночной воздух, перемешанный с запахом костра… И воздух застревает в горле, когда неподалеку от нас возникает знакомый силуэт. Высокий мужчина в черных с золотым одеждах покачивает головой, приглашая меня к нему подойти. Даже в темноте хорошо выделяются две золотистые пряди среди темно-каштановых волос.
Ну что еще Хельфиону от меня нужно? Я же ясно дала понять, что отказываюсь!
Ссылаясь на желание сходить в кустики, я покидаю нашу веселую компанию и иду к деревьям, где дожидается демон.
— Приближается нечто ужасное, — без предисловий заявляет Хельфион. — Я бы советовал тебе согласиться на мои услуги, пока не стало поздно.
— Вот случится это «ужасное», тогда, может быть, подумаю.
— Тогда будет сложнее все исправить.
— Слушай, отстань, а? До твоего прихода у меня было прекрасное настроение.
— Как пожелаешь. Мы с тобой еще встретимся, — улыбается на прощание демон, прежде чем раствориться в ночной темноте.
