Бесполезно.
А кого они могут предъявить?
Никого. Авестер — это не выход. А что делать-то?
Джок держал совет с командой. Вариантов было четыре, и ни один ему не нравился.
Первый и самый простой — Лорис. Пираты — народ вольный, но у Авестера есть определенные договоренности с Лорисом. Это ж не так просто, там свой совет есть, сонет капитанов. И ему подчиняются.
Не хочешь?
( Тогда топай, рыб корми.
Или плыви в одном направлении — сверху вниз. Второй . вариант — Авестер. Не нравится как и первый. Выдадут их королю Авестера с Лориса или нет — это еще вопрос времени. А вот что в Авестер им заходить не стоит... определенно. Спросят в порту, куда барон делся — и что ответить?На берег сошел?
<У..-
<У..-
Не знаю?
Неубедительно.
Джок бы точно не поверил, спросил бы, да со всем прилежанием, с палачами, кнутами, щипцами... вот и его величество Энтор точно спросит. Это ж политика, не хвост кошачий! Нет, на такое он не подписывался.
Вообще не ввязался бы он в эту гнилуху, если б не проблемы. То есть одна проблема — нехватка денег. А барон заплатил много, очень много.
Достаточно, чтоб Джок год мог в море не выходить...
Эх, если б не проблемы с фрахтом, да не шторм, и тот пронырливый купец...
А, что теперь жалеть! Ввязался? Расхлебывай! Ативерна.
В Ативерну Джоку хотелось еще меньше. Дураком он не был, и отлично понимал, что ативернцы все узнают. Рано или поздно. Но если бы все хорошо сложилось, он мог бы продать «Русалку», купить кораблик побольше, может, походить в Ханганат...
Если бы, да кабы...
Уэльстер отпадал по той же причине. Выдадут его ати- вернцам с головой. А уж что в Ативерне с той головой сделают... нервным лучше не представлять — спать не сможете.
Ивернея?
— Не советую, — подал голос Сен Релар, разглядывая свои отполированные (в море!!! Вот что бабы с нашим братом-то делают!!!) ногти.
— Почему? — поинтересовался Джок.
Сам он ничего против Ивернеи не имел, но если штурман что-то знает...
Опять же, если не считать баб, человек Сен неглупый, и прислушаться к сказанным словам умеет. ,
Да и бабы...
Кто другой от них голову теряет, а Сен еще умудряется сведения добывать, да так ловко...
Неглупый малый.
• — Потому как ивернейская принцесса замуж вышла.
— И чего?
— В Уэльстер.
— Да хоть в Ханганат, — не понял Шерт. — Нам какое дело, кто ее...!?
— Не знаю, что там такого в Уэльстере произошло, — Сен принялся разъяснять боцману обстановку без малейшего высокомерия. Понимал, что недостаток зубов его не украсит. — Ройс, кстати, мне кое-что рассказывал. И Ирто- нов материл по-страшному.
— Даже так?
— Ну, об этом я потом... но Ройс говорил, что Иртоны там сильно отметились. Чуть ли не графиня роды у ее величества принимала и первой принца на руки взяла.
— О как! — восхитился докторус.
— А почему я об этом не знал? — не понял Джок.
Сен пожал плечами.
— Как-то к слову не приходилось. Расспрашивать графиню при бароне я не рисковал...
Джок подавил улыбку.
Это верно, на Релара барон косился зверем. Не ругался вслух, но общение ее сиятельства ограничить старался. Видимо, считал штурмана слабым звеном в цепи.
Так вот поддастся Релар на графские уговоры, на белое те)ю, да и выведет ее сиятельство, поможет ей бежать с корабля, и прощай — графиня!
Зря, конечно.
Деньги Сен любил намного больше, чем женщин. Но барону это было не объяснить.
— А мне сказать?
Сен еще раз пожал плечами.— Я только сейчас подумал... а когда мы с Ройсом разговаривали, я и не удивился.
/
/
— И то верно, — вставил докторус. — Роды принимать — самое бабское дело, чего тут удивляться?
— Иртонов Алекс ругал обоих, что мужа, что жену... как-то...
Мужчины переглянулись.
Верно.
Не ждали они от БАБЫ подобного подвоха, хитрости, подлости даже.
Не ждали!
Это ж графиня, благородная госпожа, ей положено переходить из обморока в истерику — и обратно. А не сбегать с корабля, да еще так нагло!
— И нарисовала она что-то на стене...
Сен хмыкнул.
— Кукиш это. Кукиш...
— Чего? — не понял уже Джок.
Сен развел руками.
— Ее сиятельство мне рассказала.
— И когда только успел? — схватился за голову Джок.
— Не в том смысле рассказала, — почти обиделся Сен. — Она на палубе гуляла, пока барона не отчесала поперек шерсти...
— Было...
— И я гулял.
Джок застонал.
Ага, гулял он. Гуляка, рыбу мать...!!!
Сен не обиделся. Он действительно гулял. И действительно пробовал подкатить к графине. Не все же время барон с ней находился! .
Корабельная еда... м-да. Она вызывает определенный дискомфорт в желудке даже у тех, кто к ней привык. А уж если не привык...
Барон и бегал в гальюн по десять раз на дню. Графиня и это время оставалась на палубе одна, вот Сен и улучшал моменты. И конечно, по мужскому обыкновению, попробовал распустить хвост.
Лиля посмотрела на это ' один раз.
Второй.
А потом просчитала натуру кавалера. То есть — ко- бельера.
Кобель ибо. Уложить в постель может, а вот поступиться ради дамы своими интересами — нет. И дала Сену резкий разворот от ворот.
Вежливо, почти по-графски.
Продемонстрировала Сену кукиш и поинтересовалась, знает ли штурман, что это такое?
Сен не знал.
“ Лиля вежливо проинформировала, что она — дама, и такие слова не произносит. Но если что — этот знак означает, что вам ничего здесь не отломится. И даже не открошится. Исключительно в изысканных выражениях, но все равно обидно было.
— Фактически, она нас послала, — понял Джок. — Точно, сама ушла.
— Сама, — согласился Сен. — Алекс не дурак, искать их бесполезно... да, о чем я? Об Уэльстере. Иртонов там сейчас любят, и с принцессой ее сиятельство, говорят, близко В^шкома... со всеми, с вдовствующей королевой... лучше Туда не ходить.
[ Джок согласился.
Там, говорят, тоже жить можно. Хотя и не хочется.
Дарком?
Нет, жить без моря Джок никогда не согласился бы. Да И что он еще умеет?
Нет, Дарком не подойдет.Эльвана?
Там слишком близко Уэльстер. Обойдемся...
Оставался только Ханганат. Но!
Поди, дойди туда без припасов!
— Надо будет зайти на Лорис, — решился Джок. — А потом — в Ханганат.
Это решение поддержали все присутствующие. Они отлично представляли, что с ними сделают, и очень хотели жить.
— Ну что, Лофрейн — в дорогу?
Лиля еще раз все проверила, попрыгала на месте, потопала ногами.
-В дорогу, да...
— Раньше выйдем — раньше дойдем. До людей...
— Вы серьезно хотите идти через лес?
— Похоже, что я шутила? Когда мешок собирала, когда с продуктами разбиралась...
Лофрейн подозрительно косился на Лилиан Иртон.
— Вообще... вы... я не знаю!
Слов у него подходящих не находилось.
— Я. И что?
— Благородная дама себя так вести не должна.
Лиля фыркнула. А потом припомнила студенческое творчество. Эх, были времена...
— Вы полагаете, что женщины должны, попав в нелегкие ситуации, вести себя, словно грации? Я вам шепну по секрету — прочнее, чем мы — зверя нету.
— Лилиан? — вконец растерялся Лофрейн.
Лиля закатила глаза.
— Альдонай, за что!? Ты не мог послать мне в спутники кого поумнее?
— Поумнее? — взвился Энтони. — Поумнее?
— Да. И посговорчивее тоже.
— Да вы...
— Я. Вот что я должна сделать? Упасть в обморок?
* — Мм...
Лофрейн замялся. По его представлениям — да. Но...
— Руки подставьте.
-Что?
— Руки. Подставьте.
Лофрейн послушно вытянул вперед руки. И на них всей тяжестью бухнулась тушка графини Иртон. Очень приличными килограммами, кстати говоря.
Удержал.
Что говорило, безусловно, в пользу Лофрейна. Но...
— Я в обмороке. А теперь извольте меня спасти.
