очень густая тьма. Когда вплывешь в неё, то всё поймёшь. Когда ты коснёшься сундука, Тени расступятся и исчезнут. Но тебе нужно будет забрать его с собой, на сушу, иначе они появятся вновь», — ответила мне Рожденная Волной.
— «Ну, удачи мне», — капец, что-то мне не хочется. Но раз вписалась в эту заваруху — иди до конца!
И я поплыла к неизвестности.
На несколько секунд остановилась перед темнотой, пытаясь разглядеть, что за ней. Глубоко вдохнула (насколько это возможно в воде) и уверенно вплыла.
Пару секунд мне казалось, что я ослепла, но потом глаза привыкли, и всё начало проясняться. Теперь я поняла, что имела в виду королева, говоря о Тенях. Вокруг меня на невероятной скорости плавали странные штуки, напоминающие Дементоров. Если меня сейчас кто-то из них поцелует — я прямо тут и откинусь, честно!
В глубине светился сундук, и Тени пытались приблизиться к нему. Поняв, что только там я буду чувствовать себя более или меняя комфортно, быстро поплыла.
Тёмные существа удивительным образом не касались меня, сторонились, но в то же время совершенно не обращали на меня внимания. Убедившись, что я действительно им не интересна, перестала бояться.
Оказавшись у самого сундука, попыталась поднять его, схватив за ручку. Он был прямоугольной формы, не особо большой, но, видимо, основная его часть скрывалась в песке.
Интересно, у меня ещё есть время в запасе? Не хотелось бы вдруг захлебнуться…
Я начала ускоренно откапывать сундук, подгоняемая мыслью, что у меня вот-вот закончится воздух. Тени почему-то до сих пор не исчезли, и я начала сомневаться в словах королевы. Может, она ошиблась, и я тут тужусь напрасно?
Почти откопав сундук, коснулась его крышки (или дна, было непонятно), и вдруг он засветился ещё ярче. «Дементоры» завизжали, так жутко, что мне пришлось зажать руками уши. Осмотревшись, поняла, что существа буквально растворяются в воде.
Когда Тени окончательно исчезли, я разглядела вдалеке русалок. Сундук был уже раскопан, и я смогла взять его в руки и поплыть обратно.
— «Ты спасла нас», — проговорила в моей голове Рожденная Волной.
— «Не то, что бы спасла… помогла», — смутилась я.
— «Спасибо, за это мы — озёрные девы — преподнесём тебе Дары,» — хм, а это уже интересно… Мы вернулись ко Дворцу (мне уже объяснили, что вовсе это не замок), и там меня начали торжественно награждать. Вокруг собралось немало русалок.
— «За смелость и отвагу, — «присуждаю Гриффиндору сто очков», — продолжило моё неадекватное сознание за королеву. Ужас, почему история о Гарри Поттере всё никак не покинет меня?.. — мы отдаём тебе оружие, что находится в этом сундуке, — она указала мне на руки. Ну да, отдали! У них другого выбора не было! — За самоотверженность, мы даруем тебе слезу богини рек и озер, — одна из русалок надела на меня цепочку с кулоном из голубоватой жемчужины каплеобразной формы, — в этом кулоне ровно одна жизнь — захочешь спасти кого-то смертельно раненного, просто раздави эту жемчужину над телом умирающего. Но помни, умершего уже — не вернуть, — она продолжила: — Также этот кулон, покуда ты не истратишь его на чью-то жизнь, поможет тебе в лечении твоего тела. Стоит тебе коснуться живой воды — реки или озера — и мелкие раны покинут твоё тело, а отопьёшь — залечат тебя внутри. Но знай, что кости оно срастить не может, как и глубокие раны. За неоценимую помощь мы преподносим тебе эти сундуки с золотом и драгоценными камнями. Нам-то они ни к чему, а тебе может понадобиться, — русалки на вытянутых руках держали два сундука. И как я их донесу? — Сёстры помогут тебе донести все дары до границы».
— «Спасибо за дары, Рожденная Волной! И до свидания! — внутри меня кипел восторг. Ещё несколько часов назад я перебирала свои драгоценности, и думала, что смогу немного прожить на них, а тут!.. — Кстати! — опомнившись, я повернулась к королеве. — А что мне сказать людям? Узнав, что я принесла от вас богатства, они попытаются пробраться к ним!»
В этот момент я всерьёз собиралась отказаться от сундуков.
— «Люди не могут найти нас, пока мы сами им не появимся,» — с улыбкой успокоила меня королева, и тогда я со спокойной душой поплыла наверх.
Глава 3
— Ты чего туда нырнула, дура? — сразу кинулся на меня Тим.
— Сам дурак, — беззлобно ответила я, забираясь на камень и принимая у русалок дары.
— Русалки, — восхищенно протянули парни, а подводницы кокетливо им подмигнули и нырнули обратно в воду.
— Видите, зато я с русалками познакомилась, помогла им, а они меня в благодарность одарили, — и я пересказала им историю. Ребята внимательно слушали, а я не боялась, что они сочтут меня за ненормальную, ведь за мной сюда поплыли только самые нормальные (в плане личности) парни.
— Видишь, Тимка, я не дура, а очень даже умная.
— Ага... Ладно, давай мы поможем тебе, — Тима взял один из сундуков, Коля с Киром — второй, тот что побольше, а я так и осталась со своим вытянутым ящиком. Наверное, там какой-нибудь меч, раз русалки говорили об оружии.
Да-а, русалки не поскупились. Интересно, откуда у них столько драгоценностей? Тут же корабли не плавают, значит, и крушений не могло быть. Странное дело. Впрочем, мне это только на руку оказалось.
— И чего вы там делали? Пока на камнях яйца высиживали все ушли… Ой, а это что? —Лиска выскочила к нам навстречу.
— Это?.. Сейчас узнаем, — мы скинули свою ношу на песок. — Итак, момент истины…
Я начала разглядывать сундук, в поисках замочной скважины или чего-то подобного. Ха-ха, наивная! Деревянная коробка с железными вставками (и как только не сгнила?) без какого-либо намёка на крышку. И надпись какая-то, причём это явно не кириллица, скорее латиница, но тоже что-то смешанное.
— Эльэро сано… урэ… унэто тоно..мо ритто, —
