пальцев я замечаю татуировки букв, складывающиеся в надпись на межмировом языке: «ЗЛО ЗДЕСЬ», и леденею еще больше.
— Сиди смирно и тебе не будет больно.
Все слова он произносит в какой-то шутовской манере, как будто мы и правда участвуем в дешёвой мыльной опере. Мне не нужна справка от врача, чтобы понять, что у него не всё в порядке с головой. Я вижу это невооруженным взглядом, а от этого боюсь ещё больше.
— Вот так, хорошая девочка. Теперь можешь посмотреть на себя.
Что-то в его интонации напрягает меня до мурашек по коже. Но времени подумать нет. Я полностью сконцентрирована на маске с языками пламени.
Он с корнем вырывает зеркало водителя, поднося его к моему лицу:
— Так лучше. Мы сохранили твою красоту, Диана.
В отражении я вижу, что он красным маркером обвёл на скотче форму моих губ.
— Будь умницей, мы почти на месте.
Мулцибер отвернулся, когда горячие слёзы хлынули потоками из моих глаз. Если с убийцей и преступником я бы ещё смогла договориться, то с безумцем это не получится, они живут в своей реальности, ты никогда не знаешь, что может взбрести ему в голову.
— Смотри, Диана, твой новый дом, — усмехается демон, указывая пальцем в окно.
С трудом разжимая веки, сквозь туман в глазах я вижу Острог, Адские Земли.
Ничего похожего я никогда не видела. Ничего похожего я не пожелаю увидеть никому другому. На какое-то мгновение мне даже показалось, что те, кто описывал ад, вдохновились впечатлениями от этого места.
Бесконечная тьма и мрак. Непроглядная ночь, озаренная огнями, взметающихся в небо костров. Вначале мне кажется, что это снег белеет на отдельных участках земли и крышах невысоких домов, но потом я понимаю, что это пепел. Несколько стеклянных высоток вдали с оранжевыми языками пламени, отражающимися в черном стекле. Крики и смех, вперемешку с громкой музыкой приветствуют своего господина, возвращающегося домой. Люди толпятся на улицах, подпрыгивая и размахивая руками, глядя аккурат на нас.
— Они любят меня, Диана, слышишь! — Мулцибер вновь заливается безумным смехом сквозь маску. — Твой ублюдок Константин никогда не будет иметь того, что есть у меня — любовь моего народа.
Прежде, чем выпихнуть меня из машины, он достает с переднего сидения сумку, извлекая из нее шприц с темной жидкостью. Я начинаю громко стонать протестом, но он грубо хватает меня, закатывая рукав и сам делая инъекцию.
У меня слезы на глазах наворачиваются от обжигающей боли. Жидкость, словно ртутью проходит по венам, и я жду, что у меня вот-вот остановится сердце.
— Что б не сдохла раньше времени, — усмехается демон.
Тащит меня по насыпной дорожке с факелами по бокам, к огромному дому, очертания которого я едва вижу. Лишь огни в окнах от зажжённых ламп, тянущиеся словно бесконечно, во тьму.
Мне не показалось с высоты, они действительно везде жгут костры, искры от которых уже несколько раз приземлились на меня, прожигая шелковую блузку, мокрую насквозь от страха и духоты, стоящей здесь.
Мулцибер затаскивает меня в дом, роняя на пол. Больно ударяюсь коленями о деревянный пол и всхлипываю.
— Приведи её в порядок к ужину, — говорит кому-то, кого я не вижу.
— Я что теперь, нянька для твоей новой потаскухи? — лениво произносит женский голос.
— Сделай то, что я сказал, пока я тебя не!..
— Да ладно, ладно! К чему эта истерика.
Слышу тяжелые шаги по деревянному полу, а потом меня ставят на ноги резким движением.
— Давай, шевелись уже!
Незнакомка толкает меня влево, и мы идём по коридору вдоль дверей. Дом просто огромный. Длинный проход тянется бесконечно, по разным сторонам вспыхивают темные двери, контрастирующие с белой лепниной по углам. Что-то мне подсказывает, что это не искусственно состаренные скульптуры, а древние подлинники.
Женщина заводит меня в одну из комнат и опрокидывает лицом на кровать. Краем глаза вижу, как у нее в руке мелькает лезвие ножа и зажмуриваюсь от страха.
— Не бойся, — хмыкает она, разрезая скотч на моих руках. — Сегодня смерть не придёт за тобой. Ты зачем-то нужна Мулциберу.
Она резко переворачивает меня на спину, нависая надо мной всё ещё с ножом в руке.
— Без глупостей, поняла?
Я неуверенно киваю. Женщина одним движением срывает скотч с моих губ, заставляя застонать от боли, из глаз сыплются искры. По ощущениям она оторвала губы вместе с липкой бумагой. Я всё ещё лежу на кровати, пока незнакомка направляется к соседней двери, пропадая за ней, а затем я слышу звук падающей воды.
Она наполняет ванну.
Лихорадочно осматриваю небольшое помещение: здесь только двухместная кровать, комод с тарелкой земных фруктов на нем, угловой шкаф и картины с какой-то экспрессионистической мазней на серых стенах. На окне висит белая тюль, поверх которой свисают черные гардины. Сквозь них мне не видно ад снаружи.
— Меня зовут Энже, — возвращается, и я могу лучше рассмотреть ее.
Темно-русые волосы, затянутые в тугой хвост, большие черные глаза, а над ними жёсткая складка. Ровный крупный нос и большие губы. Одета она в черный военный костюм со множеством карманов и оружием за поясом. По земным меркам ей около сорока лет, но она в прекрасной форме.
Мельком смотрю на входную дверь, и Энже делает шаг ко мне:
— Даже не думай смотреть туда. Сбежать все равно не получится.
— Я не думала об этом.
Не вру. Мысли о побеге из Адских Земель? Ха. Ха. Ха. Это нелепо даже для главных оптимистов мира.
— Мне нужно отправить весточку сестре. Она с ума сойдет, когда узнает обо всем! Ей нельзя волноваться после болезни!
— Давай, полезай в ванну, — Энже деловито размахивает руками, направляя меня. — Ужин скоро подадут, а Мулцибер ненавидит ждать.
— Прошу!
— Не цепляйся за меня! — вырывает руку и смотрит жутко. — Заговоришь об этом еще раз, и я тебе снова пасть залеплю!
— Он хочет выменять меня на что-то у Константина? — спрашиваю, стягивая с себя насквозь промокшую блузку.
Энже не отворачивается, поэтому раздеваюсь прямо перед ней. Стыда перед женщинами я не испытываю, всю жизнь прожив с сестрой. Я залезаю в ванну, ощущая приятное тепло воды кожей. Сама мраморная чаша выглядит невероятно изящно, стоя на каменных плитах резными металлическими ножками.
— А ты, получается, Диана, — Энже хмурится вместо ответа, направляя мне струю душа на волосы. — Заканчивай быстрее, я подберу тебе какую-нибудь одежду.
Наспех отмыв себя от сажи водой и шампунем, я выскакиваю, отираясь полотенцем. Вхожу, обмотанная им в комнату, с ужасом ожидая, что за наряд она приготовила. Но всё оказывается не так страшно. На покрывале лежит черное
