- Знаешь, маленькая миара, ты, конечно, можешь продолжать возмущаться, но буквально через три минуты Его Превосходство прибудет во дворец, - заявил Серж. – Если упустим момент сейчас, то настоящая Оленна займет твое место, и даже я ничего не смогу сделать.
- Серж, ты играешь со мной, и мне это не нравится, - сквозь зубы процедила я. Он ведь намеренно торопит меня, чтобы я не закатила ему скандал.
- Какие игры! - деланно удивился тот. – Я всего лишь пытаюсь тебе помочь, - заявил он с глазами самого честного на свете человека. Я посмотрела на этого манипулятора тяжелым удушающим взглядом, аж руки зачесались от желания намылить ему шею, но он прекрасно знает, на какие чувствительные точки нужно давить. – Время, - напомнил Серж. – Осталось полторы минуты.
- Идем, - шикнула на него я и зашагала, придерживая юбочного монстра руками.
- Ты не мог сделать что-то более удобное?! – не выдержала я.
- Такая нынче мода, что я могу сделать, - развел руками Серж, и в следующий миг готическая пещера смазалась, а я вновь улетела в пространственную воронку.
Глава 4
На этот раз мой хитрый знакомый не стал терять времени и доставил меня непосредственно к тому месту, где должен появиться Тирг, а именно, в бальный зал. Мы оказались на втором уровне, а под нами – огромная чаша, в которой танцуют придворные, играет живая музыка и сверкают огни свечей. Оказывается, у них здесь и вправду царит мода на жутко неудобные пышные юбки. Все дамы ходят в платьях, похожих на десерты. Красиво, конечно, но сейчас мне не до созерцания прекрасного.
- Серж, где… - обратилась я к своему провожатому, но, повернув голову, никого не увидела. Начала озираться по сторонам, а этот прохвост словно в воздухе растворился. Его, что, по дороге сюда из воронки вышвырнуло?! Так пристегиваться надо! Я прошипела ругательства себе под нос, но поняла, что деваться мне некуда.
- Ваше Величество! – прозвучал громкий голос там, внизу. В зале сразу стало тише. Музыка стихла, танцующие пары остановились и устремили свои взгляды в сторону северных окон. Я тоже посмотрела туда и с удивлением заметила трон, стоящий на возвышении над залом. На нем восседает уже знакомый мне господин – дядюшка Тирга. К балу он протрезвел, приоделся, причесался и теперь стал похож на нормального мужчину. Вот только, надменная улыбка на его лице портит все впечатление. – Ко двору прибыл Его Превосходство, саэрд Тирг! – громко объявил церемониймейстер.
Такое представление сразу резануло мой слух. По-моему, его абсолютно намеренно представили не как принца и даже не как племянника императора, а выбрали отстраненно-равнодушное «саэрд». Мол, какой-то посторонний мужик мимо проезжал и решил заехать, а о том, что именно он должен был занимать этот трон, мы знать не знаем! Меня охватила жгучая обида за Тирга, и руки сами собой сжались в кулаки.
Но жажду справедливости заглушили другие эмоции. В образовавшейся тишине раздались до боли знакомые шаги. Я сразу поняла, кому они принадлежат. Придворные начали поворачивать головы в сторону того, кто вошел через главные двери и теперь шагает к императорскому трону с гордо поднятой головой. Я лишь взглянула на Тирга, а у меня уже побежали мурашки по коже. Я никогда не видела его таким - злым, как черт, но сдержанным. В каждом его движении считывается жуткое недовольство происходящим, но он сохраняет показное самообладание. В зале повисло тяжелое ощущение надвигающейся бури. Даже император, и тот напрягся, сидя на своем троне.
- Приветствую тебя, Тирг, - произнес монарх, когда саэрд приблизился к нему и застыл в трех шагах. Он не поспешил ответить императору словами вежливого приветствия. Вместо этого застыл в напряженной позе, сверля своего родственника тяжелым взглядом. На миг мне показалось, что сейчас Тирг набросится на императора и отсечет ему голову одним ударом, как самурай.
- Приятно вновь оказаться в родном доме, - всего одна фраза, которой саэрд обозначил свое положение. «Родной дом» - вот, что для него дворец. Мало кто может таким похвастаться, и император начал терять самообладание. Я отметила, как его перекосило.
- Родной дом любого саэрда – Крепость, и ты прекрасно знаешь об этом, - зашипел монарх не хуже змеи. – Но ты можешь остаться в этом дворце до конца бала, - милостиво разрешил он, расплывшись в хитрой улыбке.
Все ожидали, что Тирг отбреет нечто грубое и резкое, но тот промолчал. Ничего не ответив на это «соизволение», он развернулся и направился вглубь зала. Вслед за ним направилась и свита – Александр и еще один смутно знакомый мне саэрд. Пару секунд я наблюдала за Тиргом, и вдруг меня словно обухом по голове ударило – зачем я здесь стою, как статуя?!
Подхватив юбки, я со скоростью спринтера бросилась наперерез Тиргу. На пути к нему меня не остановится даже сам дьявол, если вдруг вздумает встать у меня на пути. Стоило только подумать об этом, как неожиданно я столкнулась с дамой, очень неудачно вывернувшей из-за поворота. Я затормозила, но легкого столкновения избежать не удалось.
- Ох, простите, - вырвалось у меня.
- Аккуратнее, что ж вы… - ответила мне девушка, и в этот миг мы ней узнали друг друга. – Ты?! – изумилась Оленна. Она испугалась, и это заметно.
- Я, - ответила я, едва не клацнув зубами у нее перед носом. Она-то наверняка надеялась, что меня уже и в живых-то нет. Как говорила моя бабушка, не дождетесь!
- Где мой дядя?! – внезапно озадачила меня вопросом двойняшка. Я опешила. Последний раз я видела Инбурга валяющимся на траве во дворцовом саду. Что с ним стало после этого, мне неведомо. Возможно, он до сих пор там лежит, изображая из себя майского жука.
- Понятия не имею, - ответила я и добавила, зарычав: - Лучше не путайся под ногами!
Обогнув Оленну, я сбежала по лестнице и бросилась вниз. Надеюсь, нас никто не увидел вместе. Вряд ли кто-то здесь поверит в то, что у малышки Оленны отыскалась сестра-близняшка. Я попала в мир магии и демонов, а не в индийский фильм.
Я заметила Тирга, еще спускаясь по лестнице. Благодаря своему росту саэрд возвышается над придворными, как жираф над саванной. Хм… А может, это мне лишь кажется, и я просто чувствую Тирга, где бы он ни находился? Странно, но в ответ на эту мысль что-то внутри меня отозвалось. А ведь и вправду, я чувствую саэрда сквозь толпу, будто нас с ним связывает невидимая ниточка. Доверившись этому необычному чувству, я направилась туда, куда оно меня ведет. В какой-то момент я так увлеклась этим «навигатором», что снова запуталась в юбках, споткнулась и упала…в руки саэрду.
- Тирг! – ахнула я, замерев в полусогнутом положении. Тирг успел подхватить меня за плечи и теперь смотрит круглыми, от изумления, глазами. Такими красивыми, цвета древесной коры.
- Оленна? - от удивления его голос сел. Он рывком поставил меня на ноги и цепко сжал руку. Не до боли, но так, что захочешь – не убежишь. – Как ты? – первым делом спросил меня он.
- Я? – взгляд сам собой упал на двух сопровождающих Тирга, и н сердце всколыхнулась тяжелая обида. Разве можно забыть то, как они бездействовали, когда меня силой волокли к порталу? – Поговорим наедине, - шепнула я Тиргу, и он все понял с полуслова. Ничего не говоря своим друзьям, взял меня под руку и повел прочь из зала. Я здесь не ориентируюсь, а он как рыба в воде. Выведя меня переполненного зала за пару минут, он открыл первую попавшуюся дверь и вошел внутрь, утянув меня за собой.
- Как ты? – первым делом спросил Тирг, вперившись в меня пронзительным взглядом.
- Жива, - констатировала я то, что и так очевидно.
- Оленна, я серьезно, - закатил глаза саэрд. – Тебе не навредили? Угрожали?!
- Нет, угощали баранками и свежей клубникой, - этот поток сарказма остановить невозможно.
- Оленна! – зарычал Тирг, теряя терпение.
- Дорогой, лучше объясни мне, почему твои люди ничего не делали, когда меня похищали, - с милейшей улыбкой попросила я и похлопала ресничками для полноты эффекта. От моего вопроса Тирг нервно облизнул губы.
