ласковым взглядом. Я знала, что гордится мной. Да она и до этого часто говорила, что я копия мать. Та тоже в юности обуздала золотого аквилла, и я давно мечтала повторить её достижение.
Я пожала плечами, на ходу расстёгивая одежду и направляясь в ванную. Лучший друг брата после его смерти считал своим долгом опекать меня. Не одобрял мои одиночные вылазки, считая своей обязанностью везде сопровождать. Я понимала причины его преувеличенной опеки. Он до сих пор винил себя, что в тот раз Аркелл ускакал без него, и теперь окружил вниманием меня.
Но я чувствовала себя при этом словно ребёнок, под опекой взрослого. А я наследница, законно отвоевавшая себе право на независимость. Покушения на свою свободу передвижения воспринимала остро. Но и ссориться с ним не хотелось, вот и приходилось ускользать из селения втихаря, чтобы он не знал.
- Что же ты не предупредила, что возвращаешься? Я бы уже воды набрала для омовения, - захлопотала вокруг меня Тамарис.
- Вот ещё, тратить на это кристалл, - отмахнулась я. – Да и не до того как-то было.
К тому же я засунула его в притороченную к седлу сумку, зная, что Борк будет названивать и отчитывать. С него станется, даже магического заряда кристалла ради такого не пожалеет.
Пока раздевалась, Тамарис стала набирать мне ванну и бросила нагревающий камень. А потом стала наклоняться, собирая брошенную на пол грязную одежду.
- Оставь! – стало жаль её спину, и я сама быстро сгребла вещи в кучу, отдав ей. - А где Илва?
- Ушла бельё стирать, но уже давно её нет. Наверное, слоняется где-то, глазки парням строит. Видела бы ты, как она Борку улыбалась. Я думала из платья выскочит.
- Борк сильный воин, и будет хорошим мужем. Её усилия можно понять.
- Вот только он на неё даже не смотрит. Тебе подарок принёс и очень расстроился, что не застал.
- Подарок? Он не оставил? – оживилась я. Борк всегда находил чем меня порадовать. То арбалет под женскую руку подарит, то хороший клинок преподнесёт, зная мою любовь к оружию.
- Нет. Сказал позже зайдёт.
«Ага, и отчитает заодно. А я даже огрызнуться толком не смогу, мучимая любопытством, что же он на этот раз принёс», - вздохнула про себя я.
- Ты бы присмотрелась к нему. Сама говоришь, что будет хорошим мужем.
- Рано мне ещё! – отмахнулась я, расплетая волосы и вытаскивая запутавшиеся в прядях колючки. Нахватала, пока выслеживала в траве аквилла. - И он мне как брат. Я уж лучше Эрика в мужья возьму.
Если на то пошло, друг детства как нельзя лучше подходил на эту роль. Знала я его как облупленного, сильные и слабые стороны давно известны, так что сюрпризов не будет. И он никогда меня не подавлял, всегда готовый ввязаться со мной на пару в любую авантюру.
Но вот у Тамарис его кандидатура восторга не вызвала. Она лишь покачала головой, сказав:
- Как друг он хорош, но тебе рядом нужен совсем не такой мужчина.
- Это же какой? И что с Эриком не так? – насмешливо прищурила я глаза.
- Он ведомый, следует за тобой как телёнок. А в супруге это не самое лучшее качество. Тебе нужен сильный мужчина, которого ты сможешь уважать, восхищаться, и которому захочешь покориться.
От такого заявления я была готова взвиться на дыбы, как ещё недавно золотой аквилл.
- Не родился ещё такой! И в моей жизни уже есть сильный мужчина, которым я восхищаюсь и всем сердцем люблю – это мой отец. И другого мне даром не надо.
- Вот такой тебе и нужен под стать! Любого другого ты не будешь уважать, а самолюбие ни одного мужчины такого не выдержит. Они должны чувствовать, что ими гордятся и восхищаются.
- Подумаешь, горе какое! Я несколько мужей себе найду, благо право наследницы мне это позволяет. Одним буду восхищаться за смелость, вторым за красоту лица, третьим за доброе, великодушное сердце, четвёртым за силу и умение владеть оружием, пятым…
- Иди мойся, ягоза! Вода набралась, – перебила меня Тамарис и заворчала себе под нос: - Пять мужей она захотела. Ты себе пока хоть одного возьми.
Неодобрительно качая головой, она щипцами достала из воды нагревательный камень, и добавила ароматных масел.
- Мне и одной пока хорошо, - ответила я, залезая в ванну и с наслаждением погружаясь в воду.
Ух, как же хорошо! Забавно, что многие считают нас дикарями, даже в Игенборге есть такие. Думают, что раз мы ведём кочевой образ жизни, переезжая с места на место, то и цивилизации у нас никакой. Стоит приехать к ним, как из достопримечательностей первым делом советуют посетить общественные бани с парными и купальнями. А у нас в степи есть и свои горячие источники, и водоёмов с реками полно, а если останавливаемся на несколько месяцев, то маги из разборных труб к каждому шатру подводят воду, создавая канализационную систему, ни в чём не уступающую городской. Только плати им за зарядку кристаллов, нагнетающих в трубы воду. Поэтому стирать ходят всё же к воде, чтобы не растрачивать попусту деньги.
Мысли о стирке напомнили мне о нерадивой невольнице.
- Слушай, скажи Илве, как появится, что я недовольна ею. Одно твоё замечание, и я её Изольде в услужение отдам. Её Илгара спуску ей не даст и быстро покажет, как нужно работать. Это у тебя слишком доброе сердце.
Зачем я вообще её притащила?! Показалось забавным поучаствовать в вылазке парней, и заодно найти помощницу Тамарис. Среди племён в степи принято воровать друг у друга девушек, достигших брачного возраста. Наличие такой невольницы показатель силы, хитрости и ловкости воина.
Насилие над девушкой недопустимо. Можно смело жаловаться вождю племени на творимое беззаконие. Невольниц быстро выкупают родители. Или хитрые родные не торопятся, если укравший воин хорош. Можно и оставить погостить в племени девушку, вдруг приглянется ему или ещё кому, и её в жёны возьмут. Неплохой способ показать товар лицом и поближе познакомиться. Вот и стараются девы показать себя хорошими хозяйками.
У Борка уже четверо невольниц и никто выкупать их не спешит. Ждут общего сбора племён на праздники. В это время сговариваются о браке и играются свадьбы, или девушек выкупают. Если у
