которую получали после выполнения заданий. Но предпочтения, как и характер, сила, способности у каждого свои.
— Потому что она теперь высший де-е-емон, какой теперь хлебушек?! Будет ругаться и призывать нас просто так, а я хочу хлебушка!
— И что это за представление вы тут устраиваете? — строго спросил Лефиус. — Уже не можете определить, кто вас призвал? Как вернетесь — пройдете трехдневный курс переподготовки, совсем от рук отбились.
— Господин?
— Верховный господин?
Голоса маленьких сорванцов наполнились благоговением и почтением. Эй, со мной так не разговаривали даже когда я им конфеты килограммами таскала! Впрочем, кое-кто меня выделял, пусть и благодаря «взяткам»: пока остальные демонята потянулись к Лефиусу, что-то восторженно бормоча, демоненок с золотистыми волосами дернул меня за подол платья.
— Что? — улыбнулась я.
— У сестренки есть конфетки как обычно? — спросил мелкий. — Я Шеррс, если не помнишь, сестренка.
Даже если я и удивилась тому, что малыш почему-то напомнил свое имя, то вида не подала, только ответила:
— Конечно, конфеты при мне. Обязательно всех вас сейчас угощу.
— Сейчас не надо, — мотнул головой Шеррс. — Потом. Как закончим с заданием. Конфеты вместе с магией от выполненного желания — это самое лучшее!
— Эй, мелочь, да вы совсем от рук отбились, — неожиданно громко заявил Лефиус, окруженный толпой призванных демонят. — Одни рыдают, вторые — выпрашивают сладости, да еще и человека сестренкой называют.
— А как мне называть хорошую человеческую девушку, Верховный господин? — ничуть не смутился Шеррс. — По имени — невежливо, титулов человеческих не знаю, просто девушкой — грубо. Сестренка — в самый раз.
— А если тебе попадется какая-нибудь магесса за пятьсот лет? Тоже сестренкой назовешь? — скептически хмыкнул Лефиус.
— Конечно! Человеческим девушкам всегда приятно, когда их возраст на несколько сотен лет уменьшают, — уверенно кивнул Шеррс. — Проверено страданиями наших собратьев!
— А страданиями-то чего?
— А вы попробуйте как-нибудь даже тысячелетнюю магессу назвать бабулей — и будут вам страдания. И магия высших демонов не поможет, — пробурчал демоненок.
— Ладно, а плакали-то вы зачем? — вздохнул Лефиус, явно не в силах понять логику сей простой истины.
— Когда мы плачем, добрые сестрички нам всегда больше сладостей отсыпают, — ответил этот маленький хитрец.
И не стыдно признаваться в таком прямо при мне, а? Между прочим, я их и так никогда не обижала! А потом я вспомнила, что дело тут не в стыде или в его отсутствии — маленькие демонята попросту не могут соврать высшему демону.
— А еще говорили, что с этим миром проблемы какие-то, — пробормотал себе под нос Лефиус. — Ладно, слушайте задание. Что такое уборка знаете? Отлично. Как ее провести идеально представляете? Кто не знает — спрашивает у того, кто знает. Работаем аккуратно, быстро и четко, потом вы получите свою энергию и отправитесь домой. В зависимости от ваших стараний — отдохнуть или на переподготовку.
Ого! Какой строгий Лефиус. Именно строгий — ни капли бахвальства или желания другим указать на их место ни в словах, ни во взгляде не было.
— Ну, вот, проблему я решил, — мурлыкнул мне на ухо высший демон, когда призванные разбрелись по всей библиотеке, оставив нас в условном одиночестве. — Так может?..
Что может — не договорил, потому что чуть не наткнулся на шустрого демоненка, который нес неведомо откуда стащенную швабру. Последний, разумеется, рассыпался в извинениях, но весь настрой точно сбил.
— Невозможно при таком количестве демонят ничего сделать, — цыкнул Лефиус.
— Да, чужие глаза в этом деле — определенно не самое лучшее, — закивала я, в очередной раз избежав намеков на мое то самое желания.
— Не глаза.
— То есть?
— Рты. Попробуй когда-нибудь начать целоваться при демонятах. Они пять минут будут конспектировать то, что ты сделал, потом пять минут сравнивать с учебниками, через десять минут позовут инкубов, чтобы все перепроверить, а потом все дружной толпой будут рассказывать, что и как исправить, насколько миллиметров целовал не туда и не под нужным углом, — вздохнул Лефиус. — Пока ты в самом процессе находишься. Так что, увы, сейчас и впрямь не самое лучшее время. Пойду пока книгу почитаю, а ты уж присмотри, правильно ли уборка твоей библиотеки протекает.
Пока малыши были заняты делом, Лефиус увлекся какой-то книжкой и время от времени громко говорил «Бред!», «Да это устарело при моем прапрадедушке!», «Что за человеческие глупости», а я высыпала горсти конфет со всех внутренних карманов платья на стол: призывала я изначально этих малышей, так что подготовилась, наполнив карманы. Сейчас выложу, а демонята сами потом по-честному разделят. И едва не просыпала все на пол, когда меня кто-то дернул за рукав.
— Шеррс? — Что такое? — тихо спросила я его.
— Сестренка, а ты не знаешь, что в этом мире Верховный Господин делает?
— Я его случайно призвала, — ответила я Шеррсу.
— Это я понял, но зачем он сюда пришел? — поймав мой недоуменный взгляд, демоненок пояснил: — Верховный господин очень сильно отличается от нас — у него достаточно энергии, чтобы не выполнять чьи-то желания, да и случайным призывом его не зацепить. Чтобы господин откликнулся и пришел на чей-то зов, должен быть не только очень сильный призыватель, но и какая-то веская причина, по которой Верховный Господин решил посетить этот мир. Он тебе случайно не рассказывал, почему сюда заглянул?
Призыватель, который считает, что демонята из нижнего мира годятся лишь для простых поручений, глуп. Как шутил наш профессор, демонята — не только идеальные помощники, поразительное очарование и детское обаяние, но и кладезь информации. Там, где обычный или высший демон промолчит по причине отсутствия выгоды или из-за обычной вредности, маленький демоненок обязательно расскажет что-то полезное о Нижнем Мире.
Между прочим, благодаря демонятам составлялись учебники для призывателей. Именно эти малыши рассказали, что живут в Нижнем Мире, рождаются из пропитанной магией лавы и получают свои души от мироздания. Они растут и учатся в Нижнем Мире, чтобы потом время от времени путешествовать в другие миры, отвечая на зов призывателей. Выполнив желание призвавшего, демоненок получит энергию и еще что-нибудь приятное вроде вкусностей. Демоны и высшие демоны живут также в Нижнем Мире, но ни о себе, ни о своем мире они ничего не рассказывают. Все крупицы знаний
