если я однажды убьюсь на этой штуковине, виноват будет именно Олит. А тот ответил, как истинный некромант, что если я убьюсь, он меня поднимет и поселит в своём доме, как помощницу. Милую, но мёртвую.
С его чувством юмора тоже мирились далеко не все.
В общем, новый ант я получила, и он почти не отличался от предыдущего. Был таким же чёрным, с изображением красных языков пламени по бокам. А вот двигатель выбрала помощнее, ну и пару примочек добавила для скорости и манёвренности. И, конечно, сразу же отправилась за город, чтобы обкатать своё новое приобретение на трассе.
– Ты снова в строю? – поприветствовал меня Тринт, разглядывая мою новую игрушку.
– Как видишь, – отозвалась, опершись на блестящий бок анта.
– Рад, рад, – ответил тот, задумчиво потирая свою куцую рыжую бородку. – В субботу ночной заезд. Двойные ставки. Тебя записывать?
– Конечно! – радостно ответила я.
Ночные заезды были гораздо интереснее дневных, но и намного опаснее.
Вот только именно в субботу во дворце очередной бал, на котором соберётся всё семейство. У бабушки день рождения, и мне обязательно придётся там присутствовать. Но, думаю, я там не задержусь. Такие мероприятия обычно собирают уйму народа, и моего побега никто даже не заметит.
– Где будет заезд? – спросила Тринта деловым тоном.
– А вот это секрет, – усмехнулся он, сунув руки в карманы. – Мои ребята готовят грандиозный маршрут. Новый. И никому о нём не рассказывают. Даже мне.
– Новый маршрут, и сразу ночные? – удивилась я. – Это опасно.
– Так и ставки двойные, – возразил ушлый рыжий тип, дёрнув худыми плечами. – Да и никто не заставляет участвовать. Сама решай.
Я на пару мгновений задумалась, но всё равно кивнула. Ни за что не пропущу первый заезд по новой трассе. Это ведь вызов моему мастерству, а вызовы я всегда обожала.
Записав меня в список участников, Тринт уже хотел уйти, но я его окликнула:
– Слушай, а что за тип в чёрном и без шлема был на прошлом заезде? – спросила с интересом. – Думаю, он его и выиграл.
– Ага, – отозвался главный организатор, растянув губы в довольной улыбке. – Новенький, но мастер, каких мало. Катается так, будто у него есть в запасе вторая жизнь, а то и не одна. Он, кстати, тоже участвует в ночных гонках. Так что у тебя будет возможность отыграться.
– А зовут его как? – поинтересовалась, вздохнув.
Тринт пожал плечами.
– У меня только прозвище. Тень. Лица он, как ты видела, не показывает. Так что ничего я о нём не знаю.
– Ясно.
Информации было мало, и это плохо. Пока именно этот Тень – мой главный конкурент. Из сильных гонщиков на ночные заезды по незнакомой трассе мало кто решится. Это развлечение для отчаянных… ну или для самоуверенных. Я относила себя ко вторым, но всё же не забывала об осторожности. Выигрыш ‒ это, конечно, хорошо. Но жизнь точно дороже.
Сев на ант, я натянула шлем, активировала систему безопасности и завела двигатели. Тяжёлый, но мощный агрегат приподнялся над землёй на привычные полметра, спрятал подножки и завис, ожидая моих дальнейших действий. Я резко накрутила мощности и рванула вперёд, обгоняя сам ветер. Мчалась, наслаждаясь каждым мгновением этой гонки с самой собой. Все лишние мысли мигом ушли куда-то в закрома сознания. Мозг перешёл в режим мгновенного анализа и полной готовности к любым ситуациям. Все лишние эмоции притупились, оставляя только азарт и уверенность в себе.
Я неслась, рассекая воздух, и улыбалась. Скорость была моей стихией. Моим миром. Моим личным спасением. Я безумно её любила. И когда-то именно она помогла мне вырваться из чёрной пучины моего личного краха. Подарила хотя бы такое вот ощущение настоящего полёта. И смогла залатать дыру в душе после того, как моё влюблённое сердце в один момент разлетелось на осколки.
***
На сочинение эссе для Даниэля у нас было три дня. Два из них я сомневалась, что мне вообще стоит идти к нему в дипломницы. И только вечером третьего всё-таки решила, что мечта важнее ошибок прошлого, и села за написание работы. У меня, в отличие от остальных ребят, были личные причины погрузиться в свойства крови драконов, да ещё и в сочетании с алхимией. Вот только я сильно сомневалась, что смогу работать над этим с Даном.
Ох, надо отвыкать называть его так даже мысленно. Теперь он для меня, как и для всех остальных, профессор Миннор. Интересно, почему он изменил фамилию? Ведь раньше его звали Даниэль Сеш. Хотя, возможно, я ошибаюсь? Судя по всему, вообще ничего о нём не знала, хотя, казалось, наоборот. Ладно, не стоит об этом.
Эссе я написала. Оно получилось коротким, сухим и лаконичным. В нём не было ни намёка на наше общее прошлое, только сухие фразы по делу. Заняло оно половину страницы, хотя у той же Кайлиры получилось на два листа.
В четверг занятие по драконоведению стояло у нас третьим. Как раз после физподготовки. Так что на него мы пришли уставшие, но полные энтузиазма. Профессор явился перед самым сигналом к началу. Молча кивнул нам, сел за свой стол и, вытащив из папки стопку листов, посмотрел на нас.
– Чтобы понимать общий уровень ваших знаний, я хочу провести письменную работу. Она несложная, но прошу вас отвечать самостоятельно, не прося подсказок у других. Так мне будет понятнее, что именно включить в свои лекции, чтобы они стали максимально полезными для вас. А перед тем, как вы начнёте, прошу сдать мне эссе. Это касается тех, кто желает писать у меня диплом.
Он явно был удивлён, что эссе ему принесли все без исключения. Глянул на внушительную стопку, странно хмыкнул и сразу принялся за их изучение. Ну а мы начали письменную работу.
Она оказалась несложной. Затрагивала все дисциплины, что мы успели изучить к пятому курсу. Хотя, больше всего вопросов было по схожести и отличиям в составе крови у магов и имари, по созданию алхимических составов на её основе, по совместимости и несовместимости вспомогательных веществ.
Работу я закончила одной из первых, отложила ручку, подняла голову… и наткнулась на внимательный взгляд Даниэля. Он смотрел на меня, странно хмурясь, и явно о чём-то раздумывал. Заметив моё внимание, не отвернулся, даже наоборот. Его глаза стали чуть ярче, а на губах появился намёк на горькую улыбку.
– Леди Ринорская, вы закончили? – спросил он и сразу добавил: – Если да, то можете сдавать работу. Это касается и остальных. Но не уходите далеко. У вас нет следующего занятия, у меня тоже. Думаю, за оставшееся время
