— Псст! Фиолетовые воины. Сюда, — позвал их голос из темного закоулка.
Ксарн остановился, и Бракс врезался в него, из-за чего они оба упали. Оно и к лучшему, учитывая количество лазерных выстрелов, полетевших в то место, где они стояли всего несколько мгновений назад. Ползая на четвереньках, они быстро пересекли улицу к проходу между зданиями, где невысокая фигура в плаще манила их к себе когтистой рукой. Так как предложений получше, по всей видимости, не было, они последовали за ней, лишь скривили в гримасе отвращения лица, когда их проводник спрыгнул вниз через решетку в земле, прямо в канализационную систему.
— Трен вот так бы не спасался, — проворчал Бракс, пока они пробирались через тошнотворную трясину.
— А у тебя есть план получше, гений? — прорычал Ксарн, у которого мутило в животе от этого зловония. — Эй, проводник, куда ты нас ведешь?
— Я знаю путь к вашему кораблю.
— И почему ты нам помогаешь? — спросил Бракс, останавливаясь.
Фигура в плаще тоже остановилась и, развернувшись, откинула капюшон. Их приветствовала уродливая зеленая самка со знакомыми красными глазами.
— До меня дошли слухи, что вам может понадобиться содействие в побеге, а, может, даже и работенка? — ее клыкастая ухмылка казалась слишком уж довольной.
— Мы не в таком отчаянии.
Земля вокруг них сотряслась, и всколыхнувшийся дерьмо залило его сапоги.
— Отлично. Посмотрим, сможете ли вы найти выход сами, — взбесившаяся женщина развернулись и пошла прочь.
Бракс впился в него взглядом и прошипел.
— Молодчина. Ты хоть представляешь, как отсюда выбраться?
Как бы это не раздражало, Ксарн вздохнул и позвал их проводника обратно.
— Мы согласны на это задание, но получаем мы не только наш обычный гонорар в двойном объеме, но и оставляем себе те сокровища.
— И вы проведете нас к нашему кораблю и подстрахуете, чтобы мы смогли улететь, — добавил Бракс.
— Договорились, — быстро ответила она, слишком быстро, подумал он. Ксарну пришло в голову спросить, как эта мстительная самка этого добьется, но его желудок улучил этот момент, чтобы взбунтоваться от этого чудовищного зловония и занять его мысли более важными вещами, такими как приступ рвоты, так что он быстро последовал за закутанной фигурой, которая повела их через лабиринт туннелей, которые, к счастью, в какой-то момент стали уже сухими.
Потребовалось несколько галактических единиц, чтобы добраться до лестницы, ведущей вверх, к решетке.
— Полезайте наверх, а потом дождитесь отвлечение внимания.
— Откуда мы поймем? — спросил Ксарн.
Их работодатель фыркнула.
— Ну надо же, и я предпочла вас новому фиолетовому герою.
— Эй, о ком это ты? — спросил он, но маленькая самка уже скрылась в тени.
— Я первый, — объявил Бракс, взбираясь по лестнице, оставив Ксарна следовать за ним, и не-очень-то-приятный вид задницы его друга стал его наказанием за то, что он двигался недостаточно шустро.
Они повисли на металлических перекладинах и стали ждать. И все же, когда неожиданно нагрянул сюрприз, тот чуть не стряхнул их с их местечка.
— Сбрендившая психопатка, — присвистнул Бракс, когда пламя осветило их тесное пространство, после чего тут же последовало дьявольское зловоние дыма. Толкнув решетку, они отбросили ее в сторону и кинулись в охваченный огнем кошмар. Пожары усеяли всю зону стыковочных доков кораблей, и, хотя существа носились с пожарными шлангами, пытаясь химической пеной потушить территорию, они не успевали угнаться за стихийным распространением огня. Тем не менее посреди всего этого дыма и пламени их космический корабль стоял нетронутым, и им потребовалось всего лишь мгновение, чтобы отправить на тот свет оставленных его охранять четырех стражников, что было просто оскорбительно, учитывая их репутацию.
Оказавшись на борту, они без промедления запустили двигатели, во имя скорейшего взлета пренебрегая обычной предполетной проверкой. Незамеченными они, однако, не остались.
Загорелся их экран визуального контроля, и на нем высветилось лицо губернатора, обычно красная мина которого теперь была взбешенно-желтой.
— Никто не давал вам разрешение на отлет, — завопил он. — Выключите двигатели и сдайтесь правосудию.
— Извини конечно, но мы не предстанем перед судом за то, чего не делали, — ответил Бракс, даже не удосужившись прерваться в нажимании клавиш, дабы вывести их из атмосферы.
— Сообщите, когда поймаете настоящего убийцу, — добавил Ксарн. — Мы с радостью когда-нибудь вернемся сюда погостить.
Судя по всему, губернатор не чувствовал того же, потому что корабль затрясло, когда что-то врезалось в их щиты.
Прежде чем они успели нанести ответный удар, произошел мощный взрыв, от силы которого их корабль закачало.
— Определенно чокнутая, — пробормотал Бракс, снова имея в виду их работодателя.
— Ты подумал о том же, о чем и я? — спросил Ксарн.
— Кинуть эту мерзкую ведьму?
— Да ты, брат по мечу, прям мои мысли читаешь.
Однако, судя по всему, их желанию кинуть зеленую самку относительно выполнения задания не было суждено сбыться. Они вырвались из атмосферы и умчались прочь от планеты, наведенные на точку координат, которая им была неизвестна, и как бы они ее не меняли, все было напрасно. По-видимому, нравилось им это или нет, но им придется покончить с тем капитаном и его командой, и все из-за того, что эту самку обманули в картах. Вообще-то, это даже немного смущает. Но с другой стороны, это не может быть хуже, чем тот раз, когда он прикончил целую троицу существ за неправильное произношение своего имени. К тому же, в этот раз было еще и сокровище.
Потребовалось несколько галактических оборотов, прежде чем они добрались до своей цели, во время которых они с презрением читали различные некорректные публикации об их предполагаемом преступлении и захватывающем побеге. Несмотря на полностью сфабрикованное обвинение, они от этого лишь выиграли, поскольку поступили заказы на новые работы, и это хорошая новость, учитывая, что их кредитный счет был заморожен на время расследования.
Корабль, который они отслеживали, оказалось несложно обнаружить, так как он находился вне запретного сектора. Поняв, что их целями были пираты, это развеяло все оставшиеся сомнения относительно этого задания.
Он вырос на рассказах своих отцов — ибо его мать просто не могла остепениться и создать семью только с одним — как они охотились на позорных разбойников и разносили их на куски — конечно, после того, как сначала завладели сокровищем.
Обычным ЭМИ — электромагнитным импульсом — они обрушили электронную систему управления, направив его на другой корабль, у пилотов которого по глупости щиты работали не на полной мощности, что облегчило им подлететь к борту и состыковаться. Они установили внешний космический туннель, который соединял корабли, немного потрудились лазером, чтобы прорезать дыру, и они попали на борт корабля их жертв, делая то, что у них получалось лучше всего; сеяли хаос.
У экипажа зеленых гоблинов, которые были вдвое меньше их ростом, и одного парня с щупальцами, который у них работал с двигателями, не было ни единого шанса против двух воинов их ранга. Так что, чтобы от этой игры получить удовольствие, Бракс с Ксарном спрятали свои клинки в чехлах и принялись за этот экипаж пиратов кулаками.
Во имя галактик, как известных, так и неизвестных, как же он наслаждался этими острыми ощущениями, которые он получал, когда надирал кому-нибудь задницу. Было бы, конечно, лучше сразиться с кем-то его размеров, но он успокаивал себя тем, что эти мелкие злоумышленники компенсировали это тем, что прыгали на него группами по трое-четверо.
В итоге, заполучив лишь незначительные синяки — в основном на голенях, потому что пираты были коротышками — они устранили всех, за исключением капитана, который, по-видимому, просто испарился.
Ксарн встряхнул последнего, еще стонущего члена экипажа и, увидев его красные глаза, спросил:
