Вот какого черта она поперлась силки проверять, а? Могла бы дома остаться, поспать подольше! Запасы мяса есть, рыба никуда не денется! Но нет, не сиделось на заднице ровно… И вот теперь в ее доме демон!
Лиянна ломала и терла между пальцами сухие листья. Смешивала их с мелко-нарубленными корнями, добавляла то одного, то другого, но привычная работа совсем не успокаивала.
Да и как тут успокоишься, когда за спиной враг!
Как ей вообще в голову пришло его тащить сюда? Что за глупость с искуплением она себе выдумала?! А теперь демон отогрелся, пожрал, и…
— Нож, — вонзилось прямиком в спину.
Внутри все оборвалось. Лиянна очень медленно повернулась демону и не смогла сдержать нервного вздоха, встретившись с осмысленным взглядом.
Рогатый смотрел на нее очень внимательно. Совсем не как будущий мертвец. А значит, она в полной заднице…
— Нож, — прохрипел демон. — Возь-ми… нож.
— З-за-ачем? — шепнула Лиянна онемевшими от страха губами.
А сама не могла оторваться от черных провалов его глаз. О, Великий… Словно сама Тьма клубилась там, не позволяя вырваться и убежать!
— В ноге… штырь. Надо… достать.
Демон рвано вздохнул и отключился.
А Лиянна медленно осела на табурет и схватилась за голову. Ну и что ей сейчас делать?! Бежать? Или… или этот чертов штырь выискивать? Помогать рогатому…
— О, Великий, — всхлипнула, до крови прикусывая губы.
А Зорко тут как тут — притащил в зубах охотничий нож, сволочь мохнатая. И в котелке закипала вода…
Лиянна вскочила на ноги и опрометью бросилась к двери. Ей нужен свежий воздух! Сейчас же!
Ветер швырнул в лицо брызги осеннего ливня. Еще темно, ни черта не видно! И бежать куда-то — самое глупое, что можно придумать! Глупее только помогать демону! Тому, кто, возможно, убивал людей из ее деревни! А ведь такое могло быть! Рогатые хватались за мечи с пеленок. А этот выглядел на десяток или полтора лет ее старше. Зрелый, уже опытный убийца, сравнявший с землей ни одну дюжину деревень! А она ему помогает!
Горький смешок сорвался с губ и растаял в шелесте дождя.
Некстати, ох, некстати вспомнилась Галла с ее, чтоб их, молитвами и набожными речами.
В тот страшный день от некогда крупного охотничьего поселения осталось двое — маленькая перепуганная девочка и старая приживалка при храме, которой просто повезло — меч демона ранил, но не убил.
И Галла верила, что ее миссия теперь воспитать маленькую Лиянну в заветах Великого.
Вот и… довоспитывалась.
Лиянна смахнула с лица холодные капли и, еще раз вздохнув, вернулась обратно в землянку.
Демон валялся на полу, Зорко скулил, а в котелке кипела вода…
— Чтоб вам пусто было, твари! — от души выругалась Лиянна.
И, цыкнув на подскочившего пса, пошла к столу за ножом.
Глава 5
Лиянна смотрела на демона. А демон смотрел на нее… В его черных, словно деготь, глазах дрожало пламя. Ей очень хотелось думать, что это просто отблески светильника, а не магия. Но получалось плохо.
— Пить, — прохрипел рогатый.
Тело инстинктивно дернулось, и Лиянна с силой закусила изнури щеку. Проклятые нервы!
За несколько часов, что она провела рядом с демоном, стало понятно: если рогатый и сдохнет, то не сегодня и даже не завтра. Ведь штырь Лиянна все-таки вытащила… Сколько намучилась с ним — вспоминать не хотела. Хорошо, что демон был в беспамятстве, только иногда морщился и рычал.
Поэтому лучше бы ей сыграть в радушную хозяйку и надеяться, что «гость» свалит в ближайшее время. Скажем, завтра.
Лияна перехватила кувшин крепче и очень осторожно приблизилась к мужчине. Если демон попытается вытворить глупость — она просто разобьёт жбан о его огромную башку. И сбежит… Да. Точно.
Мужчина чуть поморщился, когда она поставила кувшин на пол рядом с его плечом.
— Думаешь, я… смогу? — прохрипел, а на твердых и очень выразительных губах мелькнула кривая усмешка.
Уже скалится, гад…
— Откуда я знаю? — проворчала, стараясь чтобы голос не дрожал от страха.
Но демон почуял.
— Ты боишься, — выдал, не переставая ее разглядывать.
Как будто смешную и неопасную зверушку.
Кровь моментально бросилась в голову. Лиянна вцепилась в несчастный кувшин и сунула под нос демону.
— Пей, — прошипела сквозь зубы.
— Голову мне тоже не поднять.
О, Великий!
Лиянна глубоко вздохнула и, обругав себя тряпкой, трусихой и распоследней идиотиной, сунула ладонь под шею демону.
О-о-о, какой горячий!
И волосы жесткие, густые… Даже ее коса, на которую нельзя пожаловаться, и то уступала белоснежной гриве. Эту бы красоту да отмыть как следует…
Так, стоп. Не о том думает.
Толстые пряди скользнули между пальцев, мешая ухватиться как следует. Но демону оказалось достаточно.
Он сам потянулся вверх, а Лиянне осталось только придерживать.
Как и прежде, «гость» вылакал весь кувшин. Пил так жадно, словно век воды не видел. Тонкие ручейки стекали по лишенному растительности подбородку, а кадык торопливо дергался, привлекая внимание к мощной шее.
Лиянна сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну.
Рогатый был действительно огромным. И наверняка не поместился бы в землянке, вздумай подняться на ноги. А одна маленькая и глупая человечка ему как раз до груди — не больше…
По телу хлынула волна слабости. И голова закружилась.
А демон блаженно вздохнул и, наконец, откинулся назад — Лиянна только руку выдернуть успела.
— Спасибо, — пророкотал едва слышно.
Она лишь чудом успела сдержать истеричный смешок. Спасибо?! Он хоть знает, что это такое?
Прижав к себе кувшин, Лиянна быстренько ретировалась к столу. Демон никак не среагировал на ее передвижение и, кажется, не ждал ответа.
Ну и отлично!
Лиянна с ненавистью осмотрела развороченную комнату. Какой бардак! Всюду окровавленные тряпки, постель смята, посуда грязная и частью тоже в крови… А трав сколько пришлось потратить на взвары! И еды совсем нет… И что теперь делать? Силки идти проверять или комнату в человеческий вид привести?
Из раздумий ввел Зорко.
Собака хватила валявшуюся на полу тряпку и поволокла в угол, где стояла корзина для грязного белья.
— Эй! — вяло прикрикнула Лиянна. Но Зорко и ухом не повел — он «прибирался».
И ей надо бы… А потом в лес, проверять силки. В животе голодно урчало, и нужно из чего-то приготовить суп и жаркое. Зорко вчера ведь тоже почти не ел…
Кое-как закончив уборку, Лиянна перехватила ножи и сумку для добычи. Пес приветствовал ее решение негромким лаем.
— Толку от тебя, — ворчала Лиянна, крепче подвязывая пояс. — Лучше бы своего любимца стерег.
А она быстренько силки проверила бы… Помощи на охоте от Зорко немного. Он лишь изредка мог приволочь зайца, да и то по настроению, а не по команде. Лиянна не знала, как заставить пса слушаться. И, промучившись некоторое время, махнула рукой на своевольника.
Вот и сейчас Лиянна не удивилась, что собака рванула за порог вперед хозяйки, проигнорировав предложение «охранять».
Пес бросился сразу к тропе, но при этом что-то старательно вынюхивая. Словно действительно собирался брать след.
— Ерунда, — пробормотала Лиянна, — глупости в голову лезут.
Но, прибавив шаг, последовала за Зорко. И не зря.
* * *
Лиянна непослушными пальцами ощипывала четвертую перепелку. А рядом лежали еще три. И один упитанный заяц.
Восхититься бы сегодняшней добычей, только силки оказались пустыми… Все это богатство приволок Зорко.
И ничего не съел.
Самое бы время порадоваться исполнительности пса, но вместо этого хотелось вскочить и бежать без оглядки. Нельзя заставить собаку охотиться, если она не обучена. И тем более, не скомандовав ей ни слова.
Но Зорко сам нашел добычу. И сделал это так быстро, что солнце еще не успело как следует прогреть лес. Сумрак ночи прятался между деревьев, а капли воды хранили лед ночных заморозков. Но Лиянна не обращала на эти мелочи внимания.
