следует за магией, поэтому произнеся последнее слово, воин упал на одно колено, крепко сжав челюсти. Я же на ногах устояла, скрипнув зубами, и сразу же заметила удивление на лице эльфа. Повернувшись к свету звезд, отражающихся в озере, я взмахнула рукой и приоткрыла полог заклинания, показывая свою истинную внешность.
Эйроун в ужасе отшатнулся, попятился, вступая в воду лесного озера. Он молчал, тараща на меня откровенно испуганные глаза.
Как только первая пара вступила на берег, я опустила полог заклинания. Принц отвернулся и больше не смотрел на меня.
Ему было больно. Казалось, что у него рвется что-то внутри. И вместе с тем росла его злость. Он обижен, обманут, отвержен.
— Так вот какая причина того, что ты бросила прядь волос в костер, — принц усмехнулся, но как-то зло. — Глупец, — его голос стал похож на тихое шипение. — Уходи, — прошептал он.
Через мгновение я уже скрылась в темной чаще. Я ничего не видела, но все равно бежала, зовя на помощь любого зверя. Внутри разверзся настоящий ураган из моего страха, и решительности, и боли с какой-то особенной злостью Эйроуна. Никогда раньше мне не приходилось чувствовать такие эмоции, я с трудом с ними справлялась.
Когда я уже отчаялась получить помощь леса, он пришел. Спрыгнул откуда-то сверху прямо передо мной. Это был настоящий лесной демон — черный, как сама ночная чаща леса, ягуар, но из его глаз лился огонь, когти и зубы тоже словно горели. Раньше мне не приходилось встречать его, и я в ужасе отпрыгнула. Но от него не веяло опасностью, зверь действительно пришел на мой зов и хочет помочь.
Я осторожно забралась на спину ягуара, и мы понеслись, разрезая темноту и сам воздух.
Когда я вошла в дом, он был еще пуст. Вбежав на второй этаж к себе в комнату, я магией зажгла свет, практически не обращая внимание на боль, которая последовала за заклинанием.
Сумка уже была собрана. Мне нужно уходить сегодня, пока принц не передумал. Экзамены возможно можно будет сдать в самом университете. Да, и возьмут меня даже без них, теперь я почему-то абсолютно в этом уверена. За последние пятьсот лет ни один лесной эльф даже не пытался поступить, и многие знатные дома станут в очередь, чтобы получить меня в лекари, а заодно оплатить мою учебу.
Теперь я должна дождаться родных, чтобы все им рассказать и попрощаться. Чары заклинания не позволят принцу раскрыть мою тайну и хоть как-то навредить моей семье, я уж постаралась и добавила пару элементов и слов в заклинание. Эти чары сможет разбить лишь моя смерть, а я собираюсь жить очень долго и обязательно счастливо.
Как я и ожидала, вместе с родителями и сестрами в дом прибыли и все мои братья, но без жен, их в мой секрет не посвящали.
Они выслушали меня, не обронив ни единого слова, никто меня не отговаривал и не осудил ни за один поступок или слово. Я лишь скрыла, что за зверь пришел мне на помощь в лесу. Никто из них никогда не сталкивался с лесным демоном, а легенды про него настолько кровавые, что я побоялась вызвать у родных еще больше беспокойства.
Каждый пожелал мне удачи. Каждый меня обнял. Сестры и мама плакали. Я же словно спала и видела сон.
— Ты все-таки безнадежна, Айя! Променяла принца на учебники, — всхлипывая на прощание, сказала Луола, и все мы улыбнулись ее словам.
Моя юная сестренка все понимает не хуже других, но ее слова как-то смогли согреть каждого лучиком тепла ее доброй и наивной души.
На помощь мне снова явился лесной демон, как только я скрылась в темноте леса. Слезы покатились из глаз только тогда, когда зверь понес меня из королевства, где я родилась и выросла. Понес меня навсегда от моих любимых и родных. От принца Эйроуна, горе, злость, обиду и даже любовь которого я сейчас так остро ощущала.
Зверь не оставил меня и когда лес кончился, и мы вступили во владения горных эльфов. На рассвете мы укрылись в пещере, чтобы передохнуть, а как только ночные тени опустились на землю, продолжили путь. Лук и стрелы я брать не стала, там, где я буду жить, они не пригодятся, поэтому ягуар сам ходил на охоту, подкармливая меня остатками своей трапезы. Пока зверь охотился, я собирала ягоды и сочные коренья.
Чем ближе мы были к Шароину, тем больше становились поселения, и укрывать зверя стало просто невозможно. Тогда я решила отпустить своего попутчика.
— Прощай, друг, — я погладила зверя по страшной хищной морде, и он потерся носом о мою ладонь. — Спасибо тебе, — слеза скатилась по моей щеке, и ягуар убежал не оборачиваясь.
Грусть и тоска залили мою грудь, из-за них стало труднее дышать. Этот зверь, как последняя нить, связывающая меня с домом.
Я вытерла слезу ладонью и пошла дальше туда, где меня ждет мое будущее.
В Королевстве Горных Эльфов жили не только эльфы. Пока на пути мне попадались селения с небольшими домиками, в которых обитали орки и гномы. Сами эльфы живут в каменных замках в горах, там же живут и драконы, и туда я точно не пойду. Мне нужно найти магический экспресс, который довезет меня напрямую к воротам Университета Магических Искусств или просто УМИ.
Ни орки, ни гномы, которых я встречала, не умели даже разговаривать на общем языке, а их языки не знала я.
К концу третьего дня я вошла в самый настоящий город. Такое я видела только на картинках в книжках. Дома были совсем другими, не то что в нашем лесу, с множеством этажей и окон. Здесь уже попадались и эльфы, и орки, и гномы, и маги, и даже хрупкие маленькие феи, ростом не больше пятилетнего ребенка.
Повсюду горели яркие магические экраны, которые я до этого момента также видела лишь на картинках в книжках. На них тут и там танцевали, пели или просто разговаривали эльфы, драконы или оборотни. Почти у каждого прохожего в руках были тонкие черные пластины разного размера. На их поверхностях то и дело появлялись такие же эльфы и драконы, как и на экранах на улице, но они словно танцевали прямо на этих маленьких магических дощечках. Про них я тоже только читала и то очень мало. Знаю только, что с помощью этих штук можно общаться, читать или смотреть новости.
По воздуху над головами прохожих проносились какие-то
