— Но… — растерялась от неожиданности Рина. — Я не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, а отблагодарить мне вас нечем. Разве что буду убираться в доме.
— Моему управляющему вполне хватает времени на уборку, не так уж много у него работы. Но если желаете, вы действительно могли бы мне помочь. Вы ведь сказали, что хорошо знаете математику?
— Да, — все еще не понимая, куда он клонит, кивнула Рина.
— Тогда я предлагаю вам заняться делопроизводством. Не люблю бухгалтерию, а без нее никуда. Работы будет не так много, вы не пугайтесь!
«После того, что случилось, меня уже трудно чем-нибудь испугать», — подумала Рина и, конечно же, ответила Тому согласием.
Тем же вечером Рина и Том совершенно естественно и непроизвольно перешли на «ты», что еще сильнее их сблизило. Впрочем, Рина пока и мысли не допускала, что эта душевная близость так же быстро перерастет в телесную. Она не была «монашкой», но все же твердо считала, что для этого нужно нечто большее, чем просто хорошие отношения. Любовь не любовь, но какие-то определенные чувства должны были появиться. А их у нее к Тому пока еще не возникло. К счастью, у Тома по этому поводу были, похоже, такие же взгляды. Во всяком случае, он ни действиями, ни словами, ни даже намеками не дал Рине понять, что не прочь бы проводить с нею вместе и ночные часы.
На следующее утро Том познакомил Рину с делами, и она с головой погрузилась в бухгалтерские записи своего нового шефа. Откровенно говоря, при первом взгляде на них, она с ужасом подумала, что ни за что не разберется в этом цифровом хаосе, произведенном к тому же по незнакомым правилам, но довольно скоро обнаружила, что законы делопроизводства и бухгалтерии схожи в разных мирах, как и основные физические законы. Предметы падали здесь вниз, как и в ее родном мире, вода, закипая, превращалась в пар, и точно так же два плюс два здесь тоже неизменно равнялось четырем.
А прямо перед обедом прилетел на своем драконе Дик Енси.
— Я ненадолго, у меня еще куча дел, — поздоровавшись с Томом, сказал он. — Просто хотел узнать, все ли в порядке у попавшей вчера в беду сударыни?
— Меня зовут Рина, — выйдя из рабочего кабинета, протянула ему руку «сударыня». — И да, у меня все в порядке, спасибо. Том меня выручил.
Дик пожал протянутую руку, не сумев скрыть промелькнувшего на лице изумления.
— Но… вы не отправились домой…
— Мой дом далеко, и я туда пока не тороплюсь, — поспешно сказала Рина, не дожидаясь пока Том скажет о ее беспамятстве. — К тому же господин Орти принял меня на работу.
— Вот как? — еще сильней удивился Дик. — В качестве кого, позвольте спросить?
— Рина прекрасно знает математику, — все-таки не удержался и вставил слово Том. Возможно, ему хоть чем-то хотелось похвастаться перед более удачливым компаньоном. — Она даже преподавала ее детям. Теперь она мой бухгалтер.
— Преподавали математику? — обрадовался вдруг Дик Енси. — О! Тогда вас, похоже, послала мне вчера сама судьба.
— Судьба? Меня? — захлопала ресницами Рина. — А при чем здесь математика?
— Сейчас я вам все объясню, — сцепил Дик на груди пальцы.
— Вот что, — прервал его Том. — Как раз пришло время обеда, а я не хочу быть негостеприимным хозяином. Поэтому, Дик, я приглашаю тебя за стол. Отобедаем, а заодно и обсудим дела.
Рина видела, что Енси хочет отказаться, наверное, он и правда был сильно занят. Но, видимо, то, что он хотел сказать Рине, было для него еще важней. В итоге он остался, а когда подали обед, присоединился к Тому с Риной за столом. Когда все утолили первый голод, Дик вернулся к своему вопросу.
— Вы преподавали лишь начальную математику или высшую тоже? — спросил он у Рины.
— Я учила детей среднего и старшего возраста, — осторожно сказала она, не зная, какие существуют градации в здешних школах и как правильно называются сами учебные заведения. — Высшую в полном объеме — нет, но ее основы преподавала.
— Это то, что нужно! — воодушевился Дик. — Дело в том, что моя племянница, Села, собирается поступать в высшее училище, а с математикой у нее — ну просто беда!
— А на кого она поступает? — задала Рина вопрос не из любопытства даже, а чтобы поддержать разговор, поскольку уже догадалась, о чем хочет ее попросить собеседник, и ей стало не по себе.
— Предмет называется «Магизация коммерческой деятельности». Весьма популярное сейчас направление. Говоря откровенно, я надеюсь, что племянница окажет помощь и моему бизнесу, хороших коммерческих магов очень трудно найти.
— Но я не сильна в магии! — воскликнула совсем уже испугавшаяся Рина.
— Нет-нет! — прижал к груди руки Дик. — У Селы проблемы лишь с математикой. А для поступления на эту специальность она обязательна. Не смогли бы вы, уважаемая Рина, помочь моей племяннице, поднатаскать ее по математике? Достаточно двух-трех занятий в неделю по паре часов. А я в долгу не останусь!
— Но я не знаю современных требований… — растерянно проговорила Рина. Она перевела взгляд на Тома, словно ища у того поддержки, и увидела, как он, глядя ей прямо в глаза, ненадолго прикрыл и снова поднял веки, что могло означать лишь одно: «Соглашайся!» Она тут же вспомнила, что бизнес Тома зависит в том числе и от Дика, и что ее отказ может плохо сказаться на их отношениях, а потому через силу выдавила: — Хорошо, я попробую.
— Вот и отлично! — радостно потер ладони Дик. — А требования — они всегда одни и те же, что теперь, что сто и даже триста лет назад — математика с годами не меняется. Что ж, тогда я уже завтра прилечу за вами. Разумеется, доставлять туда и обратно буду вас или я лично, или мои посыльные, об этом вы можете не беспокоиться.
— Ну что ж, — улыбнулся Том, — давайте теперь закрепим вашу договоренность десертом!
На десерт подали пирог с рузусом. Правда, сначала Рина не знала, как это вкуснейшее чудо называется — рузус был похож на соцветия ярко-желтых мясистых лепестков, похожих внешне на апельсиновые дольки, но восхитительным вкусом не похожие вообще ни на что ей известное.
Дик тоже был в полном восторге.
— Я выкраду твоего повара, Том! — вскинул он в конце трапезы руки. — Пирог с рузусом — любимейшее лакомство моей будущей жены! А твой повар сумел так его испечь, что рузус не только не потерял ни единой вкусовой нотки, но и приобрел новые.
Глава 5
Рина боялась напрасно. Математика и в самом деле была универсальной для всех миров наукой, поэтому ничему необычному ей учить девушку не пришлось. К тому же Села оказалась вполне способной ученицей — видимо, предыдущие учителя просто не смогли найти нужный ключик, объясняли предмет слишком формально и сухо. Да, многие и в самом деле считали математику чересчур строгой, а потому скучной наукой. Поэтому и преподавали так же: правила, примеры к ним, отработка пройденного материала — и так далее по кругу. Разумеется, без какой-либо привязки к реальной жизни. Рина же начинала новую тему как раз с рассказа о чем-то очень конкретном, знакомом и интересном. Например, говорила о платьях — как их кроят и шьют. Разве это не увлекательно для молодой девушки? Еще как увлекательно! Села слушала новую учительницу с открытым ртом. А Рина говорила о том, как правильно сделать раскрой платья, как посчитать площадь нужной для пошива ткани, исходя из объема фигуры… Ну и все такое прочее — примеров у нее хватало, главное было не увлечься и не начать рассказывать о чем-то, чего нет в этом мире.
Кстати, поездки, а точнее, полеты к ученице и общение с ней, а также с ее мамой — сестрой Дика, очень помогали Рине вживаться в незнакомый пока для нее мир. Ей нужно было не только привыкать к новому, но и отвыкать от старого. Здесь не было многих привычных вещей, без которых поначалу жизнь казалась невозможной. Но было много и того, чему самой приходилось учиться, чего не стоило понапрасну бояться. Взять тех же змеедраконов — неотъемлемый атрибут этого мира. На бескрылых змеях ездили и возили на небольшие расстояния грузы, на них пахали землю, сеяли хлеб и снимали урожай. На крылатых летали так же часто и повсеместно, как в родном мире Рины ездили на автомобилях. А грузоперевозки на большие расстояния без крылатых драконов были бы попросту невозможны, ведь большую часть этого мира занимали леса, горы и большие водоемы, что мешало бы повсеместной прокладке дорог. Впрочем, об этом даже не думали — зачем, если есть драконы? А до паровых машин и железных дорог здесь технология не дошла вовсе — может, тоже как раз из-за драконов, просто в том не было надобности.
