— Спасибо, Мишель, — сказал он и выглядел при этом гораздо более простым и понятным, чем мне показалось вначале.
— Не за что, — с некоторым смущением улыбнулась я.
— Раз ты проявляешь такое усердие, — Эйлар снова обратил на меня внимание. — Давай я подробнее расскажу о твоих обязанностях.
Я кивнула. В щит снова врезался огромный снаряд и рассыпался на тысячи осколков, и на этот раз я даже не дрогнула. Только сердце трусливо провалилось в пятки.
— В первую очередь, как ты правильно понял, в твои обязанности входит забота о команде. Причем кроме первоочередных задач, таких как стирка формы, доставка воды на тренировки и выполнение мелких поручений, ты также должен организовывать взаимодействие с командой поддержки, с прессой, и с принимающей стороной на выездных играх. Ты будешь заниматься абсолютно всеми бытовыми вопросами, поэтому если сейчас тебе кажется, что такая нагрузка тебе не по зубам…
— По зубам, — уверенно заявила я. Все перечисленное не казалось мне чем-то сложным, а договариваться и выбивать для себя лучшие условия я всегда умела отлично. Иначе, наверное, даже не попала бы в эту академию.
— Хорошо, — обрадовался Эйлар. — Позже я познакомлю тебя с капитаном команды поддержки. Сейчас вопросы есть?
— Вроде бы нет, — качнула головой я, уверенная, что вопросов у меня еще будет море. Мое внимание вновь вернулось на поле, где драконы заканчивали разминку, и я впервые заметила, что их было меньше, чем нужно.
Первой к выходу с поля направилась Стальная Леди, и тренер бросил на меня выразительный взгляд.
— Не пугайся и не вмешивайся, — велел он, и сами эти слова уже меня изрядно напугали.
Стальная драконица, на ходу перевоплощаясь из чёрно-серебристого дракона в человека шла с таким разъярённым выражением лица, что мне захотелось срочно провалиться сквозь землю.
— Мы не можем тренировать финт Бросовского без пятого! — заорала она, яростно тыкая указательным пальцем в сторону поля. — Где эту ящерицу облезлую носит?!
На самом деле, она добавила ещё пару красочных эпитетов, но папа меня всегда учил, что девушка не должна выражаться столь бранно.
— Кто-нибудь знает, что с Маркусом? — спросил тренер. Его голос оказался сильным, властным, и его должны были услышать все приближающиеся к трибунам драконы.
Судя по реакции, не знал никто.
— Из-за этого недоноска мы не будем готовы и продуем первый же матч! — продолжала орать Стальная Леди. — После того, что он выкинул в прошлый раз!..
— Маркус всегда играл в полную силу, — строго перебил её тренер и перепрыгнул через борт трибун. — Он — самый ценный игрок в твоей команде, и как капитан ты должна это понимать!
— Она капитан?.. — моё лицо медленно вытянулось от удивления.
— У Стальной Леди стальная хватка, — усмехнулся Лео, который так и сидел, скрестив руки на груди. Его эти разборки явно совершенно не трогали.
— И как вы прикажете нам тренировать финт Бросовского?! Лео и без того выложился, ему сейчас даже оборачиваться в дракона опасно!
Я обернулась к дракону:
— А почему вы сами создаёте себе препятствия? Разве не логичнее было бы попросить сделать это кого-нибудь, кто не является членом команды?
— Логичнее, — признал он. — Но ты попробуй заставь кого-нибудь в этой дыре встать в такую рань. Если песчаные, стальные преграды или какие-нибудь деревья установить можно заранее, с вечера, то лёд к утру растает.
Я приложила палец к губам.
— Но ведь есть артефакты стазиса. Ты и сам мог бы с вечера готовить поле, консервировать его, а наутро приходить почти полностью восстановлённым.
Дракон повёл бровью, подумал немного и усмехнулся:
— В этом что-то есть. Осталось только выбить артефакт.
— Я займусь, — живо отреагировала я и, вынув из своего портфеля ежедневник, записала себе “Заявка на артефакт стазиса”.
— И все же, куда делся Маркус? — взгляд Лео стал задумчивым. — Он вчера ничего не говорил?
Я отрицательно качнула головой. Уж мне-то точно. Мне вообще ничего не сказали, кроме как “постирай форму”, которая оказалась довольно интересной: она позволяла драконам перевоплощаться как полностью, так и частично, и при этом почти не рвалась. Хотя кое-где всё же пришлось сделать несколько швов.
Пока мы разговаривали, тренер уже построил всю команду и сам, обернувшись драконом, стал летать с остальными, время от времени что-то не очень разборчиво рыкая. Будучи Лораном, он имел зелёную чешую, но в отличие от грузного и крупного Бьорна, был гибким и подвижным.
— Плохо, — проворчал ледяной дракон и со вздохом опёрся локтями о колени. — Чемпионат начинается через две недели, каждая тренировка на счету. А этот ещё и вещателем принципиально не пользуется.
Лео досадливо цокнул языком.
— Значит, связаться с ним сейчас не получится, — заметила я, задумчиво приложив палец к губам. — У меня сегодня занятия заканчиваются в обед, а в анкете был его адрес. Пожалуй, съезжу и узнаю, в чём дело.
— Ты такими темпами нам нянькой станешь, — усмехнулся Лео, и мне почему-то это было даже приятно.
— Мне за это деньги платят, — хмыкнула я. Подхватила свою сумку и, уткнувшись носом в блокнот, поднялась выше, на судейскую площадку — единственное место на трибунах, где был стол. До начала занятий осталось не так много времени, а я всё ещё не подготовилась.
Глава 3
Шелли
— Миллерс! — рык пролетавшего мимо дракона заставил меня вздрогнуть. — Вниз!
Я поспешно покидала в портфель свои конспекты и побежала по ступенькам вниз. На нижней ступени уже сидели драконы, утирая лбы полотенцами. Одна только Стальная Леди стояла, скрестив руки на груди и опершись о перила. Лицо её было — мрачнее не представить.
— … осталось всего три тренировки на поле, — говорил тренер, который выглядел так, будто лишь слегка пробежался. — С этого дня никаких клубов, вечеринок, алкоголя, мучного и сладкого! Рациональное питание и здоровый сон! Макс, займись подготовкой поля к следующей тренировке. И не забываем, что послезавтра у нас зал! Никакой самодеятельности! А теперь марш в бассейн!
Парни неохотно повставали со скамьи и побрели в сторону входа в северо-западное крыло. Девчонка, в свою очередь, проводила их всех мрачным взглядом и подошла к тренеру, да так близко, что чуть не касалась его своей большой грудью:
— Маркус нас подведёт, — проговорила она, глядя тренеру в глаза снизу вверх. — Если он позволяет себе без предупреждения прогуливать тренировки…
— Миранда Артас, — произнёс тренер строго, но спокойно. — Твоё дело — вести команду к победе. Быть её склеивающим фактором, а не наоборот. Поэтому засунуть в задницу своё драгоценное мнение и выполняй свою работу.
Тренер осёкся, бросил на меня короткий взгляд и похлопал девушку по плечу:
— С Маркусом я разберусь. Иди отдыхай, ты хорошо поработала сегодня.
Драконица поджала губы, резким движением накинула полотенце себе на плечо и, покачивая бёдрами, направилась следом за парнями. А тренер, раздражённо выдохнув, почесал затылок.
— Проблемы в команде? — осторожно спросила я, складывая оставленные драконами металлические бокалы в небольшую корзину.
— Они с самого начала не поделили место капитана, — пояснил тренер и плюхнулся на скамью. — И хотя место досталось Мире, потому что она лучше находит общий язык с парнями, разногласия между ними всё равно остались и… напоминают о себе.
— Но ведь она права, — заметила я и села рядом. — Прогуливать тренировку перед началом чемпионата очень безответственно.
Тренер поморщился:
— С одной стороны, да, хотя ещё предстоит выяснить, что произошло, прежде чем бросаться обвинениями. С другой стороны, что бы ни случилось, она — капитан, и должна не только раздавать указы, но и поддерживать сплочённость внутри команды. А пока что, увы, всё происходит ровно наоборот.
