Вот что значит императорское слово. Чем громче, тем доходчивее. Отец не раз об этом говорил.
— Мы желаем тебе лучшего, — поправила мою одежду Лекси. Она всегда была более тактичной. — Просто нас волнует именно эта девушка.
— Вас все волнуют, — отмахнулся я от блондинки.
Меня не забавляла известность ловеласа, которой завидовали друзья драконы и маги. Просто я вырос привыкшим к уверенности в себе, оттого и ко мне тянулся противоположный пол. То, что водил дружбу с девочками, больше провидение богини судьбы, чем необходимость. Лекси слыла самой красивой девушкой в академии, но при первом знакомстве сердце не екнуло, а на Тьяну среагировало само собой. Я сразу почувствовал родную душу. Матушка, как и нынешняя императрица, обладала даром видеть родственные и любовные нити. Но если Лисси натренировала себя как великолепную сваху, то я быстро находил единомышленников, унаследовав родовую магию. Может, я и распознаю истинную, но пока никаких звоночков.
Выйдя в коридор, выдохнул. Слишком много женщин на столь малое расстояние. Впору переехать в башню боевиков, игнорируя нужды девчонок, но я переживал, что родственницы задумают что-то без меня. Севостьяна в первый год обучения всерьез рассматривала вариант отправиться к Морте только с одной Лекси. Чудом я подслушал их разговоры и поучаствовал в той авантюре.
— Вот ты где? — в раздумьях не заметил, как пришел к общежитию артефакторов, возле дверей которых меня встречала ослепительная блондинка с пухлыми губами и в коротком платье.
— Пришел за тобой, — лучезарно улыбнулся я, оценивая внешний вид десы.
Та старалась явно для меня. Обнажила ноги, подчеркнула грудь, настоящая красавица. Она подбежала и повисла на моей шее.
— Котенок, я так переживала.
Одна из причин, по которой меня выбешивала эта девушка — ее способность давать глупые прозвища. В каком месте я котенок?
— Прогуляемся? — я предложил ей руку, игнорируя фразу с нелепым обращением.
— Конечно, — Исая с готовностью взялась за предплечье и начала рассказывать о первом дне в общежитии с девушками. — Ты меня совсем не слушаешь, — наконец заметила она, и надула свои неестественно пухлые губы.
— Прости, — я осмотрелся вокруг.
Мы как раз подошли к башне новоприбывших адептов. По традиции тех селили отдельно. Вдруг кто-то из старших курсов решит проверить молодежь на прочность? Все дозволялось только после экзаменов и подписания контракта.
— Рифер, ведь что-то не так, — отметила де Абель.
Я посчитал, что впору признаваться. Та явно ожидала услышать опровержение, но мне хотелось закончить с неприятным вопросом поскорее.
— Исая, — я протянул руку, — ты замечательная девушка…
Тут же услышал звук отодвигаемой створки. Чуть подняв глаза, увидел, как уже знакомая мне ведьма хочет выпустить фамильяра, нарушая всю романтичность обстановки.
— Да, Риф, — завороженно отвечала девушка, не замечая суеты за своей спиной.
Стараясь не реагировать на колдунью, начал объяснять.
— Ты прекрасная девушка…
— Бабник… кхм — кашлянула ведьма, скрывая слово.
— Но мне не подходишь.
— Ему… кхм, все… кхм, не подходят… кхм, — стояла та над окном и била себя в грудь.
Возникло желание обратиться в дракона и придушить тонкую шею новоявленной знакомой.
— Что ты имеешь в виду? — захлопала ресницами Исая.
В этот момент улетел ворон, громко каркая, а ставня захлопнулась.
— Ты не суженая для меня, прости, — я попытался извиниться перед магиссой.
— Ты бросаешь меня? — ужаснулась де Абель.
Окно опять открылось, и оттуда выглянула кудрявая каштановая голова.
— Да, он бабник, ловелас и стервец. На кой тебе такой нужен?
— Рифер, это правда? — расслышала слова Исая.
Я исподлобья взглянул на декламаторшу. Мне завтра провожать ту на экзамен. Впору отвести убогую на полигон некромантов, но почти уверен, что с ее характером, она и там проявится. Возродит старых мэтров, таких же, как Ланселот и будет пугать учеников своей прытью.
— Прости, Ис, — я мазнул девушку по щеке. — Просто сейчас не время.
— Бабник, кхм, — услышал еще раз сверху.
— Подлец! — высказалась бывшая подруга и залепила мне пощечину.
Явно заслужил, но никогда этот процесс не был столь стремительным. А во всем виновата бесноватая ведьма, переночевавшая в спальне адептов. Что же, завтра прочувствует весь мой гнев.
Или сегодня.
Если я правильно помню, то ее заселили одну. С ведьмами мало кто желал делить комнату. И не зря, а я дурак, еще думал, что она на других не похожа. Все равно такой же характер, как у остальных ее товарок.
Подумав, как можно забраться и прикинув, что окно открою магией, я бросился воплощать свой план. Что для боевика стена, увитая плющом, который много веков вьется по всей академии? Да на эту поверхность только младенец не влезет.
— Попалась! — я ворвался в комнату колдуньи через несколько минут и ладонью закрыл рот девушки. Если ее крики услышат, то непременно прибежит комендант, а может и ректор. Бастиан меня за такой поступок по голове не погладит. — Будешь разговаривать тихо? Или наложить заклятие немоты?
Ее глаза вспыхнули от злобы. Сама виновата. Никто не просил влезать в личный разговор.
— Так что? Немота или тишина? — еще раз спросил ведьму.
Та кивнула и, судя по всему, согласилась с тишиной. Впрочем, мне было все равно, я уже успел наложить на комнату полог, а эта девица даже не заметила.
— Что ты себе позволяешь? — разъяренным шепотом набросилась на меня Эви.
— Говори вслух, дурная, — благосклонно разрешил я. — На комнате заклинание, никто нас не услышит.
— Так, значит, беспокоятся о безопасности адептов? — ужаснулась де Алькан. — Кто угодно может проникнуть в спальню к девушке?
— Нет, если девушка не вызывает такого желания, — парировал я и тут же бросился в атаку. — Кто тебя просил выкрикивать ремарки насчет моего поведения? С чего ты решила позволить себе подобное? Ты знаешь, что я дракон? — окончательно разъярился, и по моим скулам пошли стальные чешуйки.
Обычно они черные, но искусно наложенная иллюзия делала их другого цвета.
— А ты? — набросилась на меня ведьма, абсолютно не ощущая вины. — Почти обвинил меня в легкомысленном поведении и погоне за принцем, а потом я узнала такие слухи о тебе. Чем ты лучше меня, Рифер? Заклеймил ни за что, хотя у самого рыльце в пушку.
А вот это интересно. Что же ей рассказали соседи по этажу?
— Какие слухи? — возмутился я. — Быстро говори, кто и что рассказал!
— Будто ты сам не знаешь, — проворчала Эви, скрестив руки на груди. — Вижу, что все правда. Прости, не удержалась, — язвительно добавила она. — Но, кажется мне, что это тебе даже облегчило жизнь.
Вообще, в чем-то она права. И это жутко бесит.
— Говори, какие слухи! — я двинулся к девчонке.
Когда мне было нужно, я мог выглядеть внушительным.
Она отпрянула и отбежала к стене, ища глазами выход из ситуации. Совсем глупая. Комната закрыта, и без моего слова дверь не откроется, фамильяр, которого та, скорее всего, призвала, тоже не проникнет через окно. Деваться ей некуда. Я приблизился вплотную и выставил руку около ее лица. Эви напугалась, как пить дать. Так и ощущаю тяжелое дыхание и дрожь во всем теле.
— Так какие слухи? — спросил еще раз.
— Что ты бабник, меняешь девушек, словно перчатки и жестоко их бросаешь, — зажмурившись, на одном дыхании выдала колдунья.
Пф, хотел бы сказать, что все не так, но она не поймет. Эви принадлежала к тем барышням, с которыми я поступил бы так же. Их всех интересовала возможная связь с драконом, а еще втайне многие надеялись, что я могу познакомить тех с Его Высочеством. Так думали про всех чешуйчатых перевертышей, оттого все ящеры пользовались бешеной популярностью у противоположного пола.
— Твое-то какое дело, ведьма? — вздохнул я. — Или ревность заиграла?
— Какая ревность? — возмутилась де Алькан. — Из-за тебя? Больно надо. Мы же уже пришли к выводу, что я охочусь за принцем.
