К счастью, та быстро просекла, что от нее требуется, но это не значит, что легко отстанет. Вечером мне душу выпотрошит вопросами в паре с лекаршей.
Я еще раз обернулся. Эванджелина устраивалась за соседним столом, беседуя о чем-то с адепткой третьего витка. Меня она не замечала или не хотела замечать.
Что же, подобное отношение я заслужил. Мне стало совестно, что поддался легким уговорам и оставил девушку одну, когда ей требовалась помощь.
Глава 3
Рифер/Ричард
Прошло несколько недель. В заботах я почти не занимался вопросом с предназначением, к вящему удовольствию ректора. Бастиан несколько раз вызывал меня на разговор, но, не услышав ничего внятного, заметно расслабился. Я помнил слова Ланселота о библиотеке, но выпускной год вносил свои коррективы. Учеба стала сложнее, требовала больше времени.
Тьяна и Лекси тоже с трудом успевали доделать задания, совмещая это с общением с мужьями. А им приходилось тяжелее. Александре каждый день присылались записки из Датхара с вестями о делах в королевстве, а некромантка помогала ректору в его вопросах. Они не наседали на меня, но я видел их заинтересованные взгляды, полные надежды. Даже обидно. Тьяну просто измучила Морта, а Лекси в первый же день учебы в прошлом году распознала знак Миры. В моем случае Гелиос молчал.
Ведьму Эви я встречал каждый день за завтраками, обедами и ужинами. Она никак не давала понять, что знает меня. Просто приходила со своим злобным вороном и вкушала пищу. Около нее собиралась стайка из соратниц, а, как я узнал позднее, эльф Наэрис, бросивший вызов моей подруге, и еще один парень с лекарского стали ее закадычными друзьями.
— Слышали, что у нас новая колдунья? — за очередным завтраком спросил Эйнар.
— Вообще-то, да, — я поглядел на друга.
Тот был в курсе моей ссоры с де Алькан. (Тот знал о моей ссоре с де Алькан.) Дамарис умело хранил тайны и не говорил ничего лишнего.
— Да, давненько к нам никто не поступал. Все больше по ковенам, — расплылся в улыбке веснушчатый Лукас.
— Какая разница? — ревностно отметила Лекси. — Вы же все жалуетесь на зельеварский факультет.
— Зато с ними весело, — парировал юноша.
— А с нами грустно? — сузила взгляд некромантка.
Аббернати поежился, он хоть и был боевиком, но Тьяны опасался. Не ровен час, проснешься в постели с умертвием.
— Нет, ты что, — я начал объясняться, — просто вы это вы, а она, это....
— Не копай себе могилу, Лукас, — усмехнулась лекарша. — Мы все поняли, вы любите свежую кровь.
— Что? — опешил парень.
— Ой, прости, — поправилась блондинка. — В смысле новые лица.
Для целителей кровь и шутки на эту тему были чем-то обыденным. А Лекси даже практиковалась вне академии, как минимум на мне и на Тьяне. Отец постоянно спрашивал о де Тион, в таком восторге был от уровня знаний и дара. Все надеялся, что она променяет корону на службу при его дворе. Но блондинка любила свою страну и ждала выпуска.
Посмотрев на друзей, перевел взгляд на стол ведьмочки. Рядом с ней устроились еще две девушки с фамильярами и парни. Не знаю, что на меня нашло, но я решил присоединиться к ним.
— Рифер, ты куда? — воскликнула Тьяна.
Я не отвечал, а целенаправленно шел к колдуньям, краем глаза подмечая удивление на лицах друзей. В конце концов, я был куратором Эви. А новые знакомства всегда полезны.
— Всем здравствуйте, — поздоровался с девушками, когда приблизился.
— И тебе, Рифер, — как-то не очень доверчиво на меня воззрилась их главная заводила. Кристина, кажется. — Ты хочешь присесть?
— Если вы не против, — отметил я и устроился аккурат возле Эви.
По плечу Кристины полз огромных размеров паук.
— А это еще кто? — спросил он.
Я испытал все чувства: страх, шок, удивление и желание прихлопнуть эту тварь, но спокойствие ведьм, окружавших меня, сдерживало.
— Это наш однокурсник, Орри, не переживай, — шепнула ему хозяйка.
Он не стал задерживаться, восемь глаз посмотрели на меня, моргнули и скрылись в складках одежды колдуньи.
Хмыкнув, я повернулся к де Алькан.
— Может, познакомишь с остальными?
Надеюсь, у других менее специфические фамильяры.
Девушка моему вопросу не сильно обрадовалась, не в пример товаркам. Те почти поплыли от улыбок, которые я с радостью источал.
— Меня зовут Лея Лирой, — поздоровалась девушка с совой.
— Я Анна де Морей, — кивнула брюнетка с собакой.
— Том Андервуд, лекарь, — представился парень, сидевший по другую сторону от Эви.
— Приятно познакомиться, — кивнул я всем. — А Эви и Наэриса я уже знаю.
Эльф мне подмигнул, размешивая что-то в своей тарелке, а вот ведьма моему появлению не обрадовалась.
— О, ящер-переросток, — приветствовал меня Дэймон.
— И тебе не болеть, — пожелал я ворону.
Ну, за что эти двое меня недолюбливают, я и так знал.
— Рифер, а можно спросить, откуда в тебе столько рвения подружиться с нами? — без обиняков начала Кристина. — Ты на последнем витке и раньше столько внимания не проявлял.
— Какая ты внимательная, — заметил я и пояснил: — Просто Эви была моей подопечной на время поступления, а я повел себя некрасиво. Хотел извиниться.
Девушка с недоумением воззрилась на меня. Совсем не верила в происходящее.
— Вот прямо извиниться? — она изогнула бровь.
— Да, я был неправ, прости, — покаялся я ей. — А еще мне очень стыдно, что бросил тебя прямо перед экзаменами.
— Брось, — повернулась она. — Я сама об этом просила.
Девушки, да и парни тоже, присутствующие за столом, активно прислушивались к нашему разговору.
— Все равно, это неправильно, что я повел себя так низко, — признался я ей. — Простишь меня?
Мной двигали непонятные мотивы. Возможно, это оттого, что о де Алькан заговорили все, кому не лень. До сегодняшнего дня жизнь колдуньи меня почти не интересовала. Я вспоминал о ней, только когда видел.
— Считай, что прощен, — отозвалась ведьмочка, стараясь подвинуться ближе к Томасу.
И тут же девчонки захлопали в ладоши.
— Как это мило, — улыбалась Лея. — Жаль, меня не курировал дракон. Мне достался обычный маг.
— О, это не зависит от расы, — признался Лирой. Мне одному так совестно. Ипостась ни при чем.
— Не знаю, все же говорят, о том какие мы несносные. А ящеров судят только по их коварству, но забывают об излишней гордости.
— Осторожно, девочки, — прервала всех Кристина. — Мы-то об этом помним, — намекнула она остальным.
В целом, завтрак прошел хорошо. Все шутили на тему разногласий между расами. Я давно так не смеялся. Эви больше отмалчивалась, но все-таки вставила пару язвительных замечаний. Атмосфера стояла дружелюбная и радостная.
— Нам, наверное, пора, — первой встала де Алькан, подгоняя остальных. — Скоро начнутся занятия.
— Да, ты права, — вздохнула одна из ведьм. — Жаль, что так мало времени остается на завтрак.
И захлопала ресницами, глядя на меня.
— Согласен, — я усмехнулся.
— Может, ты хочешь проводить нас? — предложила Анна де Морей ласковым тоном.
Одна колдунья избегает, зато остальные ее подружки активно намекают на дальнейшее продолжение беседы.
— Простите, дорогие девушки, — развел руками, — но и меня ждут занятия. Обещаю, мы еще увидимся.
Я встал, забрал поднос с едой, и раскланялся с барышнями, подмечая каждую улыбку. Кажется, Эви помрачнела, видя такое внимание ко мне со стороны ее факультета.
— И чего ты на него жаловалась? — услышал краем уха слова де Вокур. — Вежливый, обходительный, приятный. А ты все… Грубиян, наглец, повеса.
— Ты с ним мало знакома.
— Ты тоже, — отмахнулась Кристина. — Впрочем, как знаешь, нам больше достанется.
От такого заявления мне захотелось убежать. Судя по всему, план подружиться с подопечной провалился, а вот получить проблем от флиртующих ведьм вполне.
Вернувшись к своим, я тут же получил миллион вопросов.
— И как это понимать, Рифер? — заговорщически начала Лекси. — Нашел себе новых подружек?
