как-то не вовремя что ли. Хотя надо отметить: я привыкаю к изменившейся действительности молниеносно. Видимо, именно это имеют в виду психологи, когда говорят о пластичности сознания человека.
Ток открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в дверях дома послышались счастливые визги, и мы обернулись на этот звук. К нам выбежала толпа детей, и среди них блондинистый мальчишка очень похожий на Марка. Он с разбега запрыгнул на Тока со счастливым криком: "Дядя!"
Арина
Мда, вот это я понимаю — семья. Все довольные и счастливые. Я вдруг почувствовала себя чужой на этом празднике, но, как по сигналу, была схвачена Мари.
Меня проводили за стол и угощали местными блюдами, пока в центре поляны актёры в костюмах неизвестных мне зверей или персонажей развлекали детей. Также, между делом, белобрысому мальчишке дарили подарки, и я во все глаза наблюдала, когда очередь дошла до Мивора. Он вручил сияющему имениннику набор стрелкового оружия по мишеням и тут же показал, как им пользоваться. Мари, сидевшая рядом со мной, спросила у своего мужа: новая ли это разработка? На что тот с довольным видом кивнул. Понятно: балуют наследников самыми крутыми игрушками, что удалось выжать из учёных умов. Наверное все сильные мира сего так поступают.
Когда Ток подарил очки для игр, я тоже внимательно следила за реакцией окружающих, и мне показалось, что хоть к Току ребёнок относился более открыто, но и Мивор был для него любимым дядей. Плюсик на его счёт… Ещё бы девушек не похищал — вообще бы цены ему не было.
— Пойдём, побеседуем, — вскоре позвал меня Мивор, и я собралась с духом.
Внутри кипели нешуточные эмоции, но я старалась им не поддаваться. Да, он меня украл с родной планеты, но может и правда: всё не так плохо?
— Надеюсь, сейчас ты сможешь выслушать мои предложения и ответишь согласием, — начал Мивор, но я не дала ему продолжить.
— А у меня есть выбор? — возразила я и напоролась на недовольный взгляд.
Мы устроились в небольшой гостиной на диванах напротив друг друга, и нас разделял небольшой журнальный столик. Хотя, как по мне: стоило сесть за стол переговоров и захватить с собой хотя бы Мари. Мне почему-то показалось, что она была бы на моей стороне.
— Нет. Выбора у тебя нет — тут ты права. Но у тебя есть возможность потребовать то вознаграждение, которое ты посчитаешь равноценным своим потраченным нервам и причинённому неудобству, — постарался удержать себя в руках Император, и было видно, что даётся ему это ой как нелегко. — Давай я попробую помочь: сколько тебе нужно на Земле, чтобы прожить всю жизнь безбедно? Ты всего-навсего должна сопровождать меня на всех переговорах, а потом вернуться в своё время с вознаграждением.
— На словах всё более чем гладко, но что-то подсказывает, что не всё так просто. Это опасно?
— Да, — спокойно ответил Мивор и добавил: — Как и для меня. Мы все рискуем, соглашаясь на непредсказуемые по своим результатам переговоры с малоизвестной расой, проводимые на нейтральной территории. Но другого выхода нет — от нас зависит будущее всех пяти звёздных систем.
— Что за звёздные системы? — зацепилась я, стараясь узнать как можно больше о мире, в котором оказалась.
Как можно согласиться на то, в чём совершенно ничего не понимаешь и сохранять спокойствие? Конечно, о самых важных и опасных подводных камнях он не расскажет, но лучше знать хоть что-то.
— Млечный путь с твоей родной Землёй, Антара с главной планетой Райхон, Кохашур с его главной планетой Кохаш — на который мы сейчас и находимся, и, наконец — Игош и Остаж — с одноимёнными главными планетами. Все Галактики объединены Союзом Содружества, благодаря которому вот уже много лет на наших планетах нет воин. С недавних пор мы вступили в контакт с разумными представителями неизвестной ранее планеты Флон, они называют свою Галактику Фарин Тама.
— И чем они опасны? — спросила я.
— Тем, что не изучены. Пока мы не в состоянии предвидеть: на что способна раса флонийцев, а потому и считаем их опасными, по умолчанию. Возможно они владеют такими технологиями, что в состоянии отправить все наши планеты в чёрную дыру, а возможно — они слабы, как остажские мурята. В любом случае: торопиться нам нельзя, и я искренне надеюсь на твою помощь, — было видно, что слова даются Мивору нелегко, но он старался. — Ради спасения Союза Содружества я похитил тебя и сейчас прошу о сотрудничестве. Согласен на любую сумму — я уверен, что смогу её отдать ради мира на наших планетах.
И сказал-то как пафосно. Или это для того, чтобы я тоже задумалась о моральной стороне этого вопроса? Якобы и к родной Земле это тоже имеет отношение, так что: имей совесть, не проси много?
— Мне нужно сто миллионов в самой крепкой валюте моего времени, — сказала я.
— Согласен, — ответил Мивор тут же, едва дав мне договорить.
— Ты хоть знаешь, сколько это? — спросила я в недоумении.
— Я знаю, что смогу конвертировать свои средства в валюту вашего времени. Большее тебя волновать не должно. Половину перечислю на твой счёт сразу, половину потом, — сказал он и встал со своего места. — Идём. Нам нужно подготовиться к отлёту, а времени осталось немного.
Мы вернулись к Мари и её мужьям, чтобы попрощаться, а после, отойдя по тропинке вглубь сада на расстояние около пятидесяти метров, переместились в помещение с аркой портала.
В этот раз, как и в первый, для меня перемещение произошло неожиданно, и я не преминула попенять Мивору:
— А можно в следующий раз предупреждать?
Он посмотрел на меня недовольно, но всё же кивнул. Мы быстро прошли через арку и оказались в знакомом зале с белоснежными стенами, а после вышли в смутно-знакомый коридор. По пути встретили ту троицу, что не стала мне помогать, и в душе кольнула обида. Ясное дело: перед ними их Император, но неужели никто ему не мог сказать, что с людьми так не поступают? Вернее — как тут говорят — с разумными существами.
Арина
— Переход, — предупредил меня Мивор с непередаваемым выражением лица.
Снова потеря ориентации в пространстве, и вот мы уже в просторном помещении, напоминающем медицинское учреждение. Вокруг ходили люди в белоснежной форме и белых колпачках, всё стерильно-чисто, но в воздухе висела атмосфера тревоги.
— Ваше Величество! — поклонилась девушка, успевшая выбежать из-за стойки.
Наверное это была стойка регистрации, но Мивор не остановился, а
