Мама тоже вскакивает из-за стола.
— Ты будешь помогать находить убийц.
— Да, полагаю, что так, — я всё ещё не согласна с ними и с радостью бы сбежала, пока это не уляжется, но от дедушки не скрыться, поэтому не имеет смысла даже пробовать.
Мне нужно побыть одной и подышать свежим воздухом, поэтому я ухожу с кухни.
— Ты куда? — мама выходит из-за стола и идёт за мной.
Я вытягиваю руку, сигнализируя, чтобы меня не трогали.
— Хочу попрощаться Джейсом. — От того, что я произношу это вслух, слёзы льются с новой силой, но я пытаюсь их сдержать.
Она с неохотой, но отпускает меня.
— Напишешь мне, когда будешь там?
Киваю ей на ходу. Как только я выхожу, то начинаю рыдать, и бегу со всех сил через поляну, которая располагается между нашими домами.
Когда я добегаю до его дома, то уже почти задыхаюсь. На автомате стучу прежде, чем войти. Это привычка, ведь я всегда так делаю. Внизу свет выключен, значит, его родители скорее всего не дома, а на очередной миссии Стражников.
Я лечу по лестнице вверх, скрещивая пальцы в надежде, что Джейс дома и не пошел с ними. До проявления метки он не часто уходил с ними, но теперь почти не бывает дома.
Когда я вбегаю в его комнату, то понимаю, что она пуста. Мне кажется, будто что-то тяжёлое падает на меня и придавливает к земле. Я понимаю, насколько всё изменилось.
И ещё больших изменений мне не избежать.
Я опускаюсь в кресло возле окна, пишу маме, что добралась до Джейса, а затем обнимаю свои коленки.
Мне хочется быть сильной. Чёрт, я из семейства Стражников и Видящих, к тому же немного ведьма, поэтому выше этого. Мне нужно встретить все эти неприятности и перемены с высоко поднятой головой. Но тут, сидя в комнате Джейса, я чувствую себя одинокой и напуганной, будто жизнь ускользает от меня.
Глава 6
Оказалось, что я так и уснула в кресле, пока меня не разбудил Джейс, аккуратно тряхнув за плечо.
— Привет, — говорит он, когда я открываю глаза.
Я присаживаюсь, потягиваясь после сна, и смотрю в окно на восходящее солнце.
— Который сейчас час?
Он кидает взгляд на часы.
— Шесть с небольшим.
Я замечаю, что его одежда грязная, есть следы крови и царапины на руках — типичные метки после вылазок Стражников.
— Ты только что вернулся с миссии?
Он кивает и заваливается от усталости на кровать.
— Это была безумно длинная и утомительная ночь, — он протирает глаза руками. — Нам, кстати, пришлось зайти в логово.
Мои глаза расширяются от удивления.
— С каких пор вы, ребята, залезаете в логово посреди ночи? Значит, мои родители тоже вчера там были. Да и откуда их стало так много в последнее время? Раньше было четыре-пять в год, а теперь что изменилось?
— Мы стали находить больше. А то, что мы нападаем на них ночью… Это вышло случайно. Нас что-то затолкнуло туда, мы не могли выбраться.
— Есть предположения, кто мог вас там запереть?
Он отрицательно качает головой, проведя пальцами по своим ранам.
— Нам вообще повезло, что мы выбрались, — он немного нервно проводит рукой по волосам. — Я люблю то, что мы делаем, но иногда это пугает и выматывает.
— Но это так круто, что ты спасаешь столько людей, убиваешь вампиров… Только представь, сколько жизней ты уже спас и ещё сможешь спасти!
Он внимательно смотрит на меня.
— Ты выглядишь грустной.
— Кое-что произошло прошлой ночью… — делаю глубокий вдох. — Моя метка проявилась.
Он радостно подскакивает, будто только что не валился с ног.
— Это правда? Это же чертовски изумительная новость, Алана! Теперь мы сможем работать вместе! — он пересекает комнату и крепко меня обнимает.
Видя его радость, я понимаю, что мне ещё тяжелее с ним прощаться. Я так боялась потерять его, но никогда не задумывалась, как это ударит по нему. То же самое и с моей семьёй. Вместо того, чтобы побыть с ними в свою последнюю ночь, я сбежала.
— Это не метка Стражников, Джейс, — с трудом шепчу я.
Он недоумённо отодвигается.
— В смысле?
— Метка проявилась, но не та, которую мы ждали. Это другая метка… я не Стражник.
— Тогда что там?
Вздыхая, я поворачиваюсь к нему спиной и открываю шею.
Он молчит какое-то время.
— Знаю, ты не любишь Хранителей, но уверен, что всё будет лучше, чем ты думаешь.
— Я должна уехать, Джейс… в Вирджинию. Там есть Академия Хранителей, я обязана быть там, — я снова смотрю в окно, так как не могу вынести его взгляда. — Я буду жить на другом конце страны.
— Когда ты должна уехать? — спрашивает он, подходя ко мне ближе.
Я слепо смотрю на туман, покрывающий поляну и дом, в котором росла.
— Сегодня.
— Ты же понимаешь, что я буду постоянно к тебе приезжать? Если понадобится, то я уговорю перенести свои миссии на Восточное побережье.
Я заставляю себя ему улыбнуться. И Джейс, и я понимаем, что он слишком молодой и неопытный Стражник, его никуда не пустят.
— Я буду скучать, — я в последний раз смотрю на его спальню, в которой хранится столько воспоминаний: тут мы первый раз смотрели ужастики втихаря от взрослых; в этой комнате мы пытались колдовать, когда он украл у мамы книгу; тут мы поклялись быть лучшими друзьями, несмотря ни на что… — даже не представляю, что я буду делать без моего соучастника в преступлениях.
— Мы все ещё будем постоянно видеться, — он пытается поднять мне настроение. — Я лично прослежу за этим.
Надеюсь, он прав, действительно надеюсь, но мое предчувствие подсказывает, что мы с Джейсом ещё не скоро увидимся.
Глава 7
Утро я провожу с Джейсом и его семьёй, завтракая и предаваясь воспоминаниям. Очень хочется остаться здесь подольше, но мама пишет, что пора собирать вещи.
Джейс провожает меня к моему дому, я пытаюсь быть сильной и стараюсь не плакать, но пара предательских слезинок всё-таки появляется. Раз за разом всплывают воспоминания: как мы встречаемся на этой поляне, чтобы найти приключения на свою задницу, и это, как правило, ночью. Скорее всего это больше никогда не произойдет.
Мне хочется верить, что наши шалости и приключения ещё в будущем, но пока я возвращаюсь домой, то всё яснее понимаю, что жизнь больше не будет прежней. Я просто знаю это. Даже до того, как я получила метку Хранителей, мы с Джейсом уже отдалились друг от друга.
— Ты уверен, что не сможешь задержаться подольше?
— Извини. Мне бы очень этого хотелось, но… — он поджимает грубы и засовывает руки в карманы.
— У тебя сегодня миссия Стражников, да? — предполагаю я, видя его виноватое лицо. — Не нужно нянчиться со мной. Ты Стражник уже около года и раньше никогда ничего не скрывал от меня.
— Да, но я чувствую себя такой сволочью даже упоминая про работу.
— Всё будет в порядке… да, мне грустно, но это не означает, что я не хочу знать про твою жизнь.
— Дело не только в этом… я… — он тяжело вздыхает и избегает моего взгляда, осматривая деревья вокруг. — Теперь, когда ты стала Хранительницей, мне нельзя рассказывать тебе о наших миссиях и планах.
Я подавляю вздох. Обычно так всё и начинается. Я знала, что это произойдёт. Просто не думала, что это будет так больно.
— Мне так жаль. — Джейс смотрит на меня краем глаза. — Мне бы хотелось поделиться с тобой, но…
— Это не твоя вина, прошу тебя, не переживай так из-за этого, — твердо смотрю на него. — А, вообще, пообещай мне, что будешь получать удовольствие от жизни и станешь самым главным хулиганом среди Стражников.
Он опять выдавливает улыбку.
— Хорошо, только при одном условии. Обещай, что будешь писать мне каждый день.
И вот мы подходим к моему дому, я уже стою на крыльце, но не могу пойти дальше. Я не готова попрощаться с ним.
— Конечно, я буду писать! — говорю я. — Только помни, что, когда ты устанешь от меня и моих сообщений, ты сам попросил меня об этом.
