словно притворялся совершенно другим человеком. Но до этого дня я хотя бы знала, что он меня любит. Или по крайней мере так думала.
Я нервно всхлипнула, бросая ручку на стол, и подхватила сумку, направляясь к выходу. Захлопывая за спиной дверь спальни, я ощущала себя так, словно за моей спиной рушился целый мир…
Спустя час я вытащила свою сумку из кэба, торопливо отсчитала кучеру шесть пенсов, и потащила свои пожитки к родному “Золотому единорогу”.
Таверна принадлежала моей лучшей подруге Таше. Именно она была тем единственным человеком, рядом с кем я могла выговориться и поплакать. Точнее не человеком. Ташира Урд-Наддин была из рода лиширских антер, человекообразных кошек. Мудрая, грациозная и красивая. С шикарным пушистым хвостом и кошачьими ушками, которые торчали в гриве жестких кудрявых волос. А также когтями, которыми она всегда была готова воспользоваться если ее родным что-то угрожало.
Увидев меня с сумкой и котом наперевес, Таша удивленно вытаращила зеленые миндалевидные глаза и всплеснула полными руками:
- Как это от мужа ушла?!
- Вот так вот, собрала вещи и ушла, - я устало бросила сумку к ногам. - Мне пока негде остановиться… мой дом на Тисовой улице Дайрен проверит первым делом. Можно я у тебя побуду пару дней?
- Конечно, ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, - Таша нахмурилась, все еще пытаясь переварить новость. - Но… Мелисса, ты уверена?.. Мне казалось, что у вас все хорошо. Ну за исключением твоего желания бегать по склепам с мертвяками.
- Я тоже так думала… Пока не выяснилось, что теперь моя главная обязанность в качестве его жены - это “раздвигать ноги по требованию и молчать”.
- Прям так и сказал? - ахнула подруга.
К горлу вновь подкатил комок, а в груди перехватило, поэтому я лишь кивнула и потянулась за кубком, пытаясь запить моральную изжогу, которая выжигала изнутри сердце.
- Ну, не знаю… - с сомнением протянула Таша. - Как-то не похоже на твоего Дайрена. Даже когда выяснилось, что ты месяц прикидывалась кухаркой и обманывала его, он не позволил себе так хамить. Хотя, скажем честно, было за что.
- Я бы тоже не поверила, если бы не слышала своими собственными ушами. Это надо было еще постараться, так указать мне место... А потом вообще выгнал из кабинета.
- Надо же… Ладно, - решила Таша. - Третья комната на втором этаже свободна. Подойдет?
- Нет, - я покачала головой. - Лучше подвал.
- Серьезно? - передернула плечами антер. - Будешь жить в подвале?
- В вашем подвале можно пережить магическую бомбардировку. И. насколько помню, он экранирован защитой. Это спасет от заклинаний обнаружения. Ненадолго, может день-два. Я понимаю, что у вас могут быть проблемы, - я грустно хмыкнула. - За укрывательство беглой жены. Я что-нибудь придумаю.
Таверна уже была закрыта, когда почти в три ночи раздался стук, а после яростный и такой знакомый голос загрохотал над головой:
- Где моя жена?!
Я испуганно сжалась на своей переносной кушетке, плотнее закуталась в одеяло и вслушалась в голоса.
- Дайрен? Что случилось? - Таша искусно разыграла удивление и, наверняка, сейчас сморщила аккуратный носик. - Что-то с Мелиссой?
- Только не говори, что понятия не имеешь, где она?
- Что происходит?! - а это уже недовольный голос Ратторна, мужа Таши. Суровый орк выдержкой и терпением тоже не отличался. Особенно в три часа ночи.
- О, мышик! - проворковала антер. - Кажется, Инквизитор думает, что его жена прячется где-то у нас между барной стойкой и полкой с бутылками.
- Мы все знаем, что ей больше некуда пойти! В Риверконе ее тоже нет!
Ох, неужели Дайрен поднял даже моих родителей среди ночи?.. С него станется…
- Не знаю, что ей взбрело в голову, но это была просто последняя капля! Оставила какую-то странную записку, а сама сбежала! Таша, клянусь, если она прячется где-то здесь, я переверну здесь каждую комнату, а после надену на нее аметриновый ошейник и запру дома!
Мое сердце екнуло и оборвалось вниз, а в глазах потемнело. В его словах прозвучало столько ярости, что ею можно было выжечь целый город, как проклятым шаккарским фиэлином.
Похоже это была та самая соломинка, которая все же сломала хребет верблюду…
Что ему ответила Таша я уже не слышала, но спустя час все затихло Скрипнула неприметная дверь, ведущая в подвал, и вниз по лестнице спустилась Таша.
Я все еще сидела на самодельной кровати, в той же позе, обхватив колени руками.
- Слышала?..
Я молча кивнула, а Ташира помялась, переступая с ноги на ногу и нервно дергая кончиком хвоста.
- Слушай, - начала она неуверенно. - Знаешь, хотя твой Дайрен явно в ярости, но мне показалось, что он чувствует себя… потерянным.
- Именно поэтому он предложил нацепить на меня аметриновый ошейник и запечатать магию? - уточнила я ровным и удивительно спокойным голосом.
- Ну, знаешь, он явно на эмоциях и…
- Как тогда, когда указал мне на место подстилки в своей кровати?
- Мэлли… - начала было подруга, но оборвала фразу на полуслове и вздохнула. - Ладно, отдыхай… Но за таверной наверняка установят слежку.
- Да, но я что-нибудь с этим придумаю.
Ташира вновь ушла наверх, а я легла, сворачиваясь калачиком.
О боги, как же мне плохо. Мало того, что он меня ни в грош не ставит, так теперь еще грозится нацепить на меня ошейник, блокирующий магию, как на преступницу или… на собачонку.
А еще в голове стучал один единственный вопрос, что же мне делать дальше?
В Империи разводы разрешались лишь с обоюдного согласия супругов или же по весьма веской причине, например, измена или бездетность жены. Даже если муж поднимал руку - это не всегда играло роль. То что для меня неприемлемо, оскорбления или даже побои - для многих женщин норма. Бьет, значит, любит. И точка. А мои глупые доводы и вовсе ни один суд даже слушать не станет.
Рядом на кушетку запрыгнул Арчик, прижался пушистым боком и замурчал, прищуривая яркие янтарные глаза. А я зарыла озябшие пальцы в его шерсть и подтянула одеяло повыше. Пользоваться заклинаниями не хотелось, а в подвале все же было холодно.
Тогда, что? Просто сбежать подальше? И как долго я смогу бегать? Уверена, завтра ориентировка на меня окажется во всех отделениях Инквизиции по всей Марриде.
Кто вообще мог подумать, что все начнется
