Закрывшись в комнате, я тут же ринулась к компьютеру и развернула сразу три голографических окна. Все, что мне нужно знать сейчас — это шаяны. Кто они? Где живут? Чем занимаются? Какие традиции и правила у этого народа? И, главное, во что они верят?
Сеть выдала не слишком много информации. В основном, сдержанные чуткой цензурой газетные статьи, краткие энциклопедические очерки и заметки вроде «шаянам разрешено было работать в таких-то сферах».
Ллерийская империя не слишком-то жаловала выходцев с Йерских гор. У небольшого народа, который, наверняка, древнее любой из аристократических семей Ангресса, было до обидного мало прав.
Шаяны подчинялись власти императорской семьи, Конституции Ллерии, обязаны были носить датчики-браслеты с личной информацией. За ними сохранили право жить на своих исторических территориях, но, при этом начисто отказали в занятиях официальной медициной и исповедании исконной религии — множества миров. Шаянов ограничивали в ступенях — не выше пятой. Пятая значилась только официально. На самом деле, редко кто из горных жителей занимал ее — разве что пара-тройка случаев в истории. Не было денег и возможностей сменить свой статус.
Почему такой своеобразный и мудрый народ власти оставили за чертой бедности — загадка. Возможно, шаяны знали что-то такое, что было опасным для империи, а, может, просто не хотели принимать новый образ жизни.
Я долго листала в целом бесполезные страницы текста, пока не наткнулась на записки одного парня. Звали того Дейн Смитер и он прожил в высокогорном селении шаянов почти десять лет. После академии его послали туда на должность младшего врача. Все это время Дейн вел подробный дневник, описывая все, что увидел и узнал.
Взглянув на даты его биографии, я приуныла. Выходит, что Смитер умер в прошлом году глубоким стариком и его дневники описывают шаянов прошлого столетия. Правда, уже тогда он не говорил ни о какой религии. Множество миров упоминается лишь как ушедший в прошлое культ, оставивший много таинственных символов и традиций.
Дневники обрывались на середине — цензура не допустила полной версии к прочтению. Я устало свернула все окна и, сделав десять шагов до кровати, повалилась спать.
Все, хватит, все завтра.
До свадьбы остается чудовищно мало времени.
Я всегда ненавидела будильники. Эти верные слуги инквизитора-понедельника были самым ужасным орудием пытки современного человека. Слава всем богам и множеству миров заодно, что здесь мне не приходилось вставать по часам. Летиции Кастелли не полагалось ходить на работу.
С другой стороны, лучше проснуться от противной надоевшей трели, чем от смутного и беспокойного сна, когда ворочаешься с боку на бок и не можешь найти себе места.
День начинался по кругу. Я поднялась рано — уже по привычке. Привела себя в порядок до состояния «восхитительна на все сто» и спустилась к безмятежному семейному завтраку.
Шен уже успел благополучно смыться, Эрих поспешно выпил кофе и ушел в кабинет, а я и Марилен остались на аттракцион «последняя примерка свадебного платья».
В самый разгар моего верчения перед зеркалом, в гостиную ворвался Шен.
— Шеннард, в чем дело? — всплеснула руками Марилен. — Разве можно так пугать?
— Невесту нельзя видеть до свадьбы в подвенечном платье, — зачем-то сказала я, вспомнив примету из родного мира.
— Лети, что за ерунда? — усмехнулся братец.
— Она просто очень волнуется, — подхватила Марилен. — Скажи, ну разве она не красавица?
Шеннард только покачала головой.
— Моя сестричка — самая красивая невеста империи, не так ли?
Он подошел ко мне, обнял и поцеловал в щеку.
— Сегодня, — прошептал на ухо и в полный голос добавил: — Отлично платье, Лет.
Ошарашенная таким проявлением любви, я быстро сообразила, что к чему и расплылась в глупой улыбке.
— Спасибо.
Шен так же стремительно исчез, как и появился.
— Видишь, даже твой брат оценил, — ничуть не удивилась такому внезапному визиту Марилен.
Я повернулась к зеркалу и взглянула на себя. На губах играла улыбка, глаза светились тем самым блеском — опасным, неправильным, ненормальным.
Сегодня у меня появится шанс увидеть Тайлера и задать вопросы. Сегодня. Все решится именно сегодня.
* * *
— Лети, может, нам вызвать врача? — Марилен обеспокоенно взглянула на меня. — Тебе нехорошо?
— Нет, все в порядке, — говорила я как можно спокойнее. — Просто хочу лечь спать пораньше.
— Ну как знаешь. Но если вдруг тебе станет плохо, дай мне знать.
— Хорошо, — улыбнулась я. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — нестройно проговорили Шеннард и Эрих.
Последний листал какой-то договор в бумаге и едва оторвал от него взгляд. Шен же проводил меня внимательным взглядом, продолжая уничтожать поздний ужин.
— Бедная девочка, так переживает из-за свадьбы, — донеслось вслед от Марилен.
Я плотно сжала поручень перил и постаралась приложить все усилия, чтобы не обернуться и не сказать что-нибудь хлесткое по поводу этой самой свадьбы.
Ненавижу все свадьбы во вселенной!
Войдя в комнату, я сразу заперлась и кинулась в гардеробную. Сегодня синоптики обещают холодную ночь, а над городом кружат штурмовики, значит, мне нужно что-то черное и теплое.
Переодевшись, я смотала волосы в пучок, кое-как связала и уставилась на свое отражение в зеркале.
Летиция Кастелли — та, которую видела во сне ни за что бы не стала делать того, что я задумала. Она бы осудила за то, что я облачила ее прекрасное тело в совершенно немодную и нестильную дешевую одежду. Отругала бы на чем свет стоит за все глупости и весь риск.
В теле ощущалась едва заметная дрожь — мое волнение. Я подняла воротник куртки и тут же опустила.
Нервы, все это нервы.
Летиция Кастелли из сна никак не выходит из моей головы. Кажется, теперь у меня есть личный призрак. Или это я сама?
Стоп. Надо успокоиться и выбросить все из головы.
Я взяла в карман телефон — если не отвечать на звонки, могут заподозрить неладное. Впрочем, Райвен знает, что я нехорошо себя чувствую и легла спать. Подруги, которые так настойчиво звали в какой-то клуб давно пьяны и знают, что я совершенно отстала от их компании. Лиа или Айза тем более звонить не станут.
Пройдясь по комнате раз десять не меньше, наконец села. Зря. Тут в дверь тихонько постучали.
— Шен? — спросила я.
— Быстрее, Лет. Пока никто не видит.
Я выбралась из комнаты и закрыла на сенсорный замок, чтобы никто не мог войти. Если что, из подушек выложено нечто под одеялом. Возможно, это сыграет.
