А вот это уже было подло — напоминать мне о… Неважно. Я уже перевернула эту страницу. И пусть надежды на счастье не осталось, а сердце потихоньку начало успокаиваться, уже не столь резкой болью отзываясь на случайное воспоминание или мимолетную встречу, гибели я ему не желала. Никому из них. Таких молодых, жизнерадостных, перспективных. У которых вся долгая и интересная жизнь еще впереди.
Но давить на больное Эрих не имел права. Хотя, сам он, скорее всего, думал иначе. И, не касайся дело меня лично, будь я на его месте, возможно, с готовностью разделила бы такую точку зрения. Если бы…
— Извините, мне нужно немного побыть одной. Пойду, пройдусь немного, — я не хотела больше оставаться здесь, чувствовать на себе изучающий, пытливый и вместе с тем сочувствующий взгляд.
Хотелось просто бездумно побродить в темноте. Полюбоваться звездным небом. Очистить голову от тяжелых дум, а душу от дурных предчувствий и страхов. Просто пусть немного, но побыть наедине с самой собой.
— Долго не гуляй! Тебе нужно хоть немного выспаться перед походом. Ночка вам предстоит тяжелая.
— Хорошо, — спорить не имело смысла, он был прав.
Тяжело поднявшись с лежака, я словно древняя старуха заковыляла на выход, ощущая на своих плечах всю тяжесть этого мироздания. Однако, поймав себя на упаднических мыслях, тут же досадливо нахмурилась, тряхнула головой и расправила плечи.
Это мы еще посмотрим, кто кого!
Если мой странный дар может чем-то спасти людей и помочь поскорее закончить эту бессмысленную войну, то я готова сделать то, что от меня потребуется!
Глава 25
Откинув полог шатра, я вышла на улицу, вдыхая прохладный воздух полной грудью. Постояла так немного, а потом неторопливо начала обходить его по кругу, с намерением отойти чуть в сторонку от лагеря. И вдруг едва не подпрыгнула, услышав неожиданно раздавшийся сбоку мрачный голос:
— Ты пойдешь с ним?
Резко обернувшись налево, увидела мужской силуэт, почти полностью скрытый тенью. А когда он в следующее мгновение сделал шаг вперед — узнала в нем Макса.
— Ты о чем? — я и вправду не сразу поняла, что он имеет в виду. Ровно до тех пор, пока адепт, нахмурившись, не уточнил: — Я слышал ваш разговор.
— Это исключено. Мы говорили слишком тихо. Ты не мог слышать, о чем шла речь.
— Мог, поверь мне. Мог. Обучение боевых магов подразумевает под собой разные знания, умения и навыки. В том числе и заклинания временного усиления органов чувств:
зрения, обоняния, слуха.
— Ты использовал магию? — неподдельно рассердилась я на такую возмутительную безалаберность. — Вам же категорически это запрещено в бытовых и личных целях. Растратишь свой резерв на ерунду, что делать будешь в очередном рейде в случае нападения?
— Это не ерунда. Я взвесил свое решение и принял его обдуманно. Не нужно отчитывать меня, как мальчишку. Я задал тебе вопрос.
— Да, я пойду с ним, — перестала отпираться я, понимая, что Макс не отстанет.
Он всегда был таким: упрямым и целеустремленным. Точно знал, чего именно хочет и шел к этому спокойно и неуклонно.
А чего хотела я? Всего лишь побыть немного в одиночестве. Собраться с мыслями, отыскать в себе смелость и решимость, необходимую для выполнения поставленной мне задачи. И меньше всего мне сейчас требовалось отчитываться перед кем-то посторонним, не посвященным во все тонкости нашего плана.
Все, что Макс успел услышать — лишь часть разговора. Финальную. Иначе он говорил бы сейчас совсем иначе. Оно и к счастью. Мне не хотелось, чтобы он узнал о моем неожиданно проявившемся даре. Пусть для него я по-прежнему останусь простым человеком, лекаркой при магической Академии, которую он и за женщину-то не считал. Только лишь за наставницу. Одну из многих. Да будет так.
Однако спокойная уверенность моего ответа не произвела на парня никакого впечатления, потому что расспросы он продолжил с еще большей настойчивостью:
— Ты отдаешь себе отчет в том, что он враг? Более того, взрослый сильный мужчина, который может просто тебя убить, всего лишь заподозрив в обмане?
— Я все понимаю, — неужели он не чувствует, что я совсем не хочу это обсуждать?!
— И, тем не менее, все равно пойдешь? — упрямо уточнил он, глядя на меня с оценивающим прищуром.
— Я должна. А значит, я пойду. И это не обсуждается. Давай закончим этот бессмысленный разговор. У меня еще много дел. Извини.
Видимо, придется возвращаться обратно в шатер. Лучше действительно попытаться поспать, а подумать я еще успею. Что-то мне подсказывает, что для размышлений скоро появится очень много времени. И все они будут на тему: «Как я, вообще, в это вляпалась?!».
Но, как оказалось, у Макса на этот счет были свои планы: он еще не закончил разговор.
— Тогда я пойду с тобой! — решительно, упрямо, даже зло.
— Не говори глупостей, Максимилиан. Во-первых, тебя никто не отпустит, ты приписан к госпиталю и не имеешь права самовольно покидать его расположение. Во-вторых, ты просто не вписываешься в легенду и точно вызовешь ненужные подозрения. А в-третьих, ты, как боевой маг, гораздо больше пригодишься здесь, когда магия вернется. Она вернется, поверь мне. Рано или поздно. А я просто сделаю то, что должна, и вернусь. Даже вряд ли задержусь надолго. Поэтому и переживать нечего. Разузнаю нужную информацию и сразу обратно.
Конечно, я врала. Врала безбожно и вдохновенно. Потому что не хотела, чтобы этот по сути молодой еще парнишка наделал глупостей, подчиняясь сиюминутному порыву. Это может стоить ему карьеры. Если не жизни. Даже, если он меня не любит — это не причина желать ему зла. Пусть у него все будет хорошо. Только подальше от меня.
Решив на этом разговор все же свернуть, коротко кивнула пристально смотрящему на меня парню и сделала шаг назад, как меня остановило негромкое:
— Подожди, Эри.
— Эрин, Максимилиан, я прошу тебя не называть меня больше коротким именем. Ни к чему это.
— Зачем ты так со мной?
— Как — так?
— Отстраненно. Не разговариваешь, избегаешь, сторонишься. Думаешь, я слепой и ничего не замечаю?
А меня вдруг такое зло взяло! Какое право он имеет высказывать мне претензии? Да еще в таком ключе, выставляя меня виноватой и жестокосердной. Душевная боль, которая, как мне казалось, уже почти ушла, вдруг обожгла с новой силой. Полыхнула… и словно осыпалась пеплом несбывшихся надежд.
Только сейчас я с пронзительной ясностью поняла и приняла существующую данность, как есть. То, что у меня с этим мужчиной нет будущего. И не было никогда. Все, что я себе намечтала — являлось лишь плодом наивного женского воображения. Не более того.
Но если он настаивает, то придется выяснить отношения до конца и наконец-то перевернуть эту страницу моей жизни. Предстоящее задание потребует от меня всей возможной выдержки и холодной головы. Сердечные муки и душевное смятение здесь будут лишь помехой.
— Что тебе от меня нужно, Максимилиан?
— Честного ответа. Ты стала другой, Эри. Более холодной, отстраненной. Я тебя не узнаю.
— Изменились обстоятельства — изменилась и я, — отрезала жестко.
— Война многих меняет, — понимающе кивнул Макс.
— И не только, — решив не ходить вокруг да около, заявила ему прямо: — Давай начистоту. Я не знаю, что было между нами в Академии: дружба, сотрудничество, просто приятное общение или что-то еще, но теперь это в прошлом. Мы с тобой чужие друг другу. И я прекрасно помню, что ты не обрадовался, когда увидел меня здесь.
— Я растерялся! — поспешил оправдаться парень, прерывая мой гневный монолог. — Просто не ожидал тебя здесь увидеть.
— Ты испугался, Макс! — на эмоциях я немного забылась, назвав его тоже коротким именем, но тут же поспешно исправилась — Максимилиан. Тебе было неловко и стыдно, что какая-то санитарка, женщина много старше, так эмоционально бросилась тебя приветствовать и обнимать. Согласна, я перегнула палку и была слишком откровенна в проявлении своих чувств, чем поставила тебя в неловкое положение. Но ты даже не попытался сделать вид, что тоже рад меня видеть! Просто напросто струсил, не то, что другие ребята из Академии. И после этого ты спрашиваешь, почему я с тобой холодна?
