— Ну извини, я тебе в знакомые не набивалась! Я вообще сделала все, что было в моих силах, чтобы исчезнуть с твоего пути!
— Ну да, сбежала от проблем! Трусиха!
Это стало для меня последней каплей. Наплевав на собственную наготу, я вскочила с кровати:
— Это я-то трусиха?! С чего бы? От каких таких проблем я сбежала? Наоборот, я все время старательно пыталась соответствовать твоим требованиям, притворялась твоею любовницей, дважды из-за тебя чуть не сдохла! А теперь я трусиха? Если подумать, то это ты трус! Постоянно пытаешься сломать меня и подстроить под свои нужды? А ты подумал, что случится, когда тебе это удастся? Наиграешься в игрушку и вышвырнешь прочь за ненадобностью?! — Я судорожно металась по номеру, отыскивая и натягивая на себя свои вещи. Злость затмила мне способность рассуждать здраво, и я, кажется, несла откровенную чушь. Но мне было плевать. — Сколько бы продлились наши с тобой отношения, если бы я уступила твоим требованиям и осталась, вместо того, чтобы вернуться на Землю?
Застегивая мелкие пуговички блузки, я жадно уставилась на командора в ожидании его ответа. Но лучше бы не смотрела. Кин, все это время пристально следящий за каждым мим движением, неожиданно смутился и опустил взгляд. Мои руки замерли. Пояснения не требовались. И так было все прекрасно понятно: права я, а не он. Горечь хлынула горлом, смывая остатки ночного счастья, и я тихо выдохнула:
— Можешь не трудиться, подбирая слова для ответа. По твоему лицу и так все понятно. Я только игрушка. Я поняла. Извини, но мое решение неизменно: я остаюсь на Земле.
Эпилог
В зал совещаний я вошла после обеденного перерыва вместе со всеми. Я успела смотаться в свой номер и привести себя в относительный порядок, во всяком случае лицо, волосы и одежду. А то, что в душе царит полная разруха — это никому не видно. А я справлюсь. Переживу. Надо только от родителей съехать, чтобы не пугать маму по ночам своими рыданиями.
Десятки глаз впились в меня со всех сторон. При чем земляне неизменно смотрели с осуждением. И женщины, и мужчины. Финли вообще надулся, как жаба, и глядел исподлобья. Киллы, наоборот, изучали с добродушным любопытством. И все, как один, таращились почему-то на левое ухо. Оно у меня даже зачесалось от любопытных взглядов.
Устроившись на свободном месте, я честно попыталась вникнуть в беседу. Но получалось плохо. На душе было мерзко. Тянуло подняться и вернуться в номер. Но не свой. Я ощущала себя так, словно меня разделило на части. И та, что была больше и более важна для жизни, осталась подле командора. Внутренний голос гаденько шептал, что я упускаю свой шанс на счастье. Что так хорошо, как с ним, мне больше не будет ни с кем. Как назло, прямо перед глазами маячил обиженный Финли Адам. Как пример того, что ждет меня, если останусь на Земле. Дурость, конечно. Шотландец скорее исключение из правила, чем норма. Но до поступления в академию у меня не было отношений на Земле. И теперь почему-то казалось, что все такие, как Адам. Или что я слишком сильно изменилась, и комфортно с землянином мне не будет уже никогда. Перед глазами встал оставшийся в родном городе Марек, и меня затошнило. Позволить такому ласкать мое тело? Целоваться с ним в губы? Нет! Лучше одной. Горло перехватило. А ведь родители не поймут и не примут моего решения. Я у них одна, и они хотят внуков.
Мне стало так плохо, что впору вскочить и бежать, куда глаза глядят. Останавливало меня только одно: заседание началось десять, нет пятнадцать минут назад, а я только-только пришла, и так пропустив все утро. Уйти сейчас — это было бы на грани скандала. Глубоко вздохнув, я постаралась сосредоточится на том, что говорит один из делегатов.
— …мы готовы предоставить не только человеческий ресурс. Фабрика в нашей местности…
Речи землян были примерно одинаковы. Отличались только нюансами и сводились в итоге все к одному: «Давайте строить у нас!». Скучно до зевоты. Я уже поняла, что скорее всего киллы ничего у нас не будут строить. Непонятно только зачем эта встреча вообще?
От скуки, и чтобы чем-то занять голову и не думать о Кине, я попыталась проанализировать все, что знаю о переговорах. Выходила какая-то ерунда. По моим наблюдениям, фабрике на Земле Киллане были нужны в самую последнюю очередь. Но ведь зачем-то они организовали эту поездку?
Входная дверь распахнулась, прерывая нудное бухтение очередного делегата от Земли. И я могла бы поклясться на библии, что в этот момент на лице главного среди киллов появилось выражение: «Ну наконец-то!» Я с любопытством повернула голову в сторону входа, чтобы поглазеть на того, кто вызвал такую реакцию. И замерла. В дверях стоял Кинефрид.
Дождавшись, когда абсолютно все головы повернутся в его сторону, а оратор пристыженно прекратит свой бубнеж, командор сделал шаг в комнату. А у меня почему-то тревожно екнуло в груди.
Старфф был в белом парадном кителе командора Звездного Флота Альянса и золото отделки и эполет невероятно оттеняло смуглоту его кожи. Темные глаза таинственно и чуточку насмешливо мерцали. Темно-каштановые волосы переливались шелковистой волной. Я вспомнила, как ерошила их ночью, зарываясь пальцами в атласные пряди. Кончики пальцев закололо. Мне отчаянно, до дрожи в руках захотелось прямо сейчас подойти к Кину и повторить это. Уничтожить его безупречную прическу, стереть это торжественное выражение с его лица.
— Приветствую вас, сограждане и земляне! Простите, что отвлекаю от обсуждения.
Ну-ну. И почему я тебе не верю? Я повернула голову к главному киллу. Тот смотрел на Кина с насмешливым удовлетворением. Как мать на любимое чадо.
— Я хотел бы вам поведать одну историю, которая в общем-то никак не относится к теме вашей сегодняшней встречи. Но она крайне важна для меня.
Кин нашел меня глазами и улыбнулся. А у меня тревожно кольнуло в груди. Что этот сумасшедший задумал?
— Не буду вдаваться в подробности, чтобы не отнимать у вас ваше драгоценное время, но так получилось, что я был один и даже не думал обзаводится семьей и парой. Но судьба решила иначе. Некоторое время назад жизнь меня столкнула с девушкой, которая казалась слабой и неприспособленной к условиям космоса и реалиям сообщества Звездного Альянса. Она мне понравилась, не стану скрывать, с первого взгляда. Настолько, что я начал планировать, как ее соблазнить и сделать своей. Это не делает мне чести, я знаю. Но я таков, какой есть. Хоть уже и не говорю, что меняться не стану. Потому что уже меняюсь. Эта девушка меня изменила.
Кин задумчиво прохаживался по пустому пространству перед столом. А я затаила дыхание. Что задумал этот ненормальный килл?
— Если бы девушка оказалась слабой и уступила бы моим требованиям, то скорее всего бы через какое-то время я ее бросил. Как и других. Да, я не безгрешен. И редко бываю один. Но так получилось, что с того момента, как мы встретились, других у меня не было. Да уже и не будет. Каюсь, узнав о планирующихся переговорах с Землей, я напросился в эту поездку с одной только целью. Мне нужно было увидеть ее. Свою единственную.
Десятки глаз начали поворачиваться в мою сторону. Киллы веселились. Земляне недоумевали. Финли бесился.
Кин обошел стол и приблизился ко мне:
— Кара, у нас так не принято, и я знал, что ты наших обычаев не поймешь. Но я изучил все обычаи Земли и хочу сделать все так, чтобы мои намерения сразу всем стали понятны.
Командор вдруг что-то вынул из кармана и стремительно, так что я растерялась, опустился передо мной на колено:
— Каролина, я нашел виноватых в том, что ты была отравлена, и отомстил за тебя. И Арвен, и Мидес осуждены и высланы в колонии без права возврата. Я исправил, что мог, из того, что разрушил своими руками. И сейчас при свидетелях говорю тебе: ты дорога мне. Только с тобою хочу просыпаться каждое утро. Я циник и сухарь, и таким скорее всего уже и подохну. Но все года, что мне осталось прожить, твои без остатка. Если хочешь – можешь попытаться меня воспитать. Или прими таким, какой я есть. Но я умоляю тебя стать моей парой и дальше по жизни идти вдвоем. Ты моя жизнь, мое дыхание, за тебя глотку порву всем.
