В руке зазвонил телефон, на экране высветилось «Юля».
– Ань, я тут закончила, и у меня есть на примете несколько человек, но мне нужно в отдел, пробить их. – Может, мне и кажется, но, по-моему, она мне врала. – Да и народ уже уходит, только Макс что-то пришел.
– Что он там делает?
– Не знаю, но, видимо, он надолго. Сказал мне, чтобы когда закончу, зашла с ним поговорить.
– Не рассказывай ему! – Я не хотела, чтобы он узнал все так, а надеяться, что Юлька промолчит, глупо.
– А ты считаешь это красиво, что именно он ни о чем не знает? Он имеет право знать правду, не будь кхм, нехорошей девочкой, поговори с ним. – Я даже не обиделась на ее слова, это ведь так и есть.
– Хорошо, я сейчас туда приеду.
Да! Это будет правильно. Все равно чувства наши не пропали, вернусь без дара, и пусть делают со мной, что хотят, тут нет ничего мне подвластного.
Поездка в такси не отложилась в памяти, мне казалось, я только села, как уже машина остановилась перед огромным забором. Я понятия не имела, как все так рассказать Максу, чтобы он не затаил обиды на меня.
Людей действительно уже практически не было, и по павильону, где сидит Максим, я шла в полной тишине. В какой-то момент почувствовала холод, и в горле встал ком. Я остановилась, осторожно оглядываясь, сердце защемило в предчувствии беды. Она здесь.
Завибрировал телефон в кармане, я медленно достала его и, даже не посмотрев, кто звонит, поднесла аппарат к уху.
– Анька, я знаю, кто это! – В голосе звучала радость и гордость. – Ты была права, это баба! Девушка, которая при тебе пострадала, сказала! Я и сама сегодня на нее думала, уж больно она мне странной показалась, эта Але…
– Ксандра… – закончила я одновременно с Юлей перед тем, как телефон выпал из моих рук.
Трубке не дали упасть, а поймали в воздухе. Словно перышко, мой телефон полетел к особе, которая меня сейчас парализовала.
– И для чего твоя подруга меня тут ищет? Не расскажешь? Соскучилась по мне? – Сейчас ее голос был приторно-сладким, как и в нашу первую встречу с Максимом. И как я тогда не поняла этого? Как можно было не ощутить такую силу?
Она медленно подходила ко мне, а я поняла, что мое тело совершенно меня не слушалось. Работала только голова, способная еще думать.
– Ну, раз я так нужен тебе, не вижу смысла откладывать наше дело, иди за мной. – Теперь голос кардинально поменялся и был как тогда, в сквере. И почему она говорит от мужского рода?
Мне хотелось послать ее куда подальше, но тело, как и рот, мне не подчинялись, и я словно марионетка, пошла за девушкой, делая шаги в такт ее.
Ментальное воздействие – очень редкое умение, и остается только догадываться, кто это на самом деле. Но не рядовой маг однозначно. Да и женщины-маги – это очень большая редкость!
Выйдя за территорию и безропотно садясь в машину, я, наконец, почувствовала, что удивление отпустило меня, и вот теперь мне стало страшно. Что-то мне подсказывало, нам не договориться.
– Спать. – Раздался властный приказ, магичка прикоснулась ко мне, и сознание покинуло меня.
Очнулась резко и сразу подскочила, оглядываясь. Помещение было большим и темным. Я была за решеткой, но некоторые дыры были слишком большие, я явно смогу пролезть. Но только я попыталась сделать шаг, как меня остановил сладкий голос.
– Не советую. Приглядись к ней. – Магичка не поворачивалась. Стоя в углу темного помещения, она зажигала свечу.
Я перевела взгляд на решетку, присмотрелась внимательнее и увидела еле мерцающую пленку между железными прутьями.
– Защита, – прошептала еле слышно, но была услышана.
– Ты права, обычная защита для блокировки эльфийской магии. – Ее голос заставлял скривиться от приторности.
– Откуда ты знаешь, что я эльфийка?
– Перенестись через миры в чужое тело могут только эльфы, если ты не знала. Только у нас достаточный запас энергии, другие не выживают. – Она говорила со мной так, словно рассказывала нечто интересное своей старой подружке. И этот голос… Бр-р…
Александра зажигала свечи одну за другой, и если я правильно понимала, то эта дамочка собиралась сделать из них импровизированный круг.
– Кто ты? Зачем ты перенеслась? – Этот вопрос не давал покоя. Ее магические способности были слишком сильны, и мне было непонятно, зачем с такими сбегать.
– Меня зовут Марилиус Темный. – Она повернула голову в мою сторону и внимательно смотрела на мою реакцию, которая не заставила себя ждать.
Я, сделав шаг назад, оперлась о стену и тяжело вздохнула. Все эльфы знали это имя… Марилиус Темный был в той самой двадцатке сильнейших, но пятнадцать лет назад отошел от сообщества, правда, не помню, по какой именно причине. И тогда начались нападения на эльфов с малыми зачатками магии. Долго не могли выяснить, кто это творил. Но когда Темный стал нападать уже на магов, наконец, его личность раскрылась. Марилиус высасывал из жертв магию. Всю. Оставляя эльфов калеками. За ним долго гонялись, и когда Темный решил напасть на одного из членов своего ордена, желая получить больше сил, его и поймали. Иления рассказывала, его нашли мертвым в своей же камере.
– Говорили, ты мертв… Они тебя перенесли, думая, что обрекают на жизнь без магии, да? – Радость на лице Александры была неприкрытой от того, что я о нем знаю.
– Значит, обо мне говорят… – Она замолчала, мечтательно улыбаясь. – Да, никто не мог предположить, что магия останется при мне, минус только один. – Она показала на свое тело. – Я только недавно начал привыкать к этому телу, за восемьдесят лет привык к другим частям тела, как ты понимаешь. Да и повадки эти женские…
Я решила воспользоваться его настроением. А вдруг?
– Ты ведь хочешь перенестись обратно на Аир? У тебя будет шанс! – Я дернулась к решетке, хватая ее двумя руками, совершенно забыв о защите, и тут же упала, корчась от боли.
По телу словно пробежал электрический разряд, сконцентрировавшийся в голове, зависая там и кусая за все участки мозга, заставляя конечности непроизвольно дергаться.
– А я предупреждал. – Боль потихоньку отступала, и я смогла открыть глаза и увидеть женские сандалии, украшенные камнями.
Это так странно, видеть женщину, но понимать, что это мужчина. В голове никак не мог уложиться этот факт. И я вдруг подумала, что мне еще безумно повезло перенестись в молодую девушку.
– Мне твое предложение неинтересно. Тебе известно, какие муки они заставили меня перенести? – Дождавшись моего отрицательного ответа, Темный продолжил: – О-о-о, а я этого никогда не забуду. Самое приятное было, когда с меня снимали кожу заживо…
Фантазия тут же нарисовала эту картинку в голове, отчего мне стало дурно. Кажется, последняя надежда только что разбилась вдребезги.
– Что тебе нужно от меня? – Боль совсем прошла, и я смогла встать и отойти от решетки подальше.
– Твоя сила. Как ты могла заметить, здесь нет источника, и за пять лет мой резерв опустел уже наполовину… Хоть ты и слабая, но на два-три года твоих сил мне хватит. – Девица мерзко улыбнулась и отошла от меня.
– А для чего нападать в парке? Зачем ты хотел убить девушку в студии? – Вопросы из меня лились, и уж лучше задавать их, чем погружаться в свои мысли.
– Сколько вопросов! – Она продолжала улыбаться и, взяв мел, начала рисовать ритуальную пентаграмму. – Но знаешь, мне нравится с тобой болтать, как понимаешь, тут собеседников мало. – Меня этот тон сбивал с толку, и даже злость в какой-то мере прошла! Так не должно быть! – В сквере я прощупывал тебя, да и хотелось поиграть с тобой, тебе ведь понравился порядок в квартире?
– Очень…
– А девушка… Можно сказать, она мне мешала. А мне мешать нельзя, в этом мире выбор делаю только я сам! – Голос изменился, теперь в нем проскакивали злые нотки.
Александра закончила рисунок, который смотрелся жутко в подрагивающем свете свечей. И поднявшись, пошла на выход из помещения.
