На сон выделили пять часов, назвав условно это время ночью, ведь под землёй не было дня и ночи. Если хочешь спать, значит, для тебя наступила ночь.
Усталость свалила всех, погрузив в сон, кроме четверых участников похода. Ира, Света, Миша и Рома долго не могли заснуть. У каждого были свои думки.
Ира переживала за подругу, не зная чем помочь. Если до этого она думала, что Миша будет рад тому, что Света освободилась от Ромы и снова примется ухлёстывать за ней, то ребёнок менял всё. Миша смог бы смириться с тем, что Света спала с его другом, но воспитывать чужого сына или дочь не стал бы. Хотя, кто его знает, как бы он отнёсся к такой новости.
Света тоже думала о ребёнке. Она никак не могла избавиться от надежды, что ребёнок может быть от Миши. Но узнать это до его рождения было невозможно, да и шансов, что он Мишин, мало.
Рома лежал, уткнувшись взглядом в чёрноту подземелья. Его сердце было разбито. Даже дышать было тяжело при мысли, что Света никогда не будет с ним. А ведь он надеялся, что она полюбит его! Все его поступки были продиктованы любовью к ней. Пусть эгоистичной, пусть подлой, но всё же любовью.
Один только Миша был почти счастлив. Случившееся не изменило его чувств к Свете. Он всё так же любил её и мечтал жениться. Ситуация с Ромой была идиотской и причиняла страдание. Забыть подобное нелегко, но придётся. Он сможет сделать это и поможет Свете стереть воспоминания. Надо жить по принципу – что было, то прошло. Иначе вся жизнь превратится в терзания.
Вскоре сон одолел всех. Усталость брала своё.
* * *
Проснувшись, Игорь разбудил всех громкими словами:
- Пора в путь. Нас ждут несметные сокровища!
- Сколько лет ждали, пусть ещё немного подождут, - проворчала Ира, переворачиваясь на другой бок.
- Нет уж! – рассмеялась Рита. – Если они ещё и могут ждать, то я уже не могу! Руки чешутся потрогать золотишко.
- А если там ничего не будет? – подзадорил её Миша.
- Как не будет? – удивилась Рита так, будто сама лично положила их туда вчера и сегодня уверена, что за ночь их никто не забрал.
Подшучивая друг над другом, все встали, позавтракали.
О вчерашней драке напоминали синяки и ссадины на участниках побоища: у Ромы была подбита скула, а у Миши рассечена губа. Они стали непримиримыми врагами, но выказывать это снова никто не хотел. Да и к чему? Что это изменит?
Пока все готовились к походу, Игорь подошёл к узкому лазу и заглянул в него. Это был длинный тоннель, уходящий в неизвестность. Вот и всё. Больше ничего не видно.
- Надо бы разведать обстановку, - заметил он. – Я полезу внутрь, и если там безопасно, то покричу вам, чтобы двигались ко мне.
- А вдруг наткнёшься на тупик? – заволновалась Даша.
- Приползу обратно. Развернуться не смогу, но кое-как выберусь.
- Ты осторожнее, - напутствовал Иваныч. – А то, может, обрыв там.
Игорь рассмеялся и, подмигнув, заметил:
- Я постараюсь не свалиться в него.
К Игорю подошёл Васька с дубинкой на перевес и предложил:
- А чё ты полезешь? Давай я. Мне проще будет. Я ж худой, да вёрткий.
Игорь не хотел рисковать жизнью друзей, но Васька продолжил убеждать его. Игорь сдался и протянул фонарь:
- Аккуратнее. Ты нам живым нужен.
Васька кивнул и полез, толкая дубинку впереди себя. Он так и не расстался со своим излюбленным орудием, и теперь дубинка сильно мешала ему.
Свете вспомнилось, как после обвала она с Ромой и Геркой обследовали один из тоннелей, и точно так же Герка полез вперёд, а они с Ромой остались и воспользовавшись уединением, стали страстно целоваться. Ощущение, что всё это было в прошлой жизни. В той, где она считала Рому идеальным парнем, самым добрым и красивым. Надо же, насколько он стал уродлив в её глазах после своих подлых выходок.
Её воспоминания прервал отдалённый голос Васьки:
- Я прошёл тоннель! Он короткий! Метров сто, не больше!
- Это хорошо, - отметил Лёшка и полез следом.
Ползти было неудобно – рюкзак очень мешал. Но без него тоже никуда. Не бросишь же! Можно было, конечно, переползти на ту сторону тоннеля и оттуда притянуть рюкзаки на верёвке, но решили, что так будет много возни.
Один за другим все преодолели тоннель. Он вывел в большую пещеру.
- Здесь будто воздух другой, - заметила Даша, вдыхая полной грудью.
- Ага, это запах сокровищ, - стал подтрунивать над ней Лёшка.
- Ну тебя, - надула губы девушка. – Ты что, сам не чувствуешь, что пахнет лесом.
- Этого не может быть, - рассмеялся Пашка. – Кроме леса сталагмитов, другого тут нет.
- Зато есть озеро! – заорала, как резаная Ира. – Вон там, смотрите, виднеется отблеск!
И, правда, вдали чернела водная гладь, спокойная, как зеркало и столь же хрупкая. С победоносными воплями кладоискатели помчались к нему, словно на берегу их ждал сундук с золотом. Но кроме разочарования они не нашли ничего. Озеро оказалось большим и, обойдя его, никаких сокровищ никто не нашёл.
Кладоискатели покидали рюкзаки в кучу и принялись рыскать по пещере. Должен же быть ещё хоть какой-то знак!
- И что теперь? – в сердцах воскликнул Костя и с силой бросил в воду камень.
Но всплеска не было. Камень обо что-то ударился и звякнул.
- Ого! – воодушевлённо завопила Даша. – Там золото!
- Но я ничего не вижу! – озадачился Иваныч, вглядываясь в темноту.
- Оно, видимо, далеко! – возбуждённо заявил Игорь, ни на секунду не сомневаясь, что все только что слышали звон металла. Он поднял камень и так же, как Костя, кинул в середину озера. Снова раздался звон. Сомнений не было – там что-то есть.
- Я поплыву туда, - вскинулся Паша и сбросил с себя куртку, швырнув на груду рюкзваков.
- Не торопись, - остановил его Игорь. – Надо подумать, как добраться туда.
- Как-как, - разгорячился Паша. – Вплавь. Неужели не ясно, что лодки у нас нет?
Света опасливо склонилась над чёрной водой, в которой отразилась она и факел, пылающий в её руке. Что-то пугающее и загадочное было в озере. Словно оно кишело чудищами.
- Паш, а, может, не надо? – спросила она. – Вдруг там кто-то водится?
- Если даже и водится, то я узнаю об этом первым, - заявил он, скидывая кроссовки и брюки.
Шурик преградил ему путь и сказал:
- Когда доберёшься, тебе нужно будет осветить пространство, - так что давай мы привяжем к спине факел.
- Горящий! – пошутила Ира.
- Ничего смешного! – бросил он, погладывая на свой факел.
- Шурик дело говорит, - заметил Игорь. – Не думаю, что Паше помешает привязанный факел. Заодно и освещать всё вокруг будет.
Один из факелов, не бывших в употреблении, прикрепили к другому, чтобы получился длинный шест, и примотали к Паше.
- Будешь им грести, - пошутил Лёша
- Так он же на спине, - не понял юмора Пашка.
- А ты на спину ляг! – хохотнул Лёша, имитируя движения гребца байдарки.
- Ну тебя, - отмахнулся Паша и задумался: - А шест меня не потянет мордой вниз?
Миша посмотрел на воду, на Пашу и предложил:
- Ты вначале попробуй, и если что, сразу назад.
- Угу, - откликнулся тот и потопал к воде.
- Постой, дай зажгу! – крикнул Шурик и поднёс свой факел к факелу, торчащему из-за спины Паши.
Факел моментально загорелся, а Паша аж присел от неожиданности.
- Ещё не хватает, чтобы он обжог меня, - проворчал он и ступил в озеро. – А! – вскрикнул он, - вода ледяная.
- А ты чего хотел? – развёл руками Дядя-Шкаф. – Джакузи потом будет, когда разбогатеем. А сейчас займись моржеванием.
Паша, видимо, уже пожалел, что собрался плыть, но отступать было поздно. Он зашёл в воду по пояс, сделал ещё пару шагов и поплыл. Голова, освещённая факелом, двигалась по воде, быстро удаляясь от берега.
- Что-то мне за него тревожно, - призналась Света и обхватила себя за плечи.
- Не переживай, - услышала голос Миши и тут же его ладони легли поверх её рук.
Она напряглась, словно ожидая нападения. Сердце отчаянно забилось. Рыжеволосый парень, который снился ей по ночам, прижался к её спине, обнял за плечи. Она подавила желание развернуться и поцеловать его. Да и какое право она имела? Клеймо Роминого безумства изуродовало её репутацию. Миша стал свидетелем её позора, и Света поняла, что не сможет вести себя так, словно ничего не было.
