и слабо пыталась защищаться.
Громкий топот Флавия заставил Эльсинору на секунду обернуться. Ламия воспользовалась этой заминкой и ловко проскользнула мимо графини. За секунду она с позором испарилась в одном из подземных коридоров.
— Что ты наделал! — взорвалась Эльсинора.
Она попыталась догнать беглянку, но дальше начиналась развилка. Ламия исчезла в неизвестном направлении. Ее шагов тоже не было слышно — видимо, использовала магию, чтобы заглушить все звуки и скрыть следы. Примитивное колдовство ей все-таки удавалась.
— Прекрасно, просто блестяще! — ворчала графиня, пока возвращалась к братцу.
Пристыженный Флавий топтался на месте, не зная, как исправить свой косяк.
— Прости, Элси! Я хотел помочь…
— Как же избавиться от всех этих помощников! — в сердцах вскричала колдунья, — Неужели ты думаешь, что я бы не справилась с этой дохлой курицей? Да у нее магия хуже, чем у меня была в колыбели. А теперь она сбежала и прикончит девчонку, просто чтобы позлить меня.
— Что там за такая бесценная девчонка?
— Так и знала, что ты подслушивал!
Флавий хотел положить руку на плечо сестры, но, заметив ее суровый взгляд, передумал.
— Слушай, мы все разрулим, — натянуто улыбнулся он, — Давай вернемся в замок и спокойно продумаем план. Если тебе так нужна эта девочка, мы ее достанем.
— Спасибо, без тебя позаботилась, — сухо ответила Эльсинора, — Я уже поручила это своим людям. Они приведут Асию к утру. Я пришла сюда не для того, чтобы освободить ее. Я хотела узнать, что у королевы на уме. И, если понадобится, дать ей хорошую взбучку. Эта стерва совсем забыла свое место. Возомнила, что курица в короне становится павлином.
— Но ты ведь узнала ее план, верно?
— Да, я так и знала, что она захватывает все земли.
— Тогда никаких проблем! Ты узнала все, что хотела. И я не лоханулся!
Эльсинора закатила глаза и направилась в обратный путь. Флавий прикусил язык и поплелся за ней.
Они прошли той же дорогой и добрались до двери, за которой скрывался заколдованный шкаф и кабинет Эльсиноры. Графиня схватилась за ручку, но тут же с криком отдернула ее.
— Что такое? — удивился Флавий.
— Она вся горит!
Флавий осторожно пощупал ручку кончиком пальца и тоже сразу отдернул руку.
— Что за черт!
Колдун с разбега навалился плечом на дверь, но она вся вспыхнула красным светом и отшвырнула Флавия в сторону. На его рукаве остался ожог.
Флавий и Эльсинора молча вдвоем направили свою магию на дверь, но в итоге их обоих снова отшвырнуло назад.
— Какая сильная магия, — поразился Флавий, — Чары создал кто-то очень мощный.
— В замке нет колдунов, кроме нас двоих. Ничего не понимаю…
Брат с сестрой сделали еще несколько неудачных попыток. Бились до тех пор, пока у обоих не кончились силы. Теперь они были способны только на самое примитивное колдовство.
— Нужен перерыв, — тяжело выдохнул Флавий, — Сейчас бы кофе.
— А бабу рыжую не хочешь? — огрызнулась Эльсинора.
— Хочу, но чуть позже.
— Лучше скажи, что нам теперь делать? Мы заперты в этом проклятом подземелье.
— А если поискать другие выходы?
— На дверь явно специально наложили защитные чары. Кто бы это ни был, он наверняка поработал сразу над всеми выходами.
— Я хотя бы какие-то идеи предлагаю. У тебя есть предложение получше?
Эльсинора хотела ответить какой-нибудь колкостью, но в этот момент заметила знакомый силуэт в дальнем конце коридора. Это снова бродил бедняга Кристер. Графиня побледнела и поспешно дернула брата за целый рукав.
— Давай уйдем отсюда подальше.
— Вот это уже лучше. Хоть какие-то действия.
Эльсинора направила его в сторону от Кристера, и они быстро зашагали по мокрому полу подземелья. К счастью, ни Кристер, ни Флавий ничего не заметили.
— Будем бродить до тех пор, пока ноги не отвалятся? Либо нас кто-нибудь не сожрет?
— Где-то рядом должна быть Подземная страна.
— Ты в своем уме?!
Флавий резко остановился. Но Эльсинора упорно потащила его за собой.
— Я не хочу туда! — пытался сопротивляться молодой колдун.
— Как будто я хочу. Другого варианта нет. Только там есть люди и хоть какая-то жизнь.
— Нас там сразу сожрут!
— Они не каннибалы. Это миф, придуманный крестьянами, чтобы запугивать детей.
— Они все равно монстры. Прибьют нас при первой же возможности.
— Значит, не дадим этой возможности, — мрачно отрезала Эльсинора.
Спустя некоторое время они вышли на тот самый обрыв, с которого едва не полетел Дарэлл. Перед ними из темноты угрожающе выступал странный город. Часть построек была на земле, а другая часть расположилась на потолке подземного грота.
Эльсинора и Флавий молча переглянулись. Оба сейчас отдали бы все свои магические силы, лишь бы не ходить туда.
* * *
Когда все воины ушли, Асия наконец-то смогла дать волю слезам. Она тихо плакала, прижавшись к холодным доспехам Рамиса. Тот пытался утешить ее и чувствовал, как его сердце буквально разрывается
