— Я… Боже, Ран! Ты предлагаешь мне кататься верхом на… — я снизила голос до шепота, — драконе?!
— Если не хочешь, мы можем просто выпить чаю в моей беседке.
— Пойдем, — я тут же схватила мужчину за руку и потянула в сторону пляжа.
Пить чай в беседке, конечно, спокойно и уютно, но когда еще я смогу увидеть дракона? Знала бы Соня, где сейчас ее мать!
Ран и не сопротивлялся, он улыбался — я чувствовала это спиной. На пляже он замер на мгновение, осматриваясь, а потом повернулся ко мне.
— Не бойся зверя, помни, что это я. Это всегда я, просто… выгляжу немного пугающе.
— Да ладно, я видела драконов на картинках, милейшие существа, пока не дышат огнем.
— Когда я сменю ипостась, тут же беги ко мне и залезай на спину, а дальше ты поймешь, как устроиться. Держись за шипы.
Только я успела кивнуть, как Рангорд бросился к воде, но не достиг ее…
Я не поняла, как произошла смена ипостаси. Но я услышала свой визг будто со стороны и зажала себе рот ладонями. Дракон был… огромный. Не такой, как на картинках и совсем даже не такой, как на экране телевизора.
Черный зверь сложил перепончатые крылья, мощной лапой пробороздил полосу на песке и ее тут же заполнила пена. Дракон фыркнул и из его ноздрей вырвался пар, а потом зверь приглашающе склонил голову…
Я помнила, что нельзя оставаться здесь, иначе нас кто-нибудь заметит. Но и подойти к этой махине я не могла. Меня буквально сжирало изнутри чувство страха, ужас липкими щупальцами сдавил горло…
Дракон повернул голову в мою сторону и я увидела свое отражение в его огненно красных глазах. Всхлипнув без слез, быстро-быстро задышала и на трясущихся ногах двинулась к крылу. По нему забралась на спину, и уже устроившись в выемке у шеи, изо всех сил схватилась за шипы.
Зверь рыкнул и я зажмурилась. Я уже не слышала ни шума волн, ни ветра, только отчаянно громкое биение своего сердца которое отдавалось в ушах набатом.
В какой момент меня окутало невидимое мягкое облачко защитной маски, я и не поняла, а когда зверь, оттолкнувшись от земли, взмыл ввысь, я стиснула челюсти чтобы сдержать крик.
Довольно быстро пляж остался далеко внизу и меня уже точно не могли услышать, поэтому я завизжала во весь голос. Я цеплялась за шипы и орала как ненормальная, выплескивала свой страх и свои эмоции в воздух, а дракон все набирал высоту.
И вот уже черная туча окутала нас и скрыла от случайных взглядов, а я прижалась к шее зверя и разревелась. Не от испуга, нет, от счастья. От легкости, которую я вдруг почувствовала, прокричавшись. От восторга, который охватил меня, стоило нам пересечь облака.
Я видела звезды. Крупные, сверкающие, их было так много на черном бархатном полотне! Дракон подо мной был надежной опорой, а маска защищала меня от холода и от падения, так что совсем скоро слезы в моих глазах высохли и какое-то время я задирала голову, открыв рот, и любовалась звездами.
Более прекрасного чувства я не испытывала в своей жизни никогда. Меня разрывало от эмоций, от желания плакать и кричать, и немного от страха, когда зверь менял направление. Но в основном от любви. От любви к тому, кто был в теле этого громадного черного зверя, к тому, кто одним своим присутствием перевернул всю мою жизнь с ног на голову.
— Я люблю тебя, Рангорд, — прошептала, погладив зверя по шее.
И он тихо зарычал в ответ. Он услышал, понял и ответил…
Я рассмеялась, прижавшись к нему всем телом, и долго-долго так лежала, любуясь видами.
Дракон принялся снижаться. Разрезал крыльями тучи, рядом с нами в этот момент сверкнула молния и я взвизгнула, но зверь был спокоен, а значит, никакие молнии нам не страшны.
Внизу показалось бескрайнее море… мы не были над сушей, но совсем скоро я разглядела крошечный островок посреди бушующих волн.
Дракон пробороздил когтями песок и едва я спустилась на землю, как передо мной тут же возник Рангорд. В накидке. В этот раз она не вызывала у меня смеха, наоборот, мое лицо вспыхнуло… Я помнила, что Ран на самом деле обнажен.
Вокруг о берег бились волны с грохотом, надвигающийся шторм волновал обычно спокойное море и эта картина меня бы захватила… Но передо мной был Рангорд.
Я смотрела в его глаза и едва дышала. Мои волосы и платье совсем быстро стали мокрыми от соленых брызг, но мне было все равно и мне не было холодно.
— Я тоже люблю тебя, — шепнул Ран, улыбаясь.
— Ты слышал, да?
Мои губы растянулись в улыбке, но я чувствовала, что пылают щеки от смущения.
— Конечно. Ты не хотела, чтобы я слышал?
— Хотела, но мне… неловко. Я бы призналась тебе чуть позже… Или… Да что со мной такое! — я спрятала лицо в ладони, отворачиваясь. — А где мы? Далеко от Листона?
— Очень далеко. Сюда не добраться даже на корабле. Мы летели около трех часов, это несколько дней пути по суше на лошади.
— А как мы попадем домой? Скоро уже наступит рассвет и тебя смогут увидеть!
— Мы успеем вернуться.
Я почувствовала, как на мою талию ложатся горячие ладони. Как дыхание Рана щекочет мою щеку, шею… Мужчина развернул меня лицом к себе и я снова утонула в бездонных глазах. Меня очаровывала улыбка Рангорда, от его прикосновений кружилась голова и казалось, что воздуха не хватает. Я дышала часто, но сердце никак не желало успокаиваться, а я словно сходила с ума и не хотела, чтобы это прекращалось.
Чувственные мягкие губы коснулись моих губ, ладони стиснули талию чуть крепче и я застонала. Мне даже не нужно было говорить, что я согласна, Рангорд это понял по тому, как я ответила на его поцелуй.
Мы вернулись домой под утро и нас никто не заметил. По крайней мере, мы на это надеялись.
Я, хихикая и смущаясь, целовала Рангорда, стоя на крыльце своего дома в туманном рассвете. Мужчина шептал мне на ухо совершенно неприличные фразы, которые теперь он имел полное право говорить мне.
— Все, я ухожу, — смеялась я ему в шею, пока он обнимал меня и целовал в щеки, виски, глаза, нос… — Мне нужно поспать, Ран.
— До скорой встречи, — шепнул он, улыбаясь. — Я люблю тебя. Больше всего на этом свете я люблю только тебя.
Я мышкой юркнула за дверь, осторожно прикрыла ее за собой и прижалась спиной к косяку. Надо ли говорить о том, какой счастливой я была? Наверное, нет.
— Алена?
Из темного угла за лестницей появилась Наталья с фонарем в руках и я едва не вскрикнула от неожиданности.
— О, прости, я разбудила тебя?
— Я ходила проверить Соню, — кухарка настороженно осмотрела меня. — Ты мокрая и… помятая.
А потом ее словно осенило. Женщина ойкнула, прижав ладонь к груди.
— Алена! Вы были с Рангордом?
— Да, — хихикнула я, даже не пытаясь переубедить эту старую женщину. — Только тише, не разбуди еще и Форста.
— Я не сплю, — из-за спины Натальи появился управляющий.
— Ну прекрасно! Теперь все знают, что я шлындаю до утра где попало, — фыркнула я, едва не расхохотавшись.
— Шлындаю?.. — Форст недоуменно взглянул на Наталью. — Что это значит?
— Ай, — женщина отмахнулась от него. — Алена, Соня спит и ночью не просыпалась. Пойди и ты приляг.
— Да, отличная идея, — я уже спешила по лестнице наверх. — Доброго утра вам!
А утро наступило совсем скоро. Я так и не поспала, успела только полежать в ванне с пеной и травами, потом привести себя в порядок, высушить волосы и собрать их в красивую косу. Платье я на сегодняшний день выбрала роскошное, такое, в каких положено ходить на приемы в богатые дома. Но, судя по тому, что я видела из одежды на местных женщинах, они ходят в подобном постоянно, так что и я решила не отставать.
Ну и еще потому что у меня на сегодня было запланировано важное дело. Я собиралась арендовать то помещение, которое видела на днях и на свой страх и риск снова открыть свечную лавку.
Неважно, если мои свечи никому не будут нужны, но я хотела пусть и маленькое, но свое дело, потому что богатая жизнь, конечно, прекрасна, но вовсе не для меня. Мне было скучно в этом огромном доме и пусть я постоянно веселилась с прислугой и дочкой, но и такое времяпрепровождение мне скоро наскучит. Я хотела изготавливать свечи, хотела делать их красивыми…
