Халле считает, что мои чувства принадлежат ему. Кристав своим появлением только все запутал. Истинная любовь могла возникнуть только у половинки полноценного волка.
Халле не верит, что Кристав и я могут быть парой, а значит, будет всерьез сражаться.
Если то, что мы с Крисом испытываем друг к другу, и есть связь истинных, то полукровки не так уж и отличаются от обычных оборотней. Они способны любить по-настоящему, глубоко.
Когда во мне возникло непреодолимое притяжение к Крису, я открылась всему сверхъестественному, стала его неотделимой частью. Именно поэтому я могла слышать «голос альфы». Грань оказалась слишком тонка.
И именно это взбесило Халле. Он мог терпеть наш с Крисом роман, пока считал, что это несерьезно и временно. Однажды я пойму, что Кристав любить не способен, сама брошу его или он оставит меня.
Но мысль о том, что нас связала такая могучая сила, о которой в его среде складываются легенды, была ему невыносима.
— Ни шагу дальше! — в голос Криса, до сих пор терпеливо сносившего хамство Халле, просочилась смертельная угроза, как только квэн попытался обойти его. — Ревность превратила тебя в идиота! Флоранс сама сделала выбор, и ни я, ни ты не будем еепринуждать. Уймись, пока войну еще можно предотвратить.
Эрлинг посмотрел на соперника в такой ярости, что битва показалась мне неминуемой.
Ссора уже давно переросла допустимые границы и не могла закончиться мирно, даже если бы я не призналась, какое будущее выбрала: рядом с любимым. Халле перехватил нас на трассе не для того, чтобы поболтать. Он пришел сюда, чтобы сразиться насмерть.
— Ты собираешься нарушить обещание, — прохрипел мой могучий друг, и электричество буквально затрещало в пространстве вокруг его меняющегося тела. — Хочешь превратить мою девушку в монстра!
— Нет, Халле… — мой крик потонул в громовом рычании.
Глава 60. До последней капли крови
Казалось, Эрлинг сгорбился на мгновение, острые когти на покрытых светлой шерстью лапах, появившихся вместо мускулистых рук, полоснули Криса по лицу, а в следующую секунду огромный белый волк отлетел к кромке леса, кубарем покатившись по траве.
Одежда Криса исчезла в яркой вспышке серебристых искр, любимый мужчина, так долго оберегавший меня от своей чудовищной стороны, больше не был человеком.
На моих глазах он раздавался в размерах, стремительно превращаясь в монстра: длинные руки увенчались изогнутыми когтями, плечи стали вдвое шире и покрылись светло-серой шерстью, сквозь огромные зубы вырвалось свирепое рычание, а желтые глаза, обычно горевшие умеренным огнем, теперь полыхали ярко-красным пламенем.
Прямо как у Белтрана… Словно Криставиан был не оборотнем, а демоном, выпрыгнувшим прямо из преисподней.
Электричество плясало по его серебристой шерсти, концентрировалось в кулаках и било по всему телу, словно того, что он и так вышел из себя, недостаточно, и нужно полностью отнять его человеческий разум.
Но даже сейчас я не могла его бояться. Я любила его так сильно, что бросилась бы защищать, если б могла. И верила, что, даже уступив контроль зверю, он не причинит мне вреда.
— Не надо! — умоляла я их обоих, захлебнувшись слезами.
Одинаково сильно боялась и за друга, и за возлюбленного. Я не хотела, чтобы они калечили друг друга.
Меня никто не слушал. Я наблюдала драку, прикрыв обеими руками рот и задыхаясь от страха.
Вскочив на четыре лапы, целый и невредимый белый волк бросился на Криса с рычанием, достойным злодея фильма ужасов.
Кристав упруго прыгнул наперерез, тела слились в бешеный рычащий клубок, и я отчетливо осознала, что сейчас потеряю обоих.
Кто бы ни погиб в этой схватке, семья, примчавшаяся на помощь — будут это оборотни Эрлинга или полукровки Тэмиана, — продолжит битву до последней капли крови, пока в живых не останется только одна противоборствующая сторона.
В панике я ждала самого кошмарного финала, молчаливо роняя слезы и проклиная судьбу.
И вдруг клубок распался. Кристав сидел на волке верхом, прижимая большую мохнатую голову к траве. Я не верила глазам, но никаких повреждений ни у одного, ни у второго не было заметно. Пока что. Когти на белых лапах оборотня взрывали землю, он тряс головой, пытаясь скинуть седока, но Крису хватило силы, чтобы побороть такого громилу. Или опыта.
Не зря Белтран месяцами держал своих солдат в волчьей форме, заставляя их драться друг с другом. Слабые погибали, достойные выживали и становились только сильнее. Мне было жаль, что Крису пришлось через это пройти, но именно те ужасные испытания спасли его сейчас от гибели.
Казалось, драка подошла к концу, Халле пора сдаться. Кристав не собирался причинять ему вред, только сдерживал. Ждал, пока волк успокоится и признает свое поражение.
Но разве мужчины способны уступить сопернику, особенно если считают, что тот слабее?
Улучив момент, Халле неимоверным усилием резко оттолкнулся от земли и стряхнул ношу с плеч.
Я закричала, когда стремительная белая тень метнулась к серебристому оборотню и повалила его на землю. Ужас проник в каждую клеточку моего тела и разорвал сердце на кусочки. Я словно перестала существовать, переродившись в сам страх.
Рычание переросло в болезненный вой. Две серебристые лапы обхватили Халле, будто в любовном объятии. Спина белого волка сотрясалась от свирепых усилий, пока он душил моего любимого. А потом…
Белый волк затих, но почему-то не спешил освободиться, отбросить поверженного и ненавистного противника в сторону. Напряженные лапы дрожали, вой превратился в жалостливый скулеж.
Медленно, очень осторожно клубок будто бы откатился в сторону, и вот уже Криставиан оказался наверху, к моему бесконечному потрясению.
Он словно бы бережно положил противника на траву, удерживая от резких телодвижений когтями. Огромные зубы сжимались на шее Эрлинга в мертвой хватке, не рвали и не кусали, но и не давали послаблений. И стоило оборотню дернуться, страшные челюсти напрягались еще сильнее.
Вся ссора наверняка не заняла и пары минут, но мне казалось, будто время застыло.
Наконец, Халле затих. Прекратил борьбу. Лишь глаза отчаянно вращались и источали… нет, больше не гнев. Унижение, признание неудачи.
Страшные челюсти постепенно разжались, но Халле остался лежать на земле. Ни жив, ни мертв. Он был раздавлен своим провалом. Сдался.
Полукровка сразу метнулся ко мне, его облик стремительно возвращался в человеческий, и возле машины он уже снова был собой.
Красные дьявольские глаза пожелтели и наполнились сильнейшим беспокойством, когда он начал гладить мое лицо, шепча что-то неразборчивое. Я смотрела на белого волка.
Не сразу поняла, что что-то бормочу, только когда Криставиан ответил: — Все будет хорошо, Флоранс, он не пострадал, я не причинил ему вреда, клянусь! Я победил его, Халле подчинился. Его сестры уже здесь, они ему помогут. Договоренность не нарушена, так что меня никто не тронет. Пожалуйста, посмотри на меня… все живы, Халле более чем в порядке. Пострадало только его самолюбие.
— И ты… — надрывно шепнула я, заметив на его губах алые пятна.
— Это не моя кр… — он резко осекся, сердито вытерев рот рукой, но я уже догадалась, что он не договорил.
Это была кровь Халле. Схватка не могла пройти гладко, взрослые парни — не волчата, играющие в войнушку понарошку. И если бы не благородство и не невероятный самоконтроль Криставиана, мой друг не отделался бы легкой царапиной, которая наверняка сейчас уже зажила. Несколько волчиц как тени выплыли из леса, окружили брата и помогли подняться. Повели его прочь, сжимая плечами с двух сторон.
Белый оборотень повернулся у кромки леса, чтобы в последний раз с невыносимой тоской взглянуть в мои глаза. Прощаясь навсегда. И потом исчезнуть в черной глубине леса.
— Я стану такой же?.. — разрыдалась я, заглядывая в любимые желтые глаза и просто не веря, что буду ужасным зверем — рычащим чудовищем, бросающимся на все, что движется, стоит лишь чуть-чуть разозлиться.
