и заточил Венториэля, но ты отказался и предпочёл его. Я не трогал тебя, ведь ты не делал ничего плохого до этого момента. Сейчас ты зашёл слишком далеко, Хенорп, и пора тебя остановить.
Мои подозрения о личности существа, принявшего облик Риана или как-то захватившего тело короля, подтвердились, но сейчас это меня меньше всего беспокоило. Помимо судорог, меня внезапно охватил дикий приступ кашля, заставивший вытолкнуть весь имеющийся в лёгких воздух наружу, но втянуть свежий по-прежнему было слишком трудно, а тех жалких крупиц им не хватало. Лёгкие пылали огнём, а грудь буквально сжалась так, словно кто-то схватил меня за сердце и сдавил со всей силы, но ничего такого не было.
– Мы с тобой знаем друг друга уже очень давно, и ты знаешь, что я всегда получаю то, чего хочу, и этот случай не будет исключением.
Стоило Богу смерти произнести это, как возле его собеседника возникла фигура женщины в мужской тёмной одежде. Подпрыгнув, она со всей силы ударила Бога жизни по спине каблуком сапога, а затем в её руке появился меч, который сразу же оказался воткнут в Лайсера. Мне сразу стало легче, лёгкие наполнились воздухом, и очередная судорога их не схватила. Вдохнув так, словно не дышала целую вечность, я подняла взгляд и увидела свою мать. Она стояла с высоко поднятой головой и наблюдала за тем, как её оппонент сделал несколько шагов вперёд, не сообразив, что это было, а затем обернулся на неё и нахмурился.
– Не ожидал удара в спину? Напрасно. А не стоило меня в фибулу заключать, – ехидно заявила мама, вызвав во мне большее негодование, чем то, как она возникла здесь, ведь я не видела, чем закончилась схватка в замке, и считала, что Риан победил её ещё там.
– Венториэль, – прошипел Лайсер, даже не открывая рта, и в это мгновение Риан дотронулся до его шеи и случилось то же, что и при его прикосновении к Энн. Стремительные зелёные потоки энергии собирались со всего тела Бога жизни и направлялись к пальцам короля, постепенно переливаясь в него и растворяясь там. Переведя взгляд, я ужаснулась от того, как изменилось лицо Риана, оно было похоже на проклюнувшееся яйцо, пошедшее мелкими трещинами, трепыхавшимися так, словно изнутри что-то пыталось их расширить.
Запрокинув голову, Лайсер взревел и попытался ускользнуть от пальцев противника, но мама тоже вцепилась в него, не позволяя тому пошевелиться, и тогда зелёные глаза Бога уставились на меня. Силы в нём было куда больше, чем во всех остальных, оттого процесс занял более длительное время, на протяжении которого нападавшим приходилось удерживать его. Всё ещё сидя на коленях возле обломка стены, я даже не думала пытаться сбежать отсюда, и сама не поняла почему. Этим и воспользовался Бог жизни. Одно движение его пальцев и меч, так и остававшийся в спине мужчины и торчавший с другой стороны, вырвался из его тела и лезвием полетел в меня.
Этот манёвр не остался без внимания, и мама первой заметила шевеление оружия, и руки оппонента, но она не сразу сообразила, что тот задумал. Проследив взгляд Бога жизни, она резко толкнула того в сторону, надеясь изменить траекторию полёта меча, но это не помогло. Благодаря её вмешательству, лезвие оказалось не в моей шее, но угодило чуть ниже. Мне не удалось увидеть, изменилось ли лицо Риана в этот момент, да и неважно, ведь это был не он сам.
Не успев ничего сделать, я дёрнулась, когда ощутила боль и то с какой лёгкостью оружие оказалось воткнуто прямо мне в грудь. Всё случилось так неожиданно, что я даже не поняла. Последний раз моргнув, я не закрыла глаза, а перед ними всё потемнело, погрузив меня в непроглядную тьму.
Глава 19. Решение всей жизни
За день до отъезда
Король Риан
Весь дворец стоял на ушах в преддверии отъезда Велианта и Ники, нарушая моё спокойствие громким топотом ног по коридорам и суетой под окнами покоев. Потому находиться и в комнате, и за её пределами казалось невозможным, если ты хочешь побыть в тишине и уединении. Наблюдая за сборами с балкона, я надеялся застать появление девушки. Обычно Веланика выходила из комнаты каждый день и гуляла по парапету, всё опаснее и опаснее свешиваясь с его края, словно изучая, как далеко она может зайти, прежде чем страх захватит её. Я хотел лично попрощаться с Никой, пусть и таким странным образом, будучи на безопасном расстоянии, ведь знал, что мне будет тяжело делать это лицом к лицу, а ещё тяжелее будет, если она сама решит обнять меня на прощание.
Принцесса всё не появлялась, но вечер ещё не наступил, и я смиренно ждал, устроившись в специально установленном здесь кресле. Мне вспомнился тот день, когда слуги пытались протащить его через узкую дверь по моему приказу. Они даже осмелились поинтересоваться, уверен ли я, что хочу поставить столь дорогой предмет интерьера на балкон, где силы Богини стихии непременно испортят его, и получили утвердительный ответ. Теперь, сидя тут с книгой почти постоянно, я мог наблюдать за Никой так, что она, наоборот, почти не замечала моего присутствия, ведь кресло стояло чуть сбоку, в тени дворца и не на прямой линии видимости для неё.
Да, я дал себе слово стараться не думать о ней, не следить за ней, и как можно меньше беседовать, но последнее оказалось выполнить проще. Хоть девушка и стремилась зачем-то к невинным беседам со мной, но они протекали быстро и чаще всего заканчивались её побегом. Скорее всего, моя угрюмость и затрагиваемые темы отталкивали Нику, или я сам чего-то не понимал в странностях наших с ней взаимоотношений. С первыми двумя пунктами всё обернулось не так, как я хотел, ведь для лучшего эффекта мне пришлось бы поменять покои, либо себе, либо ей, а я не хотел лишних вопросов. Велиант был бы первым, кто заметил странность моего решения о переезде, а вот вызывать подозрения у него не хотелось особенно. Ради счастья дочери мужчина не посмотрит на то, что я его король, а уж если заподозрит меня в чём-то недостойном в отношении неё, то не сносить мне головы.
– Прекрасный вид, не правда ли?
Сперва я даже не понял, кто это сказал. Всё моё внимание привлекал соседний балкон и занавески, что трепыхались на ветру из-за открытой ставни. Переведя взгляд на дверной проём, ведущий в мои покои, я увидел в
