глаз. И не увидеть этого монстра в абсолютно новом и неожиданном для него обличье — в странном наряде, коих в той другой реальности Вударда в повседневной жизни не носили. В длинном то ли пальто, то ли сюртуке из чёрного сукна неизвестного происхождения, украшенного рельефными орнаментами из кожаных шнурков и, по большей части, красных и чёрных драгоценных камней. Эдакий стиль безумного киберпанка с не менее хаотичным и, в какой-то степени, даже шокирующим модерном (а может и готикой). Штаны лишь немногим уступали столь помпезному камзолу, и, похоже, были пошиты всё-таки из кожи. Как и тяжёлые чёрные ботинки с высокими, аж почти до колен, голенищами и тоже сплошь залепленными металлическими заклёпками с более острыми шипами.
Тем более, что нижнюю часть хэллоунского прикида Князя Дереку пришлось рассмотреть куда получше верхней, поскольку всё это время он продолжал сидеть на холодном камне гранитного пола, прислонившись спиной и затылком к такой же стене.
— Я не прочь… поскучать ещё подольше… Как и потомиться. — да, Кен уже почти начал подстраиваться под тот безумный распорядок дня, который ему прописал Хантер на ближайшую пару вечностей. Хотя, конечно, это громко сказано. Потому что под подобные вещи невозможно подстроиться в принципе, как и привыкнуть к ним. Просто организм пытался его таким образом обмануть. Убедить в том, что привыкнуть можно к чему угодно. В том числе и к аду.
— Например, год… или два…
Хантер несдержанно осклабился, остановившись перед Кеном всего в полушаге и глядя на того с высоты своего исполинского роста. Как ни странно, но его внушительную фигуру совершенно не портил этот, на первый взгляд, нелепый (вернее, совершенно неожиданный) костюмчик. Причём явно шитый на заказ и только по индивидуальным меркам.
— Ты что… собрался… на маскарад?..
Конечно, Кен не мог не заметить в его руках маску. Правда, её вид почему-то вызвал у него довольно странную реакцию, поскольку она не выглядела, как карнавальная. Карнавальные обычно делают из папье-маше, тканей и кожи. А эта была металлической. И ничем не украшенной. Причём далеко не изящной. Скорее даже… жутковатой, с тремя ремнями и прочными застёжками-замками для затылка.
— Можно сказать и так. А ещё точнее, на большой праздник. На собственную официальную помолвку.
Дерек порывисто выдохнул, хотя явно пытался продемонстрировать не особо удавшийся смешок. Хотя заявление Хантера и вызвало в нём довольно странную и совершенно неожиданную реакцию. Его диафрагму снова скрутил болезненный, но не физический спазм.
— На помолвку… У вас тут ещё и женятся?.. Или… Выходят замуж? Честно говоря… как-то не представляю… тебя женатым… Впрочем… Замужним тоже…
— Этим ты мне и нравишься, Дерек. — Хантер неспешно присел на корточки перед искалеченным телом совершенно неподвижного Кена, у которого сейчас могли шевелиться только губы и глаза. На остальные телодвижения или хоть какие-то для них попытки у Вударда уже не осталось вообще никаких сил. И, возможно, нужных частей тела тоже. А проверять, чем он сможет или не сможет двигать, естественно, совсем не тянуло. Лучше уж притворяться живым трупом. Поти зомби, пусть и говорящим.
— Своей невъебе. ой живучестью. Любой другой на твоём месте уже бы бился тут головой об стенку, в попытке проломить либо стену, либо череп, а ты… Ты реальный Зверь. Живучий и упрямый. Ты даже не представляешь, сколько за тебя готовы отдать в Остиуме желающих, кто когда-либо мечтал тебя заполучить и приручить. У этой очереди не видно ни начала, ни конца. И теперь… Теперь настал тот час, когда они все начнут грызть локти при твоём грандиозном появлении на публике.
Кен всё же сумел перевести изумлённый взгляд с Хантера на нечто более его заинтересовавшее и… в какой-то степени шокировавшее. Как и вызвавшее определённый всплеск весьма дурных эмоций. На далеко не маленькую стальную клетку, которую в этот момент вкатили в камеру через дополнительно увеличенный в неё проход. Правда, для этого не пришлось вталкивать её сюда вручную. Потому что она ехала и так, самостоятельно, с помощью дистанционного управления. И позвякивала (если вовсе не гремела) так, будто весила целую тонну. Потому что, кроме мощных прутьев толстой решётки внешнего каркаса, внутри неё находились кандалы, цепи и… Дополнительный ошейник, закреплённый по всему кругу и со всех сторон телескопическими прутьями или штангами.
— Восхитительная штучка, неправда ли? — похоже, Хантер и вправду пребывал в приподнятом настроении, и ему явно не терпелось воплотить свою грандиозную задумку в жизнь в самое ближайшее время. — Изготавливали её почти целый месяц под твои размеры.
Увы, но Кен не сразу нашёлся, чем ответить. Потому что ему стало резко дурно. Вернее, в голове помутнело, а сердце, не выдержав очередной ядрёной дозы адреналина, устроило бешеный забег на продолжительно длинную дистанцию.
— Ты… псих… Хантер… — это пока единственное, что удалось Дереку из себя выдавить. Потому что ему было не просто не по себе. Его не только окатило от макушки до пят ледяным ознобом с удушливой испариной, но и придавило к полу и стене диким головокружением. Причём отдышаться не получалось. В этой камере определённо не хватало для данной задачи чистого кислорода.
— Не сказать, чтобы это наилучший для меня комплимент, но довольно частый и едва не повседневный. — Хантер растянул пухлые губы в самодовольной ухмылке, продолжая с неподдельным интересом следить за реакцией «приручённого» им питомца. — Потому что с тобой мне точно не сравниться. Ты вообще для любого мира — это нечто. Нечто невозможное и недосягаемое. И я бы с радостью убил на твою дрессировку ещё год или два, ломая твою волю косточка за косточкой, но… К моему большому сожалению, у меня нет для этого времени. Практически вовсе не осталось. Хотя, конечно же, мне придётся применить дополнительные коррективы, но уже в более подходящей для этого лаборатории. Ты малость вырос из этого места. Пора отправляться домой и примерить на себя новый… точнее, созданный именно для тебя костюмчик. А так же заступить на свою официальную службу.
— Ты… издеваешься?.. Или… — Кен не сумел закончить предложения, так как реально не знал, что сказать. Ему банально не хватило для этого фантазии. Той безумной фантазии, которая сочилась из всех щелей и дырок сумасшедшего гения Хантера.
— Я всегда был на твой счёт предельно серьёзен, Дерек. И, если за все эти дни, ты так этого и не понял… — Хантер с наигранным удивлением (а может и сожалением) расширил глаза и слегка покачал головой, словно поражаясь недогадливости того, кто должен был обо всём догадаться с первых минут своего пребывания в данном мести и без лишних на то
