за талию и, оторвав от пола, рывком отшвырнул от себя. Бросок был настолько силен, что оконное стекло разлетелось звенящими брызгами, а Софья выпала наружу.
На мгновение Серж замер, а потом суетливо заметался по комнате. Я стояла, вжавшись в упругую стену, и смотрела, как он судорожно выдергивает ящики из комода, заглядывает под матрац, ворошит белье на полках. Ничего не найдя, он пробежал мимо меня в коридор, подхватил свою шляпу и выскочил вон.
Я стояла затаив дыхание. Хотя в этом странном, вязком воздухе, казалось, вовсе не было нужды дышать. Неизвестно, сколько прошло времени, но, когда дверь комнаты снова открылась и на пороге появилась Софья, мой лоб покрыла испарина — она ведь только что на моих глазах вылетела за окно! Квартира на последнем этаже, и шансов уцелеть нет! Но вот она стоит прямо передо мной, бледная, в длинном черном платье с кружевным воротничком, белоснежном переднике, и выискивает кого-то глазами. И вдруг я поняла — она ищет меня! Она знает, что я здесь!
Софья вытянула перед собой руки и на ощупь пошла вдоль коридора. Она удалялась, и я чуть слышно выдохнула. Софья остановилась и чутко прислушалась. Медленно поворачивая голову, огляделась вокруг себя:
— Я знаю! Ты здесь!
И неуверенно зашагала ко мне. Я вжалась в стену и прекратила дышать. Софья медленно подступала. Страх, тот самый — потусторонний страх — окатил меня ледяной волной, парализовал, лишил возможности бегства. Софья приближалась. В густой ватной тишине шелестел подол ее платья, поскрипывали деревянные половицы у нее под ногами. Наконец она подошла и тяжело опустила ладони мне на плечи. Могильный холод, словно коконом, окутал нас обеих. И я узнала ту гнетущую тяжесть, от которой не могла избавиться последние несколько месяцев — с той самой минуты, как приняла от Кирюхи в подарок серьги, не принадлежавшие никому из нас.
— Ты здесь! — выдохнула Софья, и словно порыв холодного ветра пронесся по коридору. — Я чувствую тепло твоей души! Ты останешься тут, со мной, навсегда!
Я рванулась из ее рук, но она лишь сильнее вдавила ладони мне в плечи и медленно склонила голову. Я отчетливо видела ее серые глаза, опушенные густыми ресницами. В них не играла, не искрилась жизнь. Только тоска и уныние. Мертвые глаза покойницы смотрели на меня.
— Я не вижу тебя. Как жаль, — снова прошелестела она. — Но я знаю, какая ты. Я видела тебя в зеркалах. И у тебя есть то, что принадлежит мне!
Тонкие, холодные как снег пальцы паучьими лапками пробежались по моему лицу. Софья ощупывала его, как это делают слепцы, знакомясь с чертами собеседника. Но как только кончики ее пальцев коснулись мочки уха, невидимая пелена между нами упала. Софья распахнула глаза, но зрачки ее не увеличились, как это бывает при удивлении, а остались игольными остриями зрачков мертвеца.
— Серьги! — воскликнула она. — Они мои!
И она попыталась сорвать их. Но что-то не давало ей сделать это, хотя я стояла ни жива ни мертва и готова была отдать все, что она захочет, лишь бы этот кошмар закончился.
— Они мои! — застонала Софья и, отпустив меня, спрятала бледное лицо в ладони.
Потом, отняв руки от лица, снова остановила на мне глаза.
— Как мне выбраться? — пролепетала я под ее тяжелым, мертвым взглядом.
— Отсюда нет выхода. Тут не бывает перемен. Не существует времени. Один и тот же час повторяется бесконечно. Мой убийца приходит и мучает меня. И ты будешь умирать бесконечно, снова и снова! Здесь нет перемен, нет раскаяния, нет искупления. Только смерть!
— Я не хочу!
Софья печально покачала головой.
— Нет перемен, нет раскаяния, нет искупления, — повторила она и зарыдала. Совсем как ветер в печи, который так пугал меня ночами.
Я отшатнулась, и вдруг сквозь тягучую атмосферу проступили знакомые очертания предметов. Две реальности наложились друг на друга, как одна картинка просвечивает через другую на полупрозрачном листе кальки. Воздух еще больше сгустился, но сквозь этот туман я увидела, как входная дверь открылась и в квартиру вошел Кирюха. Его силуэт был размыт, будто акварельный рисунок. Я бросилась к нему, но Софья схватила меня за руку. Ледяные тиски на запястье держали меня. Я рвалась туда — в жизнь, в тепло, к Кирюхе, но она не отпускала. Я оглянулась и закричала ей что было сил:
— Чего ты хочешь?!
— Моя мать в нужде! Отдай ей серьги!
— Твоя мать мертва! Как и ты сама!
Софья вновь взвыла.
— Я лгала, я крала! Здесь нет искупления! Расплатись за меня, или я заберу твою жизнь!
И ледяные тиски разжались. Марево задрожало, как горячий воздух над асфальтом в жаркий июльский полдень, и наступила темнота.
Глава 28. Его единственная причина
Когда я очнулась, ни одна часть тела не слушалась, и я лежала словно под прессом. Но, даже не открывая глаз, сразу осознала, что нахожусь в реальном мире: воздух был самый обычный, а не вязкий, как сметана, и в тишине очень явственно раздавался ритмичный стук, не приглушенный потусторонним туманом.
Сквозь ресницы я увидела перед собой Кирюху. Сама я была заботливо укрыта красно-синим пледом, а Кирюха сидел на стуле, упершись локтями в колени. Он нервно отстукивал пяткой по полу, отчего руки его дрожали, и по кухне разносился четкий ритм.
— Сонька! — увидев, что я очнулась, Кирюха живо подался ко мне. — Как себя чувствуешь?!
— Нормально вроде. А ты чего психуешь? — я вяло улыбнулась.
— Я-то? Да фигня! Подумаешь, полная ванна кровищи! И ты в ней… дохлая, между прочим!
Он вскочил, схватил со стола коробок. Прикурить у него получилось не с первого раза. И не со второго. Мне стало стыдно — так подставить друга! С его-то талантом валиться без сознания даже при виде тоненькой струйки крови!
— Прости, Кир.
Откинув плед, я с трудом опустила ноги на пол и села. Левое запястье оказалось туго перебинтовано, а я опять одета в Кирюхину клетчатую рубашку и треники.
— Ты что, скорую вызывал? — я растерянно поискала глазами следы врачей: использованный шприц, таблетки или бумаги какие-нибудь.
— Ага, конечно! — Кирюха уселся на низкий подоконник. — Ты совсем? — он покрутил пальцем у виска. — Если бы я их вызвал, тебя бы в дурку забрали! Понимаешь? Всех неудавшихся суицидников на учет ставят. А это ставит на них крест.
— А если бы у тебя не получилось меня откачать, и я того… откинулась?
— А разве ты не этого добивалась?
Кирюха вдруг отшвырнул сигарету в раковину, в два шага подлетел ко мне и брякнулся на колени.
— Сонька, ну как ты
