— Иди, — прошептала темнота.
Я вскочила, сразу потерявшись в пространстве. Куда? В каком направлении искать спасение? В окружающей темноте ничего не разглядеть. Я кинулась прочь, просто чтобы бежать, хоть куда-нибудь. Ледяной каменный пол жег голые ступни, тело продиралось сквозь толщу магии, волосы спутались за спиной. Ужас и холодное дыхание гнали вперед, не разбирая дороги.
В следующий шаг твердь под ногой пропала, и я рухнула вниз. Кричать не стала, испуганно махая вокруг руками в поисках опоры, за которую можно ухватиться. Я летела вниз без возможности спасения. Если на дне встретит камень, выжить не получится.
— Дэрил, прости, — всхлипнула я, прощаясь. — Я хотела тебя найти. Прости.
Магия подхватила меня и резко швырнула в сторону, выбив воздух из легких. Стена выросла внезапно, и меня буквально по ней размазало. Со стоном обхватила себя руками. Я жива, но надолго ли? Падение остановлено, но что за сила со мной играет? Чего добивается? Месть Лэра?
Дрожа от боли и испуга, я ждала своей участи. Меня окружала гнетущая тишина. Магия снова пришла в движение. «Замок перестраивается» — пришло понимание. Только бы не остаться навсегда замурованной в его стенах! Я чувствовала изменения, но ничего не видела и не слышала. Двигаться получалось с трудом. От удара о твердую поверхность болело все тело.
В какой-то момент пришло понимание — я могу идти. Темная магия выпустила меня в комнате, освещаемой один светильником. Его мертвенный свет едва давал возможность рассмотреть обстановку. Темное пространство напоминало глухое подземелье со сводчатым потолком, чуть вдалеке виднелись толстые, переплетенные решетки.
Обхватила себя руками за плечи, стараясь хоть немного унять колотившую меня дрожь. Как удалось не потерять брошь, просто удивительно. Стиснутые в испуге пальцы удержали вещь от потери.
Куда идти? Где я нахожусь? Вдруг раздался едва заметный шорох. Грызуны? Насекомые?
— Тише, — едва слышный шепот.
Люди! Здесь находятся люди! В какую сторону идти? Оглянусь вокруг и нерешительно шагнула вперед и остановилась в ожидании. Еще немного прошла к решеткам. Рассмотреть ничего не удалось, скорее услышать или почувствовать чье-то дыхание.
— Здесь есть кто-нибудь? — Осторожно спросила, вглядываясь внутрь.
— Ты кто? — Из темноты раздался едва слышный шепот.
— А вы? — Не спешила называть себя.
Движение удалось рассмотреть. Ко мне медленно приближался человек. Он едва передвигал ноги, а достигнув решетки, ухватился дрожащими руками за нее. На меня сверкнули голубой синью глаза фейри.
— Лаэр Гоиль! — Потрясенно выдохнула я, угадав в оборванце советника.
— А ты? — Внимательно осмотрели меня светящиеся глаза.
— Тиоль Каранкур, — выдохнула в ответ.
— Где твои крылья? — Задумчиво прошамкал фейри, когда-то творящий плодородие для земли.
— Их больше нет, — призналась я.
Он молчал, погрузившись в транс. Вышел из него, сменив восприятие.
— Может, это даже к лучшему, — произнес он и, отцепившись от решеток, побрел обратно вглубь темницы.
— Как вы остались живы? — Поспешила задать вопрос.
— Мы служим Лэру, — раздался ответ от соседних решеток.
Поспешила туда, опасаясь увидеть кого-то из знакомых.
— Лаэра Фэоль! — Ахнула от неожиданности. — В городе говорят, что советники погибли первыми. Как вам удалось спастись?
— Мы все здесь, — горько усмехнулась грязная и растрепанная женщина, когда-то блиставшая красотой, — Лэр оставил нам жизни, заставив служить ему.
— Зачем ему фейри? — Спросила, с тревогой ожидая ответа.
— Мы отвечаем за его безопасность, — невесело хмыкнула женщина. — Лэру нужны фейри, чтобы управлять связующими нитями.
— Вам позволено это делать? — Чуть громче в изумлении воскликнула я.
— Мы привязаны к своей темнице не только физически. Темная магия сковывает нас, — пояснила лаэра Фэоль.
— Вы пробовали покинуть замок? — Немного подумав, поинтересовалась у нее.
— Замок? Мы в горах, — покачала головой женщина.
— Нет! Мы находимся в столице, — поспешила заверить ее.
— Ошибаешься. Запретные горы стали для нас пристанищем.
— Не может быть! — Вздрогнула от прозвучавшего названия.
Лаэра Фэоль покачнулась и ухватилась за решетки.
— Вы совсем ослабли, — посочувствовала ей.
— Пыльцы мало. Силы уходят на поддержание Лэра. Мы скрываем его связующие нити постоянно, — пояснила собеседница. — Двенадцать советников в состоянии это делать.
— Как вы могли просмотреть его возвращение? — Возмущенно воскликнула я.
— Фейри смотрят в будущее, прошлое нельзя изменить, потому оно не интересует. Лэр учел ошибки, используя наши недостатки. Он готовил захват власти, не собираясь ее брать. Нити говорили об активности, но не об изменениях. Темные хорошо подготовились, сплотили силы и смогли высвободить Лэра, отдав ему инициативу после того, как он смог покинуть Запретные горы. Таким образом, он обманул связующие нити. Предугадать хитроумный план никто не смог. Об опасности мы узнали в тот момент, когда она настигла нас, — обреченно покачала головой фейри.
Ее глаза вспыхнули бирюзой, она погрузилась в транс.
Постоянно находиться в напряжении, обращаясь и поддерживая связующие нити, нагрузка колоссальная. Не представляю, как они выдерживают.
Я прошла вдоль всех решеток, улавливая едва слышное дыхание узников. Двенадцать помещений с низким потолком без света стали местом жительства лучших представителей семейств. По заслугам фейри назначали в совет, где они создавали гармоничную реальность Сумеречного мира.
Запретные горы. Как я могла оказаться здесь, если вошла в замок Лэра, находящийся в столице? Темная магия создает пространственные коридоры? Но как мне выбраться отсюда и вернуться обратно?
— Дэрил, где же ты? — Прошептала я в пространство.
— Уходи, — тихо приказали мне из одной из темниц. — Скоро придут охранники.
— Я не могу. Не знаю, куда идти, — оглянулась в темноту.
В ответ тишина, словно никто и не говорил со мной.
— Помогу, — неожиданно вздохнул кто-то из фейри.
Глаза, вспыхнувшие фиолетовым светом, без очертания фигуры смотрелись жутко. Меня дернуло, потянуло, и тело взмыло вверх, больно ударив о сводчатый потолок. Тяжело застонала, сквозь стиснутые зубы. Темная магия не желает расставаться со мной.
Погас единственный светильник, толща окружила меня, растворив в себе. Я летела вверх. Меня волокло сквозь тягучую магию. Единственная связанная мысль билась в висках: «Только бы вернуться. Только бы найти Дэрила».
Меня швырнуло о плотную преграду, едва успела прикрыть голову руками. Магия вокруг пришла в движение. Не зная, чего ожидать в следующий момент, с тревогой ждала перестройку. Очень хотелось надеяться, что окажусь в замке, а не в каком-нибудь другом узилище.
Шагнула вперед и зажмурилась от резкого света. Быстро поморгала, стараясь привыкнуть, и осмотрелась. Комната оказалась знакомой. Здесь совсем недавно Лэр предлагал выбрать подарок за уступчивость. Искру Райхарена.
Я не знала как она выглядит, но зашарила взглядом по выставленным на подставках экспонатах. Родовые амулеты и артефакты фейри угадывала сразу. Немного задержалась перед неизвестными мне украшениями, но от них не ощущалось магии.
Искра вспыхнула в стене, когда приблизилась к ней.
Глава 24
Я протянула руку к переливающемуся кругу. Удар темной магией в грудь откинул прочь, больно приложив об острый угол одной из подставок. Каменная столешница покачнулась и ткань, прикрывающая прозрачный ларь, сползла на бок.
Ухватила покрывало и закуталась в него. Ноги отчаянно мерзли на ледяном полу, дрожь пробирала и хоть какая-то защита от холода оказалась не лишней. От немилосердных ударов на мне не осталось живого места. Вот и сейчас на правом плече наливалась синевой опухоль, а из ссадины выступила кровь. В любом случае я вернулась в замок, а значит, можно вновь приступить к поискам.
— Дэрил! Я знаю, ты здесь! Отзовись! Скажи, как я могу тебе помочь? — Громко спросила в пространство, надеясь хоть на какой-нибудь знак, подсказку.
