Оборотень предупреждающе зарычал. Ему не понравилась характеристика, данная слухачкой. Покачала головой, некоторые не умеют заводить друзей.
— Сумеречный кот такой же равноправный житель нашего мира, как и все прочие, — пояснила девушке.
— Не сравнивайте животных и людей! — Недовольно выдала Сиета и гордо вскинула голову, — Только избавились от фейри — насекомых, паразитов, теперь их место займут коты?!
Оборотень кинулся молниеносно. Действовал он молча, а вот девушка закричала громко, призывая на помощь. Кот свалил на пол слухачку, окутал туманом, частично отказавшись от физической оболочки.
— Отдай брошь, и мы уйдем. — Потребовала я.
Сиета упрямо замотала головой, отказываясь идти навстречу, оборотень зарычал и сомкнул клыки на ее шее, обозначая, что укусит, если не согласится.
— Брошь приметная вещь. Из-за нее арестовали лаэра Ротварса. Мне достаточно сообщить, что вещь у тебя, и неприятности сами придут. Ты этого хочешь? Темные не пощадят слухачку, — наклонившись к поверженной девушке, сообщила я.
В глазах Сиеты читался неприкрытый ужас. Она прекрасно понимала, о чем ее предупреждаю. Если из-за ценной броши арестовали наместника, то ей о пощаде можно забыть.
— Отдай! — Резко приказала ей.
Оборотень сильней сжал челюсти, рыча и угрожая загрызть свою добычу.
— Отдам! — Придушенным голосом выдохнула девушка, — Пусти!
Скованная магией оборотней Сиета не могла сопротивляться. Кот точно рассчитал силу укуса, чтобы позволить говорить, но не звать на помощь.
— Лаэр кот, отпустите девушку, — мягко попросила я. — Сиета согласна нам помочь.
Туман неохотно отступал, возвращаясь в тело животного. Широкие пястья придавливали тело девушки, но магия отпустила и слухачка попыталась скинуть с себя опасную тяжесть. Кот отреагировал мгновенно, зарычав громче.
— Я отдам! — Выкрикнула в отчаянии Сиета.
— Лаэр кот, поверим девушке, — предложила я.
Оборотень неохотно отодвинулся, давая свободу слухачке, чем она поспешила воспользоваться. Сиета вскочила на ноги и бросилась к столу, где в подставке торчал кухонный нож. Она выставила оружие перед собой и зло посмотрела на нас обоих.
— Не стоит, — печально покачала головой, — Я не шутила, когда предупреждала о темных.
— Теперь я знаю, кто предложит хорошую цену, — выкрикнула она, попеременно направляя нож на нас. — Ни один ювелир не захотел покупать побрякушку. Я думала, она дорогая. Темный носился с ней несколько дней, потом подложил к остальным украшениям. Решила, брошь загоню, поживу в достатке. А все спелись, твердят одно и тоже: «Безделица. Подделка». И камни ненастоящие и металл дешевый. Хоть выкидывай! — Она перевела дыхание.
— Сиета не глупи. — Внутри от ее слов все похолодело.
Если она отдаст брошь темным, я навсегда лишусь шанса вернуть Дэрила!
— Бр-рош-шь? — Повернулся ко мне сумеречный кот.
— Да. Мне нужна брошь, — судорожно кивнула, стараясь взять себя в руки.
Оборотень распался туманом и заполнил комнату.
— Стой! Не смей! — Кричала Сиета во мраке и махала кухонным ножом, нападая и защищаясь одновременно. — Не позволю!
Осторожно отступила от слухачки подальше, опасаясь попасть под лезвие. В плохой видимости запросто можно получить острием. Сиета не успокаивалась и продолжала бесноваться в непроглядном тумане, она кидалась в стороны, надеясь достать меня или оборотня.
— С-сюда, — прошелестело рядом со мной.
Движение воздуха задало направление, и я последовала указаниям. Меня толкнули в спину, заставляя нагнуться. Руки уперлись в шкаф, быстро ощупала двери, нашарила ручку и распахнула створку. Туман застилал глаза, толком рассмотреть ничего не удавалось. Я перебирала вещи, скидывала их на пол. Действовать требовалось быстро, пока Сиета не узнала, что я обнаружила, где искать. На одной из полок нащупала что-то твердое. Зажала в ладони твердый овал и развернулась к выходу. Слухачка стояла за моей спиной. Кинулась она сразу. Магия оборотня замедлила ее движение, и только благодаря этому смогла уклониться и лезвие ножа воткнулось в шкаф, а не мне в горло.
— Ненавижу. Фейри, темных. Ненавижу! — Слухачка, двумя руками схватилась мне за горло и стиснула пальцы.
Воздух закончился мгновенно. Я встретилась с взглядом, полным непримиримой злобы, ничего человеческого в нем не было. Ненависть полыхала в нем каленым раскатом. Руками хваталась за нее, стараясь оторвать, брыкалась ногами, но длинная юбка платья мешала сильно ударить.
— Ненавижу, — повторяла она, продолжая душить.
Кот обернулся и кинулся ей на спину. Сиета покачнулась, ослабляя хватку, чем я воспользовалась и отшвырнула ее от себя. Оборотень извернулся и подмял под себя слухачку. Пользуясь возможностью, я кинулась к входной двери. Вслед мне неслись крики девушки и рычание сумеречного кота. По лестнице сбежала, перепрыгивая через ступеньки, а дальше мчалась прочь, подобрав юбку повыше. На ближайшем углу вскочила в наемный экипаж и приказала гнать, что есть мочи.
За оборотня я не переживала, кот за себя постоит. Скорее беспокоилась за слухачку, оставшуюся один на один с опасным противником.
Некоторое время потребовалось, чтобы восстановить дыхание, и только потом смогла заметить смутную тень, скользящую по крышам домов. Сумеречный кот сопровождал меня весь путь до дома. Поднявшись в квартиру, из окна увидела серого кота, лениво развалившегося на карнизе противоположного дома. Он лежал с таким видом, словно давно здесь находился. Благодарно ему улыбнулась и помахала рукой. В тот же миг силуэт хвостатой фигуры растворился в тумане.
Без поддержки сумеречного кота вряд ли бы смогла справиться со слухачкой.
Рассмотреть брошь удалось ближе к вечеру, когда мама и Эдмон отправились на прогулку во дворик, прилегающий к дому, где мы снимали квартиру. Лаэль по обыкновению устроилась перед окном, погрузившись в свои думы, а я зажгла три свечи в нашей с сыном комнате и положила украшение на небольшой столик, на котором складывала чистые вещи мальчика.
Овальная вещица не привлекала внимание. В середине полукруглое основание из алого акрага походило на простой камень, гладко отполированный. У него даже блеска не было, как у благородных минералов. Вокруг сердцевины лепестки — завитушки. Обычная застежка с иголкой. И все. Никаких искр, переливов или чего-то, что могло привлечь внимание. Даже странно, что Сиета решила ее украсть.
Девушка не разбиралась в драгоценностях, поэтому повышенное внимание Дэрила отнесла за ценность украшения. Наверняка подумала, что скромный вид изделия ей на руку. Брошь во время путешествия не привлечет внимания.
Погладила пальцами вещь, из-за которой арестовали Дэрила. Знать бы, чем ценна брошь для темных!
Вечером во время спектакля я не выпускала из рук с трудом добытую вещицу. Я приколола скромное на вид украшение на лиф у талии и прикрыла складкой юбки. С каждым движением я ощущала ее присутствие, и это придавало уверенности.
— Лаэра Джолин, вы сегодня снова потрясли публику! — Встретила меня фраза, едва открыла дверь в свою гримерную.
— Лаэр Тригой? — Замерла на пороге, неприятно удивленная.
— Входите! Что же вы остановились? — Пригласил темный, сделав жест рукой.
Мужчина расположился в единственном кресле, а мне с видом хозяина положения предложил устроиться на стуле.
— Чем обязана визиту? — Послушно устроилась на колченогой мебели.
— Я передал ваше согласие, — медленно, смакуя каждое слово, произнес темный. — Вас ожидают.
— Когда? — Взволновалась я.
— Сейчас.
Слово упало камнем между нами. Мужчина сузил глаза и внимательно рассматривал сквозь прищур. Он забавлялся моей реакцией, уверенный в исходе дела.
— Я после спектакля, — устало вздохнула.
— В прошлый раз вам это не помешало, — хмыкнул с довольным видом он.
— Мне надо переодеться и привести себя в порядок, — поднялась и пересела к зеркалу.
— Извольте, — разрешили мне.
— Покиньте гримерную, лаэр Тригой, — строго посмотрела на мужчину.
