— Много народу пришло проститься с ними, — услышала тихий успокаивающий голос Даниила. — Александр и Мари всех убедили, что у тебя срыв, и именно поэтому тебя нет на похоронах.
Он легко перешагнул через невысокую черную оградку и установил вазу с цветами между надгробными крестами. Оценив свою работу и подправив пару цветов, охотник осмотрелся, словно прислушиваясь к окружающей нас тишине. Я наблюдала за его неспешными, но одновременно с этим уверенными действиями и понимала, что нахожусь в какой-то прострации. Ни одной мысли не было в этот момент. Лишь пустота и одиночество заполоняли мое сознание.
— Про воду мы с тобой забыли, — покачал головой Даниил.
— Воду… — словно эхо повторила за ним.
— Но ничего. Вокруг много еще снега. И заморозков не обещали.
Охотник вытащил из вазы охапку цветов и быстрыми ловкими движениями накидал в нее снега. Затем вернул букет на законное место и отряхнул руки друг о дружку.
— Так-то лучше, — довольно пробормотал он и перевел взгляд на меня. — Я могу оставить тебя наедине с родителями. Если хочешь.
— Я не знаю, чего хочу, — нахмурившись, тихо призналась я.
Всхлипнув, поплотнее запахнула черное пальто и поежилась то ли от холода, то ли от внутренних переживаний. Слезы все еще текли по щекам и весенний ветерок холодил кожу лица. Но я этого практически не осознавала. Лишь когда Даниил осторожно промокнул белоснежным платком мокрые дорожки слез, вздрогнула и удивленно взглянула на охотника. В его глазах я увидела нежность, сочувствие и… теплоту? Неужели этот бесчувственный, полный желания слепо выполнять свою работу, самоуверенный охотник способен на проявление подобных чувств? Моргнув несколько раз, еще раз заглянула в его удивительные, глубокие словно омут глаза. Да… На меня взирал опять скучающим взглядом мужчина, и лишь его нежные прикосновения платком к щекам напоминали о том чарующем мгновении, что больше походил на сказку, чем на реальность.
— Спасибо, — кашлянув, немного хрипло поблагодарила охотника. — Так гораздо лучше.
Даниил кивнул и что-то хотел ответить, как вдруг замер и словно зверь, учуявший добычу, повел носом по ветру. Отшатнувшись от него, я в ужасе смотрела, как лицо мужчины приобретает черты хищника и жесткость проявляется в каждом, даже еле заметном, движении. Взгляд его стал более пронзительным. Казалось, что Даниил способен сейчас увидеть и заприметить любую даже самую малую и, возможно, незначительную деталь окружающего пространства.
— Олеся, иди ко мне, — без тени улыбки произнес он и протянул руку. — Сейчас.
Сглотнув, я качнула головой и, следя за тем как мужчина достает словно из воздуха свой меч, который слишком уж прочно врезался в мою память после первой встречи, сделала еще шаг назад. Даниил даже не взглянул на меня, продолжая сканировать пространство вокруг.
— Я бы на твоем месте послушала этого красавчика, — раздался позади обволакивающий женский голос в вперемешку с каплей безумия. — Хотя в основном все ведьмы бегут при виде его смертоносного меча.
Резко развернувшись, я увидела женщину, облаченную в черный плащ. Ее темные волосы, в прядях который встречалась седина, паклями свисали с плеч, а в глаза я заприметила тьму.
— Даниил, — тихо позвала охотника, ища защиты.
Он не заставил себя долго ждать, тут же спрятав меня за своей широкой спиной. Прикоснувшись к ней лбом и ладонями, глубоко вздохнула, в очередной раз не зная, что делать. Пока же решила положиться на Даниила. Он точно знаток в подобных ситуациях.
— Кто ты такая? — бесстрашно, даже немного скучающим тоном спросил он.
— Это неважно, — заверила ведьма и, жутко захихикав, добавила: — Важно кто меня к ней прислал.
Я почувствовала, как напряглась спина Даниила, хотя внешне, наверняка, он оставался непоколебим. Собравшись с духом, решила все-таки выглянуть и посмотреть, что происходит. И как оказалось вовремя. В нас уже летел огромный сгусток темной энергии, который становился все больше.
— Григорий передавал привет! — запуская еще один такой же шар, прокричала ведьма с безумным блеском в глазах.
Честно говоря, я думала, что многое успела повидать в последние месяцы своей жизни, и что теперь напугать меня будет очень сложно. Однако, увидев летящий сгусток черной энергии, а за ним еще один, впала в ступор. Даже шевельнуться не смогла заставить себя. Мое тело сковал животный страх, и никакой инстинкт самосохранения в этот момент не сработал. А вот Даниил среагировал мгновенно. Он разрубил подлетевшие шары своим мечом, словно это были облачка серого пара, которые тут же растворились в воздухе. Движения мужчины были точны и рассчитаны, казалось, до секунды. Никогда не видела ничего подобного. Чарующая магия боевого танца, не иначе.
— Олеся, ты как? — продолжая закрывать меня собой, спросил Даниил.
— Нормально… Кажется, — промямлила я.
— Ууу какой заботливый, — гаденько хихикнула ведьма.
— А это что-то новенькое, — раздался позади меня противный скрипучий женский голос. — Даниил и защищает ведьму?
— Не иначе снега в Антарктике растаяли, — безумно засмеялась третья незнакомка.
— Не стоит злить меня, леди, — с издевкой произнес охотник, оглядывая окруживших нас ведьм. — Или возвращение Григория вас лишили остатков здравомыслия?
Я с ужасом переводила взгляд с одной женщины на другую, потом на следующую. Их становилось все больше и больше. Ведьмы были очень похоже друг на друга: темные волосы с проседью волос, черные длинные плащи и безумный взгляд на бледных лицах. И конечно, тьма. Ее отпечаток присутствовал на каждой ведьме. Сглотнув, попыталась сосредоточиться на происходящем и понять, чем же я смогу помочь Даниилу. Ведь каким бы сильным, ловким и бесстрашным он ни был, с таким количеством безумных ведьм ему не справиться. Хотя если вспомнить нашу первую встречу…
— Григорий велел нам привести твою ведьму к нему, — перестала смеяться женщина, которая первой появилась на кладбище.
Тихо охнув, я стиснула руку Даниила. Хотя не смогла не заметить фразу твою ведьму. Почему они так сказали? Неужели ранее охотник никогда не вставал на защиту хороших ведьм?
— Я ее не отдам, — спокойно ответил мужчина.
— А мы ведь, правда, хотели по-хорошему все решить, — с явно притворной скорбью произнесла одна из ведьм.
И тут началась магическая битва. В нас с Даниилом полетели со всех сторон сгустки черной энергии, огненные шары, даже пару молний ударило рядом с моими ногами. Однако охотник, мастерски владея своим смертоносным мечом, ограждал меня от любой опасности. Он был предельно сосредоточен и собран, но я отметила сожаление, которое несколько раз промелькнуло в его глазах. Даниил порывался приблизиться хотя бы к одной ведьме, чтобы убить. Однако моя безопасность оказалась все же важнее долга.
Наблюдая за схваткой, понимала, что и мне нужно как-то помочь Даниилу. Я ведь ведьма и уже кое-что умею. Руки начала сотрясать мелкая дрожь и уверенности в своих действиях не ощущала, но точно знала одно: я должна попробовать. Поэтому, глубоко вздохнув, осмотрелась и сосредоточила внимание на охотнике. Он в это время разрубал мечом очередной сгусток энергии, летевший в мою сторону. Призвав магию, которая тут же откликнулась, стала шептать заклинание, всплывшее в памяти. Оградив силовым барьером себя и Даниила, направила его мощь против ведьм. И в следующую их атаку все выпущенные в нас энергетические заклинания вернулись к хозяйкам с удвоенной силой.
Со всех сторон послышались стоны и истошные вопли боли. Ведьмы одна за другой замертво падали на весенний снег, орошая его каплями крови. Никто не понял, как ситуация вдруг резко переменилась, и нападавшие за доли секунд стали жертвами. Не ожидая подобного эффекта от своих действий, я в шоке упала на колени и с ужасом стала озираться по сторонам. В ушах стояли предсмертный крик ведьм и их проклятия, что пачками летели в мою сторону. Как так вышло? Я не хотела, чтобы так все получилось. Я хотела всего лишь помочь…
