В самые первые минуты у меня даже дух захватило от открывшихся просторов. Мы оказались на большом уступе, поросшем мхом, посреди горного массива, где-то внизу шумел горный поток, напротив — уходила ввысь громада отвесных скал. Растительности было мало. Осмотревшись, заметила невысокий вход в пещеру, но покачала головой, слишком мрачно здесь, а постоянно дующие ветра пронизывали до костей. Однако, если мы не найдем ничего другого, то я буду согласна и на это место. Марвиэль быстро открыл портал, словно ожидал, что мне не понравится, на его лице играла лукавая улыбка. Явно этот ушастый что-то задумал! На этот раз мы оказались на небольшом плато, размером с половину футбольного поля. С одной стороны плато ограничивала, словно обнимая, высокая скала, увенчанная снежной шапкой, которая сверкала под весенним солнцем. С другой стороны, виднелся обрыв, и вдалеке мелькали более мелкие пики гор, усыпанные цветущими то ли травами, то ли кустарниками, зеленые полянки и то тут, то там переливались горные водопады. В отвесной стене виднелся черный провал большой пещеры, увитый пышными лианами какой-то растительности, похожей на плющ. Справа от входа, среди низких цветущих кустарников, серебрился водопад, который тихо скользил по камням гор и уходил вглубь подножия плато. Элли с удовольствием напилась ледяной воды и фыркала от удовольствия. Я подошла к краю плато и заглянула в головокружительную глубину ущелья. Страха не было, было пьянящее ощущение свободы!
— А слева, если не спеша, пробраться по вон тому крошечному перевалу — махнул рукой Марвиэль, указывая на практически отвесную стену — то можно обнаружить небольшое горное озеро. Дорога к нему тяжела, но при желании ты сможешь сделать и лестницу, и тропу.
Я обратила свое внимание в ту сторону, куда показывал принц, и решила самостоятельно посмотреть. Прохода действительно не было, пришлось карабкаться по скале, как скалолазы. Но то, что открылось моему взгляду, покорило мое сердце раз и навсегда. Здесь находился массив именно белоснежно-розового лагорота, который под солнечными лучами, казалось, светился изнутри. Посередине этого великолепия располагался грот, а в нем не слишком большое, но глубокое озеро. Голубая гладь манила, форма была удивительно округлой, словно какой-то гигант зачерпнул часть лагорота ложкой. Над водой клубился пар. Наверно горячие ключи бьют. Скалы нависали над естественным водоемом так, словно образовывали своеобразный козырек. Верх козырька был сплошь покрыт изумрудной растительностью с мелкими голубыми и желтыми цветами, тонкие плети плюща, спускавшиеся почти до самой воды, выглядели как занавески.
— Это потрясающе! Я так поняла, вода теплая? — произнесла я, обретя красноречие после всего увиденного.
Демоница рванула вдоль грота, разогнав веселую стайку небольших птах, очень похожих на воробьев. Подбежав к нам, смешно чихнула, и в стороны полетели несколько перышек. Наш смех мелодичной волной прокатился по гроту.
— Верно, здесь выходят на поверхность горячие ключи. Вода в этом озерке в любое время года одной температуры. Я так понял, что мы больше не смотрим остальные места? — иронично приподнял бровь Марвиэль, продолжая улыбаться.
— А есть места, подобные этому? — с любопытством уставилась на эльфа.
— Нет, но есть места, где больше зелени!
— Мар, я не могу отказаться от этого — обвела руками природный бассейн.
— Ну что ж — Марвиэль таинственно улыбнулся — я и не ожидал, что ты выберешь что-то другое.
— Тогда зачем сначала привел меня в мрачное ущелье?
— Ну, надо же было тебе разницу показать!
Я рассмеялась, принц очень был похож на озорного мальчишку. Решив вернуться к пещере и осмотреть ее, поняла, что у нас образовалась проблема. Забраться на почти отвесную, с редкими уступами стену мы смогли, а вот спуститься тем же путем практически невозможно.
— Что будем делать? — спросила эльфа.
— Можно воспользоваться порталом, но если хочешь, то уже сейчас начни строить лестницу, чтобы свободно можно было посещать этот грот — Марвиэль был серьезен, возможно, прикидывал, сколько энергии мне потребуется для формирования такого прохода.
— Я попробую! — с энтузиазмом потерла руки и облюбовала правую стену грота.
Марвиэль пристроился за моим плечом, поддерживая и пополняя мой энергетический запас. Элли постоянно крутилась рядом и терлась о наши ноги. Первые сантиметры породы шли тяжело. Я не могла подстроиться под такой объем лагорота, а потом, следуя подсказке Марвиэля, стала отделять от стены небольшие пластины толщиной со спичечный коробок. Эльф левитировал тяжелые пласты. В углу росла горка плиток из лагорота, а у меня постепенно углублялся проход. Достигнув примерно метра глубиной, я остановилась, и устало сползла по стенке, усевшись на стопку из лагорота. Солнце светило ярко. Однако в этом чудесном месте царила приятная прохлада.
— Устала? — поинтересовался эльф.
— Угу. Марвиэль, а какая тут примерно толщина скалы? Не заметил?
— Примерно метра два или три…
— Значит, половину мы уже сделали — улыбнулась я.
По влажной спине прокатился прохладный ветерок, я поежилась.
— Либо продолжай дальше заниматься проходом, либо пошли домой — сказал Марвиэль, заметив мои движения.
— Наверно еще немного поработаем, и домой — размышляла я — Хотя сначала надо было осмотреть пещеру и заняться ее благоустройством, все остальное второстепенно.
— Завтра займемся пещерой. Возьмем с собой нашу дружную компанию и будем строить настоящее жилище дракона — подмигнул Марвиэль.
Я рассмеялась. Настроение было отличным. Хотелось обнять весь мир и прокричать, что я счастлива. Наконец-то мечты мои начали сбываться. Предаваясь таким радужным мыслям, я не заметила, как пласт лагорота провалился вперед и с грохотом разлетелся где-то у подножия пещеры.
— Ого! Быстро ты дырки в горах делаешь! — рассмеялся Марвиэль — Главное чтобы вовремя остановилась, а то Северные горы в скором времени могут соперничать с куском Эрилийского сыра, и тогда Повелитель меня точно на рудники сошлет.
— Эрилийский сыр, где производят?
— Эрилия — королевство людей. Они занимаются животноводством. Производят множество продуктов, в том числе и Эрилийский сыр. Кстати советую попробовать, очень вкусно.
— При возможности обязательно попробую! А по поводу гор — я буду аккуратно! — пообещала я, продолжая уже расширять проход.
Выглянула и оценила высоту. Здесь нужно делать лестницу, так как грот оказался примерно на три метра выше плато. Марвиэль грациозно протиснулся в еще тесный проход и спрыгнул с той стороны.
— Прыгай!
Два раза меня просить не надо. Зажмурившись, прыгнула и была поймана в надежные объятия эльфа. Рядом приземлилась Элли.
— Теперь с этой стороны будешь потихоньку строить ступени. А уже потом доведешь все до зеркального блеска — Марвиэль осматривал прямоугольный проход в человеческий рост, появившийся слева от пещеры — Это место очень удобно расположено. Здесь есть площадка для взлета. В то же время эти высокие скалы скрывают от посторонних глаз пещеру. Ветра тоже не могут преодолеть эти преграды, поэтому тут так тихо. Я ее нашел случайно, когда, получив разрешение Повелителя Северных драконов, занялся изучением флоры и фауны горного хребта.
Слушая рассказ Марвиэля, я с Элли осторожно двигалась к пещере. Неизвестно кто мог ее облюбовать за это время! Элли предостерегающе рыкнула, и я встала как вкопанная. Хранительница медленно, практически прильнув животом к нагретому весенним солнцем камню, подкрадывалась к входу. Резкий бросок, Хранительница исчезла в темноте пещеры, а на меня несутся три белых комочка меха. Я даже испугаться не успела, как у меня на плечах застыли, пронзительно вереща и напыжившись, странные животинки, размером с декоративного кролика. Элли выскочила из пещеры и замерла. Её неподдельное удивление на усатой морде было настолько комичным, что я не удержалась и рассмеялась, рискуя скинуть с себя неожиданных седоков. Марвиэль смеялся вместе со мной. То, что эти малыши не опасны, я уже поняла.
