— Как можно! Привезли с собой и ещё кое-кого… — улыбнулся дядя и, не пропуская гостя вперёд, зашёл в шатёр, тем самым подставляя спину под удар. Жест — демонстрация самых дружественных намерений.
Прежде чем скрыться в палатке, эмир махнул рукой своим воинам, и те, бряцая оружием в ножнах, расселись вокруг костра как ни в чём ни бывало. Между ними и нашими драконами сразу завязался разговор. Сути его я не слышала. Дрон передавал лишь то, о чём говорили в шатре. А это меня интересовало куда больше.
Эрган поднялся с подушек и со всей возможной вежливостью поприветствовал гостя. Мужчины расселись вокруг стола. И снова никто никуда не торопился. Драконы неспешно ели дичь, обсуждали охоту. Разговор уходил всё дальше в сторону: говорили о горах, рудах, шахтах, добыче камней, ругались на высокие цены на продукты и заниженную стоимость руды.
Меня уже разрывало на мелкие кусочки! Ну когда, когда они доберутся до самого главного!
Но рычать бесполезно. Никто, кроме Киса, не услышит. Оставалось ждать.
Мужчины после лёгкого перекуса, так отозвался об угощении эмир ар Кади, ещё сыграли в нарды. Эрган проиграл обе партии старшим драконам. За что получил одобрительный взгляд от Эмиля и поучения от ар Кади.
— Говорят, что у тебя появилась пара? — как бы невзначай поинтересовался мужчина. Эрган не скромничал. Откатил рукав и продемонстрировал татуировку на руке.
— А вторая половина на чьей руке?
— Духи определили мне в пару дэсу ар Ньерри.
— Ньерри… Ньерри… припоминаю молодого пепельного дракона. Твой отец ухаживал вместе с ним за одной драконицей, — эмир усиленно делал вид, что всё позабыл. Артист! — Она отвергла твоего отца. А он так старался ей понравиться. Из какого рода она была, Эмиль?
— Из моего. Это моя младшая сестра кружила голову моему другу.
Взрослые драконы рассмеялись над хорошей шуткой.
— И как же малышка оказалась на этой планете?
— Спасала свою жизнь, — развёл руками дядя. — Страшные дела творятся на Алракисе. Ничего не меняется. Но Духи не дали малютку в обиду. Привели под моё крыло. И даровали ей в защиту пару. Эрган достойный молодой дракон.
— М-да, мы на пороге перемен. Судно на ходу? Может покинуть планету?
— Такая возможность есть. Только, вот если полетит, то не факт, что долетит.
— Ну, а от меня что вам нужно?
— Мы ищем молодого дракона, странника. Возможно, он был ранен, ему требовалась помощь.
Ну наконец-то они приступили к обсуждению действительно важной темы! Я вся превратилась в слух.
— Возможно, видел, а может быть, и нет. Что тебе с того, Эмиль? — пуская дым носом, протяжно проговорил ар Кади.
— Он мой племянник.
На лице эмира шевельнулись кустистые брови, словно гусеницы проползли.
— Ты обретаешь семью, Эмиль.
Мужчина поднялся с подушки, на которую вольготно облокачивался. Выражение лица его неуловимо изменилось, стало жёстче.
— Не хочешь познакомить меня с драконицей? Или рожей не вышел?
Эрган напряженно подался вперёд, что не осталось без внимания взрослого дракона.
— Или не уверен в себе, Эрган? — эмир несдержанно расхохотался. — Не укушу, не бойся. Веди.
Я видела, как заходили желваки на скулах моего дракона. Но он сдержался, не нагрубил. Дядя ободряюще похлопал его по плечу и легонько подтолкнул в спину. У меня оставалось несколько минут, пока Эрган дойдёт до корабля.
Стоило молодому дракону выйти, как разговор продолжился.
— Не юли, Магер, — по имени назвал эмира дядя. — Мне нужно отыскать племянника. Всё серьёзнее, чем просто крушение. Их родителей убили. Пытались и их. Даже девочку не пощадили.
— Эмир ар Кьерри получил дочь, его сын — пару. Ты, Эмиль, обретаешь семью, о которой грезил. А что достанется мне?
Ответ я не услышала, была вынуждена спуститься к Эргану и отправиться на встречу.
Дорога до шатра пролетела, как миг. Я стремительно вошла и остановилась напротив дракона. Церемонно поклонилась и откинула платок с лица. Помедлив, вовсе его стянула с головы, демонстрируя причёску. Она без слов говорила, что я помолвлена.
И всё-таки эмир оказался не лучшим лицедеем. Он с восторгом выдохнул и, выпятив грудь, плавно перетёк навстречу мне.
— Ребёнок пепельных драконов! Девочка, — выдохнул он. Носом эмир шумно обнюхал меня, чем привёл Эргана в пограничное состояние невменяемости. Тот подобрался ближе и притянул меня к себе, нервно порыкивая. Я позволила себе расслабиться, крепче прижимаясь и погружаясь в объятия. Без защиты пары было сложно выносить мужской интерес взрослого дракона. В нынешнее время на Алракисе драконы так первобытно не выказывают интереса к молоденьким самочкам. Внимание нервировало.
Дядя тоже недовольно оттеснил эмира в сторону.
— Не пугай её! У неё ещё оборота не было, — с укором сказал он и поторопил: — Ну, как насчёт племянника?
Что примечательно, стоило заговорить о деле, как дракон собрался. Принял независимый вид и указал пальцем на Эргана.
— Исход дела зависит от него.
— Не подходи к ней! — рыкнул дракон за моей спиной.
Ухмылка на лице взрослого дракона раздражала, как красная тряпка быка. Да ещё тон был такой снисходительный, мол, что с него взять — молодняк!
— Меня интересуют более доступные вещи. Как насчёт того, чтобы отдать спорную жилу?
Я подошла к той грани, чтобы запустить чем-нибудь тяжёлым в наглую морду дракона. И плевать, что он старше меня не на одну тысячу лет.
— Знаешь, Эрган, мы зря тут тратим время. Мне надоели все эти игры и хождение по кругу. Я должна увидеть брата сию минуту! Найду его сама. У меня нет обязательств перед вами, и гарантий я вам не давала.
— Хм, зубастая, — восхитился дракон. Вот толстокожий, ничем его не проймёшь! — Всё хорошо с твоим братом. Он намного уравновешенней тебя. Р-рр! Темпер-р-раментная! Дэсай ар Кьерри, надеюсь вы держите себя в лапах и отдаёте отчёт своим действиям?
Дождавшись кивка, эмир вытащил из-за пазухи сложенный лист и протянул его дяде.
— Это договор добровольного отказа от жилы. Рассмотрите, подумайте. А пока молодой дэсай ар Ньерри погостит в моей темнице.
Я рванула к эмиру, выпуская трансформировавшиеся когти и сверкая драконьими глазами.
— Отпус-с-сти бр-р-ата! — прорычала, чувствуя, как вокруг груди сомкнулись стальные объятия моего дракона. Держал он крепко.
Дядя открыл бумагу и прочитал требования эмира. Отправляясь сюда, он получил от эмира ар Кьерри полномочия решать подобные дела. Друг готов был поступиться спорной территорией во благо своих детей.
— Сначала предъяви племянника. Пока мы не увидели подтверждения его присутствия в твоём эмирате.
Эмир легко согласился и отправил одного из воинов привести «гостя».
Ждать пришлось целую партию в нарды. В этот раз Эрган выиграл с большим отрывом.
Через полог шатра я увидела приближение виверны с двумя всадниками. Нетерпеливо поёрзала, вытягивая шею. И подскочила на ноги ещё до того, как драконы спешились. Не помню, бегала ли я когда-то так быстро. Сейчас неслась быстрее ветра.
Это действительно был он! Мой брат!
— Кириан!
Я влетела в родные объятия, возбуждённо урча маленьким дракончиком. Вцепилась в плечи и заглянула в голубые глаза.
— Жив…
Мужчина выглядел слегка помятым, похудевшим, но вполне здоровым. Моё обоняние подтверждало это. Запах брата напоминал об уюте и родителях.
— Папа, мама, их больше нет, — сдавленно зашептала и увидела боль в глазах брата. И было там ещё что-то — дикое и злое, отчаянное.
— Знаю. Что произошло после гибели родителей? Эолайн, как ты здесь оказалась? Я когда увидел твою яхту, глазам не поверил. Думал, брежу. Мы можем вернуться домой.
Брат крепко обнял и прижал к себе, немного покачивая, как делал всегда, чтобы успокоить меня. А я прислушивалась к ровному биению сердца Кириана и была абсолютно была счастлива! И совсем не видела, как Эрган молча взял договор, составленный соседом-эмиром, и, не глядя, подписал.
