грозила смертельная опасность. Что с ними стало, когда вы увезли меня?
Мужчина откинулся на спинку стула и прищурился.
- Хотите знать?
Иногда Алиана просто не понимала словесных игр Хилмора.
- Вы задаете странный вопрос, - нахмурилась она. - Мои друзья пострадали по моей вине. Конечно, меня волнует их судьба.
- А если среди них были те, кто предал вас? Кто-то же узнал заранее, как пройдет маршрут вашего звена, и сообщил кому следует.
Мужчина едва заметно усмехнулся и застыл, глядя на нее. Пламя свечи отражалось в его темных глазах, казалось, что они горят огнем изнутри.
А ведь он ей сейчас не лгал. Это просто такая манера - преподносить все с насмешкой, заставляя ее домысливать. Но ей самой казалось, что их очень «удачно» подстерегали в определенном месте. И первые, на кого бы тут должно было пасть подозрение, - Гленда и двое новеньких. Тех двоих она почти не знала, а у Гленды был мотив.
Но что-то в насмешливых глазах аса заставило ее задуматься и вспомнить все до мелочей. Она как будто вновь оказалась в сумятице боя.
Все произошло в считаные секунды. Ребята перегруппировались, занимая оборону. Гленда за спиной Тревора, на обеих руках огненные шары, новенькая Джилиан с бытового факультета держит прохладный щит, целители наготове. Только водница Эухения плакала:
- Этого не может быть... Просто не может... Так не бывает...
Черт... Тогда никто этого не заметил, сейчас Алиана поняла.
- Эухения? - спросила Алиана, подняв взгляд на Хилмора.
Видимо, ей обещали, что она не пострадает. Обманули, конечно же.
- Верно, - ас с удовлетворением кивнул и переместился в кресле.
Неприятно было узнать такое о девушке, с которой они каждый день ели за одним столом. Алиана ковырнула вилкой мясо в своей тарелке и тут же отложила в сторону. Кусок в горло не лез. Она оперлась локтями о стол и медленно выдохнула, а потом взглянула на него:
- Но там были и те, кто меня не предавал. И я не буду никого обвинять, пока не выясню всех обстоятельств. Возможно, ее обманули или оказывали давление.
- Браво, - он медленно похлопал в ладоши.
- Вам смешно?
- Ничуть, - качнул головой Хилмор. - Я восхищаюсь вами.
Звучало издевательски. Алиана уже хотела достаточно резко высказаться, но тут он добавил:
- А Джидиан и Спирос, паренек-целитель, попали в ваше звено не случайно. На этом настоял ректор. Для вашей, миледи, безопасности.
Вот как.
- Что ж, - проговорила она, - значит, я в долгу перед милордом Илиарисом.
Хотя ректор, получается, тоже знал.
- Ему пришлось непросто, - Хилмор прищурился, глядя на пламя свечи. - Он не мог отказать Дайгону, тот держит его за горло договором аренды.
- Аренды? - удивленно переспросила Алиана.
- Да, земля, на которой стоит академия. Король в любой момент может расторгнуть договор.
Алиана с минуту смотрела на него, понимая, какой именно со временем счет предъявит Дайгону. Но это будет позже.
Сейчас ей надо узнать о судьбе ребят.
- Скажите, Хилмор, что там произошло?
Он некоторое время смотрел на нее, потом проговорил, морщась:
- Насколько мне известно, никто больше не погиб. Фалько был там, завтра узнаете у него.
Ах-ха-ха...
Она зажала рот ладонью и отвернулась.
- Я... Могу увидеть еготело?
- Нет.
- Почему? - еле слышно выдохнула она.
- Потому что с асами не бывает так просто, миледи! - жестко отрезал Хилмор.
- Какой же вы!..
- Какой? - мужчина подался вперед, его взгляд ярко вспыхнул огнем, а потом он откинулся в кресле и добавил уже другим тоном: - Ешьте, если не хотите свалиться от слабости. Дел предстоит много.
Что бы Алиана сейчас ни чувствовала, в этом он был прав.
А завтра она узнает подробности.
***
Хилмор не мог сказать ей всего, но на самом деле в том ущелье произошло вот что.
Все должно было сложиться несколько иначе. И если бы пошло по плану его величества Дайгона, в этом ущелье не выжил бы никто. Он собирался избавиться от своего коронованного собрата, а это дело рискованное, попахивает серьезными политическими осложнениями. Ему вовсе не были нужны свидетели.
В свое время король с помощью Грабэна Дэмройского привлек к этому делу аса Хилмора. Хилмор был одним из Тринадцати и мог бы сменить Рэйдегара на троне. С этой стороны он устраивал Дайгона, однако король видел, что Хилмор себе на уме, хитер, молчалив и осторожен, манипулировать им невозможно. Пользы от него на троне, вероятно, будет еще меньше, чем от Рэйдегара.
Поэтому, поманив аса девчонкой, его величество намеревался использовать его и устранить там же, на месте. Что касается Алианы, то наследница Рэймзи точно не нужна была Дайгону живой. Ибо, вступив в наследственные права, претензии могла предъявить ему просто огромные. Рэймзи – очень сильные маги, на самом деле одни из сильнейших, древняя кровь. Не следовало допускать, чтобы девчонка вошла в полную силу и начала мстить.
А потому, здраво поразмыслив, король решил, что во всех отношениях лучше было бы одним ударом устранить всех. И девчонку Рэймзи, и асов. Это был бы идеальный вариант, в результате Дайгон спокойно получал доступ к интересовавшим его рудникам. И не только. Разумеется, сам он при этом оставался чист, всю грязную работу предстояло делать Дэмройскому. Его он пока что собрался оставить, наместник был полезен.
***
К операции долго и тщательно готовились. Конечно, то, что стены академии закрыты для всех, осложняло дело. Но, как ректор Илиарис ни пытался закрыть свое заведение, найти осведомителя все же удалось. Девочку выследили и однажды тайно привели на аудиенцию. Немного внушения, пообещать ей грант и впоследствии высокую должность, а также хорошее приданое. А главное, пообещать ей полную безопасность.
Время и место для засады были выбраны идеально. Должно было сработать. Но, как это нередко бывает, одна неучтенная мелочь может изменить все.
А тут из поля зрения его величества выпали целых два момента. Никто не предполагал, что Фалько - необычный оборотень и может принимать обличье дракона. И что Рэйдегар, вместо того чтобы хватать девчонку, закроет ущелье собой. Он
